鄂州城内，此时正锣鼓喧天，不正是两湖巨富苏顶天嫁女儿么，而男方正是当今最年轻的一品大员，兵部尚书，武状元郎谢九霄。此时，骑在高头大马上的谢九霄穿着一身大红吉服，志满意得，上次有这种感觉还是四年前，那次他武试夺魁，也是这样万人瞩目。
谢九霄望向街道人群那或是钦佩或是艳羡的目光，又望了一眼身后的轿子，想了一下里面的娇人，不由得心中一暖，但觉得一颗心就要飞上天去。
苏兰汀即将嫁入谢家，此刻心中所想，却并非日后如何孝敬公婆，如何相夫教子，做个贤妻良母，乖巧媳妇，此刻她脑中所想，却是那一张常常带着和煦笑意的娃娃脸，以及那常常刮自己鼻子的手指，经常轻轻拍打自己脑瓜的手掌，曾经嗅过自己发香的那个高挺鼻子。这些在她脑中不断盘旋，良久，她分明看到那张娃娃脸笑意不在，取而代之的却是一脸悲戚，苏兰汀但觉心里闷的发慌，竟一下子揭开盖头，把头从轿边窗口伸出。
周围看热闹的人一片哗然，既是为惊叹于新娘子的美貌，也是为新娘子这一不吉利的举动而惊讶。
谢九霄闻得噪声四起，回头一望，却见苏兰汀一颗小脑袋赫然露于轿外，眼珠乱转，似是在找寻着什么。
轿前几个老婆子当中，早有两个走上前去，向苏兰汀劝道：“苏小姐怎么把盖头揭了，这可是很不吉利的，赶快带上吧，这盖头啊，只能到了夫家，由夫君才能揭的。”见苏兰汀状若痴傻，另外一个老婆子便道：“苏小姐这样，谢少爷会很掉面子的，苏小姐还是快快带上盖头，还于轿内吧。”
苏兰汀这才将头缩回轿内，良久，轿内传来阵阵啜泣，却非轿外人所能听见的了。
鄂州城外官道，那让苏兰汀牵肠挂肚之人正带着自己两个兄弟渐行渐远，陈松之不解道：“大哥果真下定决心从军？”
薛灿无奈一笑：“大丈夫当建功立业，徒留在这伤心之地做甚？”
陈松之憨厚笑笑：“大哥连皇上的兵部侍郎都可以不要，却忽的想要建功立业了。”
徐文昊不似陈松之那样呆板，却正色道：“你管大哥什么时候想要建功，什么时候要立业，反正大哥去哪，我徐文昊就跟到哪，胖子，你呢。”
陈松之涨红了脸，嘟咙一句：“谁是什么胖子了，是你小子瘦的像一猴子似的。大哥去哪，我当然到哪，当初结拜之时所说，我可一句没忘。”
薛灿但觉不忍，道：“其实大哥此次千里从军，正如二弟所言，并非是为了那劳什功业，却是我欲远离这伤心之地。二弟三弟大可不必陪大哥吃苦，军旅无情，实不啻于把脑袋别在裤腰带上，两位兄弟可要谨慎从事。”
徐陈二人异口同声：“愿随大哥风里雨里，大哥去哪，我们去哪，就算是冥海地狱，只要大哥想去，我们兄弟二人，说不得也要闯上一闯了。”
薛灿眼角湿润，双手分别抓住两人一手，激动道：“二人同心，其利断金，三人一条心，黄土变黄金，有你们兄弟相陪，此番定要做出一番业绩。”
徐陈两人也是眼角渐湿，却依然用力点头一“恩”。
...
此时宋金尚未全面开战，战前气氛却异常紧张，边境军事摩擦四起。
皖南焚余城乃是安徽重地，此处大宋屯兵五万，皆因为焚余城乃皖南屏障，焚余城破，则金兵可顺流而下，过安徽，越福建，击湖北，窥湖南。两湖不保，则大宋岌岌可危。
此时焚余城最高统帅杨俊逸正召集部下诸将，在城内议事厅内商讨。