“兄弟，还是让我们相信皇上吧，除此之外，我们还能有什么办法？”东方朔也将两手一摊。
其实东方朔的心中，也对此事深感不安。
廷尉府中。桑弘羊一大早便来到府中，堵住了张汤，要求他放了颜异。
张汤客客气气地把桑弘羊请到一边，笑着说：“桑大人，当初本廷尉给你推荐的人，你居然一个不用。这会儿，也有你求我的时候？”
桑弘羊只求放人，也便不与他计较。“张大人，请恕在下年轻无知，冒犯了您老人家。”
张汤突然说：“桑大人，你要我放了颜异，可他是皇上点的钦犯，我没那么大的权力放他。”
桑弘羊却坚持道：“张大人，皇上都说了，一个月内审完，有罪定刑，无罪释放。今天颜异正好被你关了整一月，请大人告知，颜异罪定何处？如无罪可定，请大人放他出来，桑弘羊这里正急需用人。”
张汤大笑：“哈哈哈哈！桑大人，你真是记数神童。这日子记得比我还准！我知道你要用人，要给皇上筹粮收税。可这颜异，恐怕……。”
桑弘羊吃惊地问：“什么？难道你已将他……”
张汤却要缓和气氛：“别急，别急。在没有定罪之前，我不会杀死他。”
桑弘羊争执道：“那你……。”
张汤却另有理由：“桑大人，今天皇上让我办另一件大案要案，颜异的事，得往后拖几天！”
桑弘羊急了：“什么案子，能比颜异的事还重要？”
张汤更为得意：“哈哈哈哈！说出来，吓死你！”突然脸一沉：“桑弘羊，三天之后，皇上开恩，你来领人；皇上不开恩，你来领尸！”
桑弘羊生气地说：“张大人，你未免太过分了！”
张汤却阴阳怪气地说：“哟嗬──桑大人要发脾气！回你的大农令府去，我廷尉府可由不得你！别以为你给皇上筹粮收税有多了不起。那种事我也干过！我知道你是个大才，可我张汤也不是小才！你是皇上的敛财之才，我是皇上的治狱之才。你要的是平民百姓的钱粮，我要的是不守规矩人的性命！你依税法行事，我以法律行事。看起来我比你凶，比你狠。其实，你和我一个样。你把天下人的血汗钱统统征来，供皇上修皇宫，扩疆土，也是整天都在勒着天下百姓的脖子。我勒犯人的脖子，大家都看得见，我光明磊落！可你勒的是老百姓和商人的脖子，你是慢慢地将人勒死，杀人不见血！”
桑弘羊张口结舌起来：“……张大人，我不与你争论……我今天是为颜异的性命而来，难道说他的性命就这么轻易地被玩弄于你的股掌？那么不值钱？”
“哈哈哈哈！桑大人，谁的性命值钱？我张汤的命值钱吗？我的命，也不掌握在自己的手里！你想救颜异？你让他变成神仙，变成太岁星，变成东方朔！那样，我保证皇上永远不会杀他！做不了东方朔，当不了神仙，谁的性命都不安全！”
桑弘羊没想这么多：“这……”
张汤更是精神倍增：“桑大人，颜异不是你的人，他比你年纪大，资格老。你还在被窝里数手指头的时候，他就到长安应诏了。还有，他是什么出身？他原来不过是济南郡负责一小块地方治安的亭长，他有什么本领？原来的大农令郑当时，就是顺为一个‘廉’字，便推荐了颜异接替他。他这种人，除掉一个‘廉’，还有一个‘直’。‘廉’算什么？天下比他还廉洁的人，有的是！‘直’又有什么了不起？他能比汲黯还刚直么？汲黯敢对皇上直嚷嚷，他颜异敢么？他不敢，他只敢对我张汤直嚷嚷，还敢在背后啐我。为什么？还不是在他当大农令的时候，我干预的事情太多？那是皇上的旨意，我也没有办法。可就是这个颜异，当年嫌我插手多，可如今你桑弘羊来了，他倒甘愿不当大农令了，甘愿当你的助手了。这种人的行为，本来就是值得怀疑的！桑弘羊，我张汤今天除了他，也是给你清理道路上的石头啊！张汤比你大几岁，告诉你一句心里话。这年头，只有自己的性命值钱。别人的命，都是狗屎！”
桑弘羊气得脸色发白。“你……！”
张汤并不止住，他还带着一点教训的口吻：“实话告诉你，桑大人，我不放颜异是有原因的，因为有人想要暗杀我。我倒要看看，后边指使的人到底是谁。你就不要往这里边钻了！”
桑弘羊气得说不出话来。
张汤对赵禹说：“送客。我还有天字第一号的案子要办呢！”