死守扬州。
众人听后，都明白了督师的打算。若是往日，众将定已异口同声地附和，但今时不同，清兵早则今夜，晚则明日，就要围困扬州，此刻的决定是影响到在座众人的身家性命的，所以众人也显得格外的谨慎。
这时，扬州知府任民育首先站起来道：“禀督师，卑职身为扬州知府，守土有责，定当竭尽所能以助督师。”
同知曲从直也站起来道：“卑职亦愿随督师，誓保扬州城！”
二人说得大义凛然，而且他们的话，其实也是史可法的意思。所以，大厅中的众人无论心中作何打算，一时也不敢提出异议。
等他们二人坐下，昨夜刚到的刘肇基站了起来，说道：“禀督师，既然大家都是想要坚守扬州城，那末将有一条计策不知当用不当用？”
“愿闻其详。”史可法说道。
“鞑子大军最快也要今夜才能赶到扬州，我军可以在他们必经之路选一地点设伏，又或者，在他们安营之时，趁其大军未集，立足未稳，出城野战。总之，以我军全力败其前锋，歼敌城外，这样，一则可以削鞑子锐气，二则可以助我军威。”刘肇基说道。
刘肇基的话不无道理，史可法正自沉吟思虑之时，又有一武将站起来，说道：“禀督师，此计不妥。清军号称百万，其前锋不下八千之众，而扬州城内算上乡勇、官兵，也不过两万有奇，又如何能保必胜？”说话的是总兵李栖凤。
副将汪思诚也站起来，道：“清军多骑兵，而我军主要是步兵，以步军击骑军，正是犯了兵家大忌。况且，就算可以败其前锋，但杀敌一千自伤八百，以后我们又能以何兵守城？卑职也不赞同刘将军之计。”
李、汪二人说出了扬州城守方面的况，兵力不足。此时的扬州城内有四支主要守军，一支是史可法、任民育的扬州城守军，约四千余人，一支是昨夜赶到的刘肇基部，有四千人，一支是因辖地已陷而暂驻扬州的甘肃镇总兵李栖凤部，也有四千人，还有一支是遵义知府何刚所率的忠贯营，有两千人。此外，各地赶来助守扬州的团练以及临时征召的乡勇，也有大约六千余人。而在如此兵力中，能称得上是骑兵的，仅有由李栖凤从西北带来的一哨人马，不足一千人。相反，满清号称百万大军，再加上沿途投降的明军，其兵力实不下五十万人，其中由清豫亲王多铎亲率的铁骑，更是百战雄狮。两相比较，使厅中众人，都对刘肇基的计策有所疑虑。
“督师！”虽然赞成者少，但是，刘肇基既然已想定了计策，不仅没有迟疑之意，反而昂首看着史可法，抱拳大声道：“自鞑子入关以来，势如破竹，闯贼望风西窜，而官兵更降者无数。鞑子以如此气势来攻我扬州城，末将敢说，若任由他们围城，到时定会军心不稳、民心不安！更有甚者，可能降敌以自保。所以末将才想趁敌未稳，我军一鼓作气，歼其前锋，以保扬州上下抗敌之心！”
刘肇基说到清兵的气势和明兵的胆怯，立时，在场的许多将领都感到心有戚戚焉。
自从睢州总兵许定国用计杀了兴平伯高杰而降清后，长江以北，清兵所到之处，大明官兵罕有抵抗。满清兵威之盛，已是无以复加。的确也只能用一场胜利，才可能稳住众人畏敌惧战之心。但是，想求一胜又谈何容易。满清人多势众，兵强马壮。扬州若有一战而胜的实力，又如何会有被围城之险。史可法心中一阵黯然，一时难以决断。
见史可法久久未表态，刘肇基又重重地说了声：“督师！”
史可法叹了口气，说道：“刘将军之计虽善，但李、汪两位将军所忧，亦不无道理。所以，我以为，锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。我军倚城而守，料满清也会有所顾忌……”
“督师！”参军吴易未待史可法说完，便站起说道：“现在尚可倚城而守，但是，待鞑子运来红衣大炮，扬州城墙又能挡几发？缨城自守，只会坐以待毙啊！”
吴易的这番话，再次使史可法陷入两难。同时，也使议事厅内乱成了一团，有说要出城与清兵决一死战的，也有说不能逞一时之勇而折损兵力的，当然，后者占了绝大多数。两边争执不下，肚子里有点墨水的还说得文雅些，那些行伍出身，大字不识几个的，一说得兴起，各种市井之言，纷纷脱口而出。一时之间，议事厅之内犹如闹市一般。
事情瞬间发展到如此地步，在议事厅内较为持重的几位大员，脸色都极为难看。不得已之下，史可法大声喝斥：“都给我静下！”同时，以一种极为威严且居高临下地目光，缓缓地扫视厅内仍大声争执的众人。注意到史可法目光的将领，都下意识地闭上了嘴，低下了头。片刻，大厅之上又再度鸦雀无声。
待众将安静下来后，史可法说道：“出城野战之事，胜负难料，且关乎扬州存亡，本督师还需再三斟酌。各位先暂回防区，加紧防务，听候调遣。散会。”
吴易还想再说几句，但邻座的参军吴尔埙不断地向他使来眼色，劝他别再争执下去。最后，吴尔埙也只好暂且忍住。
走出督师府后，吴易快步走到吴尔埙身旁，问道：“介子兄，为何要阻我劝督师出兵？”
吴尔埙看了看吴易，反问道：“难道你还不明白阁部其实无出城野战之意吗？”
“正是如此，才需多加进言，晓以利害。”吴易正色道。
“日生兄难道有野战必胜之法？”吴尔埙说道。
“野战不测之事甚多，怎会有必胜之法，有也只是相克之策。但，运用之妙，存乎一心，只要审时度势，必可竟全功。”吴易并没有被说服，反而觉得吴尔埙有些迂腐。
吴尔埙苦笑着道：“此事我明，而且，我料阁部也明。但，当此敌众我寡之势，大明生死存亡之时，阁部也不得不持重用兵，哪敢轻易冒险。更何况，由前次一日三调令便可知，阁部心中已尽失方寸，若想改变他的主意，出城野战，实难矣。”
吴尔埙提到史可法一日三调令的事，吴易沉默了。
当日左良玉东犯，满清南攻之时，史可法一日三调令至邳宿屯田道应廷吉处。上午先令“督一应军器钱粮至浦口会剿左良玉部”；中午再令“诸军不必赴泗，速回扬州听调”；下午又令“盱眙告急，邳宿道可督诸军至天长接应”。军令一日三变，令部队疲于道上。众将由此皆知，史可法已是胸无成策，甚至，可以说是惊慌失措。如此状态，吴易也明白，史可法定会选择保守之法。