“哈哈哈哈——对，对了。孔大人，别说叫你孔夫子好笑，皇上还有两次，叫我东郭先生。皇上叫我东郭先生！哈哈哈哈！当年赵简子大猎于中山，一只狼跑了，让东郭先生救了，还差点让狼把东郭先生给吃了！我东郭咸阳当时一听皇上这么称呼我，浑身毛孔都竖起来了！可是皇上还是圣君，他不仅护着我们，还护着桑弘羊，没让张汤那条狼把我们吃掉，也没让杜周这条狼把我们吃掉！哈哈哈哈！”
孔仅也笑了起来：“东郭大人，只可惜东方大人东方朔不在这儿。要是他也在这里，就更热闹啦！你和东方大人都是齐国人，虽然我是南阳人，可也在齐国做生意起的家；桑弘羊是洛阳人，也是在齐国临淄出了名的！只可惜那个老颜异，他可是齐国的一流人物，可惜皇上没能用他当廷尉，却让他陪着我们几年，然后被张汤那条狼给吃掉了！”孔仅说到这儿，不禁流出泪水来。
说到颜异，东郭咸阳也是悲从心中来，他又喝了杯中的酒，说道：“孔大人，孔夫子，好在我们两个早年赚足了钱，后来见到了钱，就像见到了狗屡一般，一点都不知道再去贪。不然的话，就像现在那些穷酸儒者，一旦到了我们这个位子上，不知要往手中扒拉多少呢！”
“哈哈哈哈！要是那样，别说张汤要杀我们，就是那个济南亭长颜异，也早把我们给斩了！他才不管你是不是他的老乡呢！”孔仅也是有感而发。
东郭咸阳再饮一大口酒，叫道：“杜康，好酒！好酒，杜康！要是东方朔也在这儿多好啊！我们不仅可以和他一块儿分享好酒，还会分享他的笑话呢！”
孔仅却喝了一口闷酒，担心地说：“东方大人去昆仑山，找什么仙桃，肯定是吃尽了苦头！他的头发肯定和你我一样，斑白斑白，说不定已经掉光了，成了真正的桃童了！”
东郭咸阳又笑了起来：“哈哈哈哈，那他就不是桃童，他的脑袋便成了桃子了！”说完又是一饮而尽。
孔仅急忙阻止到：“东郭大人，东郭先生，你喝得太多了！剩下的这一点，都留给我吧！”
东郭咸阳的眼睛向上翻着，看了看天，突然又大笑起来：“哈哈哈哈，孔仅大人，孔老夫子，我看到了东方朔，他在天上，你看，他在云彩里头，那快挡住了太阳的云彩里头，坐着东方朔！他的头发白光了，也快掉光了，他的头就像一个长着毛的桃子一模一样！哈哈哈哈！”说完便倒了下去。
孔仅急忙上前，发现他已经倒在地上，没有一点气息。
孔仅大惊，急忙叫道：“东郭大人，东郭先生——”
东郭咸阳再也无法回答他。
孔仅大惊，急忙把那个歪着的酒桶拿过来，自言自语地说：“皇上，皇上，您赐给臣的，是杜康吗？”
他把酒桶再翻过来，只见桶地四周，全是“杜”字。
孔仅看了好半日，突然明白了过来，原来这酒桶上的“杜”字并不代表杜康，而是排列了一周，代表着杜周！
“哈哈哈哈！”孔仅大笑起来，笑得满眼全是泪水。“东郭先生咸阳，东郭先生！东郭先生，东郭咸阳！你还是被狼吃了，你还是让狼给害啦……东郭先生……你比我走运……你什么都不知道啊……”
说完，孔仅用袖子擦干泪水，端起石案子上还剩下的那些酒，咕噜咕噜地，全部喝了下去。
灿烂的阳光再度照射出来，那块云彩移向了一边。
孔仅两只眼睛死死地盯着那快云彩，他看不到云彩里面有半点东方朔的影子。
孔仅张开大嘴，叫了起来：“东方大人，东方朔，你把我们叫到长安，可你躲到了哪里？你在哪里？我看不到你——！”
大叫完毕，他也慢慢地向地下倒去，把头倒在东郭先生的怀里。
酒泉之侧，情意深长。
虽然没有觥筹交错，没有满屋子喧哗，东方朔和那个白羽毛儿都觉得酒泉的这一天，很值得回味。
那年轻的老羽毛儿依依不舍地拉着东方朔，手中还拿着一个大根子，那是珠儿送给他的何首乌。
羽毛儿觉得还有话要说，于是搜肠刮肚想了半天，觉得再说都是多余的了。然而，看到泉中的酒，他突然怔了一下，脱口便说：“东方大人，我本来还有一坛子杜康好酒的！”
东方朔以为他在说梦话呢，“酒在哪儿，拿出来啊？”
羽毛儿马上脸色铁青。“别提啦！十多天前，李广利那个狗日的，带着一万多马从这儿路过，把我的酒硬给搜走了！”
东方朔站了起来。“慢，慢，慢！你说什么？李广利只带着一万多马从这儿路过？”
羽毛儿点点头：“是啊！东方大人，我是羽林军出身，难道还看不清他有多少人马？”
东方朔吃惊地问：“那他的马呢？共有多少马匹？”
“他的马可不少，特别高大的有三十多匹，次一点的有几千匹，李广利和那个上官桀，坐着车，牛哄哄的，可那些骨瘦如柴的士兵，可惨啦！他们自己光着身子，却要用衣服把马遮住！”
听了这话，珠儿和傅介子、田仁三个，全都站了起来。
东方朔仰天长叹：“天哪！弄了半天，我汉家十多万人马，没死在战场之上，却死在沙漠中上；没死在大宛人的手里，却死在大宛马的脚下！”
珠儿气哼哼地说：“爹，我早就告诉你，李广利不是个好东西，还有那个人，他也不是什么好东西！”
东方朔急忙止住她：“别说啦！快上马，快回长安！”
羽毛儿依然有心事：“东方大人，这何首乌，是从哪儿弄来的？”
东方朔不想说话，便将田仁向他身边一推。
田仁又从屁股后边的裤腰里掏出一根何首乌来，递给羽毛儿：“你往西走，昆仑山上多着哪！”
长安城中，建章宫内，锣鼓喧天，尘土飞扬。
汉室文武官员群集于此，当然，东方朔不再，东郭咸阳和孔仅也不在；还有去西域的二十万汉人，十九万也不在。
大宛良马却一个也不少，全部展现在武帝面前。
武帝志得意满，李广利与上官桀趾高气扬。尤其是那个李广利，他的头上还缠着那块带着斑斑血迹的裹伤布，看上去让别人很恶心，却又让他自己的脸上无上光荣。
只有霍光，依然表情麻木地站在武帝身后。
武帝摸着一匹大宛良马的马鬃，叫道：“好马，真是天下最好的马！李爱卿，上官爱卿，你们说说，这马叫什么名字？”
上官桀沉吟地：“这……”
李广利不管不顾地说：“那怕什么？皇上，我师傅给这个马取了个名字，叫‘汗血马’。”
武帝一怔：“什么？‘汗血马’？”
李广利点点头：“皇上，我师傅他说，您是最明白这个名字的深意的。”
武帝一怔，低声问道：“李广利，你带回了多少人？”
李广利也低声地答道：“皇上，臣带回来一万一千多。”
武帝沉默了。沉默之后，他又问：“马呢？”
上官桀站了出来，如数家珍地高声说道：“皇上，臣和李将军带来大宛上等好马三十四匹，中等良马三千二百一十八匹，一匹也没少啊！”
武帝再度陷入沉默。朝臣开始议论纷纷。
白胡子好长好长的邓光又是慨然而出：“皇上！李广利好大喜功，不恤士卒，四五年间，先后以二十多万条人命和无数银两，换来三千多马匹，这个帐，谁都能算得清啊！臣以为，必须将李广利军法从处，才能平息众议啊！”
众人大惊。
李广利急忙跪下磕头：“皇上！到西域取良马，是皇上您的主意，臣只是奉命行事啊！”
武帝冷笑一下。“哼哼！上官桀，您说呢？”
上官桀不管别人怎么说，他要力排众议：“皇上，如今的事情，岂是区区大宛良马之事？如您让臣只说这马，那臣可以说，大宛的马，就是中等的，也比乌孙国的好马还高，还大，还要有光泽，还要更像天马！臣还以为，如今李将军取到的不是三千多匹马，而是西域的臣服！为了大汉戌名远播西域，皇上，损失点人马算什么？这些马的到来，不正说明皇上您当初的决断是无比英明、无比正确的吗！”
早在一边察言观色的公孙卿，此时马上随声附和：“是啊！皇上，这马的到来，充分证明了您讨伐大宛，是无比正确的！前年李将军稍有失利，便有邓光等人恶语相加，明着是说李将军不力，实际上是指责皇上您穷兵赎武啊！今天天马到来，说明天马应是天子所得。您得到了这些马，正是天意所在啊！”
武帝渐渐地露出笑容，笑容中带着杀机。他走向邓光，微笑地问道：“邓光，你说呢？”
邓光并不退缩。“皇上，李广利和上官桀就是穷兵赎武，他们是害民之贼！皇上，您不杀他们，会遗害无穷啊！”
武帝脸上的笑容还在延续。“邓光，东方朔不在了，汲黯也不在了，朕觉得身边没有刺耳的声音了。你是想当汲黯泥？还是要当东方朔呢？”
“皇上，臣既无东方大人之智，也无汲黯大人之直。然而臣既然有真心，便要说真话；既然身在朝廷，就要为民请命！”
“好！说得好！朕当政四十年了，还没有杀过一个直言进谏的大臣。怎么，你想让朕做一次恶人吗？”武帝脸上晴转多云，而且是阴云密布。
“皇上，您没有杀过直言进谏的大臣，那是因为东方大人你舍不得杀，汲黯大人，你不敢杀！”邓光说得句句在理。
武帝勃然大怒。“你好大的胆！什么人朕舍不得杀？什么人朕不敢杀？顺朕者昌，逆朕者亡，你要是再不闭嘴，朕这就杀了你！”
“皇上，小臣邓光，人微言轻，如果您觉得杀了我，可以儆戒众人，那么小臣这颗脑袋，就献给皇上啦！”邓光说完，便把脖子伸了过来。
武帝雷霆震怒，大声叫道：“把这个狂悖之徒，给我拉出去砍了！”
众卫兵急忙上前，将邓光拿下。
人郡中走出又一个瘦小的大臣，原来是邓光的弟弟邓平。邓平往地上屈膝一跪：“皇上！邓光是臣的兄长，如果皇上要杀邓光，请将为臣也杀了吧！”
武帝突然冷笑起来。“哼哼哼哼！邓光，你以为你为朕算了历法，立了正朔，便可以要挟于朕？朕的历法已经改过，几千年，几万年都不要再动了，你要想死，朕可以让你一同去死！”
“那微臣，恭敬不如从命了！”邓平昂昂然站了起来，走到哥哥邓光身边，也伸出脖子，表示愿意引颈就戮。
武帝大手一挥：“好，朕都成全你们，把他们两个拉出去，砍了！”
“慢！”人群中闪出又一个瘦高的身影，他也向前一跪：“皇上，邓光之言，句句出于真情；邓平为兄请命，其勇可嘉。臣请看在邓平为皇上修订历法的份上，留住这个千古奇才吧！”
众人一看，原来是太史令司马迁。
武帝的嘴唇在发抖。“司马迁，难道你也不想要命了？”
“皇上，臣知道生命可贵。然臣以为，臣如因为讲真话而死，死也重于泰山，死何足惜？”司马迁毫无惧色。
“哈哈哈哈！司马迁，你不愧是太史令。你知道什么是重于泰山，什么是轻于鸿毛。可朕比你知道地还要多！来人！”
“有！”众卫兵蜂拥而上。
“把司马迁和那个邓光，给我拉出去看管起来！”
“是！”众士兵押着二人便走。
武帝看着司马迁和邓光已被押走，突然冷笑一声。“邓光，没想到你个子不大，倒很骨气。你不是说朕舍不得杀东方朔，不敢杀汲黯吗？朕今天非要把你杀了，出出这一口气！”
不料邓光大笑起来。“哈哈哈哈！皇上，臣能代东方大人一死，代汲黯大人一死，臣是无上地荣光啊！来，刀斧手，快跟着我走吧！”说完，径自迈开大步，昂昂然，向外边走去！
武帝万万没有想到，他那至高无上的权威，会在这个时候受到如此严重的挑战，遭到如此无情的藐视，他的心，可像受到了有生以来最为惨痛的重创。他四周看了一眼，他希望听到一个熟悉的声音，哪怕是一阵让人哭笑不得的笑声也行！可是那个声音没有了，那种笑声也不再了。武帝很想自己去把那个邓光追回来，可是又从心底知道，不能如此收场，他不能不要千古一帝的尊严。他眼前唯一的方法，是对着邓光的背影大吼：“杀了他，杀了他，一刻也不要忱搁！”
仿佛是惊雷之后的大地，蛙也不鸣，蝉也不噪，朝廷上的寂静，就像万物惧灭一般。
武帝再次大吼：“你们说话呀，你们都死了吗？”
老丞相公孙贺战战兢兢。
杜周仍旧一声不吭。
霍光好像又陷入了沉思。
只有公孙卿走了过来，话音里充满了关切：“皇上，您既是天子，便有天敌。天子得到了天马，同时处死了天敌，这一切，都是天意。皇上，您何必动此盛怒呢？”
武帝口中喃喃地：“天子……，天马……，天敌……，天意……。哈哈哈哈！全是天意！来，传朕的旨意，将原来乌孙国的‘天马’，改名叫‘西极马’；而将大宛的马，叫做‘天马’。谁再称它为‘汗血马’，朕就要治他的罪！”
公孙卿马上随声附和：“皇上圣明！”
上官桀马上振臂高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
众大臣只好高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
霍光犹豫了一下，也将手举了起来：“皇上万岁，万岁，万万岁！”他的声音晚了些，显得很孤单，可是武帝看着他，非常高兴地点了点头。
武帝仿佛忘记了一切的不快，他的脸上再度放出异彩：“众位爱卿！朕刚刚改元天汉。便喜得大宛良马。虽说损失兵马多了一些，可李广利西征四年，很不容易，劳苦功高啊！朕封李广利为海西侯，食邑八千户！”
一直在旁边浑身发抖的李广利，此时才将悬着的心放了下来，他把包在头上带血的布猛地一扯，跪下拼命磕头，先说了声：“臣谢皇上圣恩，”然后发自内心地高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
武帝见没人附和他，便继续说道：“上官桀护马有功，官拜少府，与丞相长史一道，辅佐丞相，为朕治理天下！”
上官桀也是磕头谢恩：“臣谢皇上圣恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”仿佛是条件反射，只要上官桀一呼，朝臣纷纷响应，连霍光这回也没落后。
武帝满意地点了点头，然后问道：“李广利，除了你之外，这次在西域，还有谁立了功啊？”
李广利想了一想：“皇上，还有赵始成，他两番杀敌，功劳最多。”
“那好，传朕旨意，拜赵始成为光禄大夫。还有谁的功劳大啊？”
李广利又想了一想：“皇上，还有赵弟，是他杀了郁成王。”
“嗯，封赵弟为【田寺】侯。还有谁的功劳大啊？”武帝再次追问。
李广利又想了一想，“皇上，还有，还有……”
武帝有种穷追不舍的劲头：“李广利，是不是还有人比你功劳还大啊？”
李广利想说，又不愿说，于是他灵机一动：“皇上，这臣就说不好了，请皇上问监军上官桀大人说吧……”这只胖狗熊，居然也学会了踢球。
上官桀怎么不知皇上的用意？可他偏偏要说：“皇上！是这样的，这次东方大人虽然也到了西域，出了点主意，可他对皇上要弄来大宛良马的事，旁敲侧击，说是‘汗血马’，都是他这一个‘汗血马’，才惹来皇上如此不快。臣以为，东方大人的功劳，已经被他的过错抵掉了。要是他还能到昆仑山为皇上找来仙桃，那时候您再给他封侯也不迟啊。”
武帝听着，不禁点了点头。然而他并不是赞同上官桀的话，他的心里想，东方朔要是在此，他肯定不会表功，而且会闹得更凶！他会逼着朕杀死李广利和你上官桀呢！那样，朕就更不知如何是好了……。
李广利觉得内心还是有愧，便又加了一句：“皇上，东方大人身边的那个田仁，钻进山里头掏洞，硬是把大宛国都贵山城的水给放出去，他应该封赏呢。”
武帝总算问出了一点结果来，于是略带满意地点点头：“嗯。就封那个田仁为城门都尉，让他替朕守着城门吧！”
上官桀觉得，赏赐应该结束了，于是急忙磕头：“臣代田仁谢皇上圣恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”
众大臣再次群情激奋：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
万岁之声，响彻云霄，同时也贯入长安大街小巷。
武帝有些飘飘然：“好！朕喜得天马，太兴奋了！朕要作一首《天马歌》，以纪盛世！公孙卿！”
“臣在。”
“你明天就来朕这儿取走《天马歌》，让乐府艺人排练；五天之后，让所有王公大臣，都到未央宫前观看朕的天马，听唱朕的《天马歌》！”
公孙卿大叫：“臣遵旨！”