羌族分布在青藏高原东部边缘，山脉重重，地势陡峭；境内有岷江、黑水河与杂谷脑河，水流湍急，舟楫不通。气候温差颇大，初秋时节，河谷正是紫罗兰盛开，而高山却已是白雪皑皑。全年平均气温为摄氏十一度左右，降雨量不到五百公里厘，无霜期为一百八十天至二百二十天。
农作物以玉米为主，其次为青稞、小麦、荞麦、豆类，以及麻、烟等经济作物。苹果、花椒、核桃享有盛名。养羊业较发达，是优良品种“铜羊”(成都麻羊)的主要饲养地。密林中有椴木、桦木、铁杉等优质木材。药材丰富，其中尤以天麻、贝母、虫草、鹿茸、麝香、熊胆著称。野生动物中的熊猫、金丝猴更是举世之珍，闻名全球。
每一个民族都有自己特有的风俗习惯。它反映出该民族的经济、文化状况，同时也是这一民族一定的社会发展阶段的产物，并且地民族的发展以相当的影响。
在漫长的历史过程中，羌族的习俗在不同的时期和地区，也存在着一些差别。关于古代不同支系的羌人的习俗，文献记载甚略。
婚姻：“父没则妻后母，兄亡则纳百嫂，故国无鳏寡，种类繁炽。”
丧葬：“以战死为吉利，病终为不祥。”“羌人死，燔而扬其灰。”
医疗：“病者不用医药，召巫者送鬼，西夏语以巫为厮也。或迁之他室，谓之闪病“有灵羊可疗毒。又有食药鹿，鹿麂有胎者，其肠中粪亦疗毒疾。”
发饰：“披发覆面”。
服饰：“皆衣裘褐”。“羌人括领”。
房屋：“其屋，织牦牛尾及羧羊毛覆之”。
饮食：“牧养牧羊、羊供其食”。
观念：“尤重复仇，未得所欲者，蓬有垢颜，跣足草食，杀已乃复。”
“党项、吐蕃，风俗相类。。。。。。其俗多有世仇，不相往来；遇有战斗，则同恶相济，传箭相率，其从如流。”
服饰：羌族男子一般包青色和的头帕，穿自织的长过膝的白色麻布或蓝布长衫，外套一件羊皮褂子，脚着草履(用麻或柳树皮编制而成)，少数人穿布鞋或牛皮靴，裹羊毛或麻织成的绑腿，称为“毪子”，束腰带。在邻近松潘，黑水一带的羌族男子多蓄发－－－－梳成辫子绕髻于脑后。羌族妇女喜缠青色、白色头帕，或于头顶置瓦状的青布一叠，然后以两根发辫子缠绕其上作髻。身穿至脚背的麻布或棉布长衫，外套羊皮褂子，裹绑腿。与男子服饰所不同的是她们的衣服都绣花有鲜艳美丽的花边，衣领上镶有一排上颗的梅花形图案银饰，腰花乡花围裙和飘带，戴较大的耳环和圈子、银牌等饰物。家境富裕者，在这装饰品上还要镶以晶莹的玉石、玛瑙以及色彩斑斓的珊瑚。羌族还有一种“云云鞋”，状似小船，鞋尖微翘，鞋帮上绣有各色云彩式的图案，故有些名。
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