许久没出门了，一路之上齐天兴致盎然，不停左顾右盼，还亲热地和这些近卫营来的护卫们聊个不停，一会问他们的姓名籍贯，一会谈论他们的武艺，到了营门口才停住话头。
近卫营营地设在一片树林中，如今已是冬日，武陵一带地处今日的湖南中西部地区，虽是气候暖湿，叶子也都落尽了，光秃秃的枝条掩不住两座木头搭建的高大望楼，上面“钟相民兵”大旗下隐隐约约可见手拿响箭的士兵。齐天凝神端详望楼的样子，倒也和自己过去在古代影视剧里看到的差不多。一圈竖立起来的粗大树木把望楼围在中间，就算是军营的围墙了。
杨么已带着几个近卫营的将领守在营门口，不消问，定是望楼上负责了望的士卒瞧见齐天一行后通知了他。
一望见齐天杨幺便疾步走到马前，亲自扶齐天下马。齐天看见这个俊朗挺拔的青年，打心眼里说不出的高兴，用与众不同的亲切语气说道：“幺哥，有些日子没见你了，着实有些想你。”
听了齐天的问候，杨幺也道：“杨太也无日不挂念兄长，过去每日价能与兄长在一处，杨太如醍醐灌顶，方知仙家本事……兄长病了后，杨太几次去探望，兄长都在安睡。后军师传下话来，无要紧事不得前去打扰，今日见兄长康复，杨太说不出的欢喜！”
两个的话都是真心实意：杨幺在军机院时两人朝夕相处，齐天喜爱杨幺的沉稳坚毅，杨幺对齐天无所不知的“神通”和随和的性子也是真心钦敬，两个人犹如一个大哥哥和小弟弟般交契日深。
打齐天眼里看去，杨幺如今的打扮和在钟家庄时大为不同，顶盔贯甲，全装贯带，腰间挎着口宝剑，剑柄垂下长长剑穗；年青的面孔上尽自沉静，蝌蚪般墨黑发亮的眼中多了几分应有的兴奋，却也没故意摆出副矜持样子惹人讨厌。看来，虽然年纪轻轻就脱颖而出压倒众多年长堂主当上了一营统领，这个才能出众的青年还把持的住。
寒暄完毕，杨幺给齐天引见近卫营的几个将领，齐天留心了下“骁骑旅”指挥使金飞虎和“神臂旅”指挥使温奇――金飞虎身材矮小，却长了副吓人的相貌，一张青淀脸瞧上去有些渗人，脖颈间胳膊上到处可见爆起的肌肉，背后挂着一对闪亮的狼牙棒；温奇却是副老实巴交的乡农模样，一脸憨厚，看不出有什么过人之处，只是两臂比常人长的多，垂下来差不多都到了膝盖处。
走进营门，齐天抬眼望去，只见营中空地上搭了一座高台，近两千身着各色棉袍的汉子们手持闪亮兵刃，黑压压排成几个整齐大块方队，在四面围住高台。队伍中鸦雀无声，连声咳嗽也不得闻，齐天一眼就瞥见了严成方，他和他的“童子队”也组成了一个小方队，严成方站在这群孩子们队首，这群挺胸凸肚的小孩在比他们高半截的大人们中格外显眼，看得齐天好容易才忍住笑。
齐天随杨幺穿过方队间的通道登上高台，在上面摆的椅子里坐好，杨幺转身到台下对他躬身一礼，朗声道：“近卫营兄弟们听了：夏军师与齐天兄长在众家哥哥面前一力推荐杨太统领近卫营，我杨太本领低微年岁尚幼，本担不起这千钧重担，好在齐天兄长肯一力担承，杨太手里有近卫营兵符，齐天兄长拿的却是军机院令牌，今后近卫营一切俱听齐兄长教诲！”说罢又道：“就请兄长示下！”
齐天微微一笑，道：“幺哥，我初来乍到的，你们还是按往日操练吧，我看看再说。”
杨幺答应一声，从腰带上抽出两面小旗挥动了几下，各个方队在各自军官带领下走向军营的不同区域，只有严成方带着他的“童子队”留在原地。
齐天把杨幺叫了过来问了几句，杨幺告诉他，已经按前几日齐天和钟相夏诚商定的编制，没把近卫营按其他各营“伍”（中营是“什”）――“队”――“都”――“旅”――“营”那样排序，而是把这支“钟相民兵”中的特种部队按“什”――“都”――“旅”――“营”的顺序编好了。每十个近卫营士卒编成一“什”，十个“什”编成一“都”；各旅辖下的“都”数目互不相等：“骁骑旅”有七都骑兵；“神臂旅”有六都箭手；“横冲旅”是八都士卒，除了“横冲旅”要护卫钟家庄不在此处，今天杨幺让各旅都齐集于此，好听候齐天的指点。
了解清楚后，齐天在杨幺金飞虎温奇几个将领簇拥下，向“神臂旅”操练的营地走去。严成方一挤眼睛，童子队马上象跟屁虫似的跟了过去。
神臂旅操练的营地是片空旷的平地，神臂旅的箭手们分成数队，正依次把箭只连珠价射向远处。齐天站在一队箭手旁瞧了一会，他是个近视眼，只隐隐约约看见前面竖着一个个人形的箭垛子，估摸着这些箭垛子的距离怎么着也在三百米以上。
一阵密集的“嗖”、“嗖”箭羽声过后，温奇一招手，一些士卒正要过去拿箭垛，严成方忽道“我们来！”，也不待大人们答应，他就领着小儿们撒丫子跑了过去。不一会，就兴冲冲地捧着那些被箭插得象刺猬似的箭垛跑到齐天跟前。
扶了扶鼻梁上的眼镜，齐天接过一个箭垛，箭垛是用稻草扎成的草人，每个草人胸前嵌着块木板，上面画着红心。神臂旅这些神箭手真不含糊，这么远的距离，大多数箭都射在了木板上，贯穿红心的也有不少。
齐天放下草人，从排头一个士兵手里拿过张弓来，凝神端详。