硕鼠肉令她吃惊，但绝不会震撼。可这一小杯水，却让她颤抖不已。这种等级的纯水，绝对是大人物的专利，即便以她的身份平时也只能喝到三级饮用水。一手举起木杯，放到嘴边，轻沾了一下，让那股清凉滋润干裂的嘴唇，凯瑟伊莲激动得双眼微润。
露娜似乎看出点什么，解释道：“这水是明的亲戚送给我们的，我们家还没那么大本事。”这句话使凯瑟伊莲更加肯定明大有来头。
晚饭很快结束，凯瑟伊莲主动帮露娜收拾残羹。按照荒野的规矩，别人请你吃饭，你就应该付出一定的劳动表示感谢。露娜拒绝了凯瑟伊莲的谢意。她把剩余的肉块从铁钎上取下来，在凯瑟伊莲惊诧的目光中，用力抛出山洞。
很快，山脚下就传来道谢的声音：“赞美您，仁慈的火焰女王。”词语虽然谄媚，但声音却极富感情。
“他是一位可怜又可敬的老人，独力养大了四个‘儿子’，可他的四个‘儿子’却没能力养活他。他还经常为‘儿子’们充当‘饵料’，所以我尽可能帮帮他。”露娜有意无意地述说着。认识短短不到一个小时，凯瑟伊莲对露娜产生了由衷的敬佩。在这个时代，一切都是利益的交换。像露娜这样主动帮助别人不求回报的通常被认为是傻子，不过也是个有能力的傻子。就算是贵族也不会仅仅因为同情而帮助别人，那些家伙帮助你要么是为了名声，要么是看上你的女儿或者妻子。
当露娜的弟弟露德金神秘兮兮地拿出一本破旧不堪的书籍在明的面前炫耀时候，凯瑟伊莲注意到他手里拿着一盏自制小灯。灯的主体部分是一只用旧了的木杯，跟现在自己手里这只几乎完全一样。不凡的是那灯光，那是一团仅有拳头大小的火焰，却散发着堪比100瓦电灯的光亮。按常理，即便是一大堆篝火，也不可能有照亮大半个屋子的效果，而且那个亮度是自然火远远比不上的。
唯一的解释只能是：那个小木头杯子里面的灯油一定掺杂了某种火系能力生物的血液，而且不只是一阶。凯瑟伊莲立刻否定了自己的猜测，可是除了这个猜测，在没有其他的解释了。她强迫自己相信，这个家庭已经奢侈到用能力生物血液做燃料照明的地步。如果把这些事情告诉父亲，他一定会说我是在做梦吧？
新时代，力量决定一切，而力量的源泉便是血液。对没有血脉传承的绝大部分人类来说，获得力量的方法，除了各种武器装备之外，最有效而且必要的就是得到进化血液。而要得到进化血液有两种途径。第一种是得到贵族的赐予，不过能有这种待遇的人要么是走了狗屎运，要么就是立下了天大的功劳。这种幸运儿绝对是极少数。更为广泛的是另一种获取方法，那就是捕杀拥有各种超自然能力的变异生物，然后把它们的血液提炼成进化血液。通常，一整只能力兽的全身血液才能提炼出一滴进化血液，而且高阶的进化血液成功率更低。尽管很低，但却比贵族赐予的概率要高，因为那个几率接近无穷小。
以凯瑟伊莲的常识，哪怕是一点一滴能力兽的血液都是不可以浪费的，也许就差这么一点血液便能提炼出令人神往的进化血液。所以在她看来，以火系能力兽的血液照明，已不仅仅是浪费，完全算是犯罪了。虽然这个时代早已没有法律，但是这个词还是广为流传。
凯瑟伊莲自己所拥有的二阶火系红莲能力就是家里费了好大力气买到的，几乎花掉父亲半生的积蓄。而且如果不是某个生活在大城市中的远房亲戚帮衬的话，她甚至连购买渠道也没有。在力量唯一的时代，一个女人没有生存能力，便只能沦为男人的玩物。她从心底感激父亲对自己的爱护。不过现在她正鄙视地看着那两个小败家子。
光很明亮，所以她看清楚那本书是一种在旧时代被称作轻小说的杂志，其实就是伴着插画的小说，作品主要是讲述那个时代少男少女们放飞心情的故事。可在这个残酷的时代，别说少年男女，即便是孩童，又有几个不为明天食物拼命的呢？
发现凯瑟伊莲在注视着自己，明突然想起了刚才的约定。闪电般地出现在她的身边，不理凯瑟伊莲的惊讶，有点讨好地说：“你给我说说外面的事情吧。”
其实凯瑟伊莲所知也有限的很，不过见识比明要广博得多。她讲了海、聚集地、枪械、学校、战士。。。。。。其实她也不是见过所有这些，不过用来满足明的好奇心还是足够。明听得津津有味，连露德金从外面给自己带了礼物这事也忘掉。
这个时候，山脚下传来一阵喵喵的叫声，明知道是山猫王在呼唤他。有些不舍地说：“流在催我回去拉，明天太阳升起的时候我会再来。”
匆匆地告别之后，明骑上毛球，飞驰而去。
刚一进宫殿，明便看见流敲着二郎腿，悠闲地坐在那只古董靠背椅上。
“你今天怎么有时间在这等我？”
“刚结束一个阶段的实验，顺便出来透透气。而且听毛球说你把一个长相不错的女孩子带到露娜家里去了。”自从恢复年轻容貌以后，流总是喜欢用调侃的语气跟明说话，其实明也是他唯一的倾听者。
“我只是随便帮帮她而已，而且她给我讲了外面的事情。”
流沉默了很久，一双金色的眸子紧盯着明虽然稚嫩却绝美脸蛋。戏谑的表情一扫而空，神情凝重地说：“其实我在考虑放你出去转转。”
“真的？”明高兴得几乎蹦了起来。“以前你都不同意，今天是怎么了。”
“说实话，以你现在五阶空间掌控能力和九阶自然基础强化足够在荒野中行走，一直没答应你，是不想让你过早地接触这个黑暗时代。一旦搅进暴力与血腥的漩涡，就会永远失去天真的快乐。也是这个原因，我让汉森他们少给你说外面的事情。”
“那你为什么又改变主意了？”明不解地问。
“还记得第一次带你到这里我说的话么？不能给你任何有关身世的线索，自己去寻找答案。”
“这么做是为了不影响我以后所走的道路和对人生的判断。”明竟把流的话更进一步诠释：“你是害怕担上责任吧？”
“对，就是责任。我们一族每一个个体都是独立而尊严的，任何干涉其他族人发展的做法都是亵渎。”流叹了口气继续道：“你的天赋非常的好，我是在十二岁大洗礼之后才达到你现在的水平的，而你现在刚刚十岁。按我本来的计划，是要在你十二岁大洗礼之后，再放你离开的。不过这明显违背了你的意愿。”
“所以，我自由了？”明雀跃起来。
“算不上完全自由！因为你必须在两年之后的十二月三号之前回到这里，如果你自己不会来，我会亲自把你抓回来。十二岁的十二月三号是我们一族最重要的洗礼日，只有经过大洗礼，才能初步解开你身上的封印。恢复一点记忆，真正踏上属于你自己的道路。”
“嗯，我会自己回来，被你抓回来不是很没面子。”
“你不可以离开西部荒野的范围，而且尽量少接触那些来自东方的家伙。以你现在的实力足以在荒野上驰骋，却没资格招惹那边的贵族们。”
见明对“西部荒野”四个字很挠头，流简单地介绍：“西部荒野是世界的一部分，而我们所在的这片丛林，就是荒野丛林的一小块。具体的位置，在我给你准备的地图上已经标注。”
流指了指长桌上的一个背囊，说：“那里面是你这几年收集的进化血液，在外面可以兑换物资和食物。还有几件我发明的装备，以备不时之需。”
流想了想，又郑重地从怀里取出一个极其精巧的小瓶。“这里面是什么你应该猜得到吧？”
明点了点头，双手郑重地接过那个小瓶。
“里面有三滴，够你三次救命用。要是用完了，就别再逞强，趁早回来。”见明只是点了点头，流又补充一句：“不是我吝啬，其实这东西压根就不该出现在世界上。现在的你根本没能力保留下它，所以不能多给。”
“再给最后你两点忠告，第一，绝对不要让任何人知道你拥有这个东西。第二，不许融合任何种类进化血液。我们一族天赋能力的强大是你根本无法想象的，所以只准领悟学习各种能力，不许融合任何进化血液，包括那些自大的贵族。”
“嗦完了？”明显然很不耐烦：“那我回房间睡觉了。”矮小的身影朝宫殿的一个角落走去。
流似乎也发现自己特别嗦，看着明的背影喃喃自语：“如果你死了，那瓶东西可全都归我了。所以，一定要活着回来。”
明其实一点也不反感这个家伙，流绝对是目前为止这个世上对自己最好的人。可一看见他那与自己八分相似却更有味道的脸，就气不打一处来。也许他就是自己的幻影，自己长大后的样子，会跟他一模一样吧。
明回到自己的房间里，倒在豪华的专属大床上，四肢舒展开来。目光不住地在房间里徘徊，却是睡不着。这也许是他第一次认真打量这间已经住了三年屋子，从墙面上挂着的艺术画到地板上光滑而耐久的漆面，无不显示当初设计者的独具匠心，既美观典雅，又不失适度的温馨。即便一个贵族来到这里，也会把它当作天堂。虽然明压根就不知道贵族是什么样子，也不知道他们过的是什么样的生活。不过他曾经无意间看见过流那无穷无尽的藏书中的一本，那是一本介绍旧时代室内设计的书。他知道这间房子的规格即便在那个辉煌的旧时代也只有大人物才能住的进来，人们称其为总统套房。
与房间里本身布置截然相反的，是明这几年自我“装修”。
自从学会了通用语，流便给他设计了一套为期五年的生存计划。这个计划包括，适应丛林生活并且能够自食其力，捕杀这块丛林中的所有种类变异动物各十只，通过战斗达到五阶以上自然基础强化，逐步开启天赋空间能力。
这个计划规定的内容明在一年以前就完成了，并且是超标准。他所捕杀的变异动物绝对是计划数量的十倍以上，要不是后来流害怕过多捕杀影响到丛林生态系统，不利于研究，明几乎把这片丛林变成能力兽坟场。空间掌控能力也顺利开启，而且火箭般地蹿升至五阶。不过最大的惊喜是，明在一次战斗中幸运地开启了时间能力。
据流所说，时间能力他是在二十岁以后才启动的。虽然目前自己这个能力的效果微乎其微，几可忽略不计，不过绝对是令人振奋的开端。
最近这一年来，明总是千方百计地折腾流和这座秘密宫殿。他经常用各种能力兽的血液当颜料，为流心爱的那些旧时代艺术品“整容”。
他给油画像里一个胖乎乎的女人添上胡子。又给一个断了胳膊的女人雕塑安装了义肢，当然那义肢取材于土狼。还有一幅老旧得不像样子的卷轴，上面画着秘密麻麻蝌蚪一样的符号，明把它挂到自己的房间，用鼻涕兽的体液在上面记日子。多年以后，明才知道那卷轴的意义非凡――因为它是《美国独立宣言》。
不管自己怎么捣乱胡闹，流最多也就是生气而已，却从来不会对自己实施暴力。用他的话说，自己与他是平等的，他没有资格教训自己。
明天自己就自由了，可以毫无顾忌的闯荡荒野了，可为什么心中有总一丝不舍。使劲地摇了摇头，我是一个男子汉，可不能像露莎一样多愁善感。
不知不觉，明进入了梦乡。他看见了外面的世界，无数激情绽放的人，各种各样的新奇事物。。。。。。
一个浑身雪白的庞然大物无声地走进房间，趴在明的床边。摇晃着粗长的尾巴替明驱赶贪婪的蚊蝇。
翌日，天还未亮，凯瑟伊莲已做好了出发的准备。露娜大方地为她准备了足够吃上三天的腌黑眼牛肉和一大塑料瓶的水，凯瑟伊莲都觉得不好意思地。
正要与露娜一家告别，凯瑟伊莲看见北边的天空突然射来一道白光。接着是一个稚嫩的声音：“等一下，带上我。”下一秒，明已经站在她的面前。
“我是一个战士，要接很多任务，可没有时间带小孩子玩。”凯瑟伊莲拒绝，不过她的脸上带着微笑。
一旁的露娜忽然问：“先生同意了么？”山猫王喵的叫了一声，露娜知道喵代表同意，喵呜代表反对。
“既然先生同意了，那么。”露娜极其认真地对凯瑟伊莲说：“我以他姐姐的身份雇佣你做一年的荒野向导，你愿意么？雇佣报酬是红莲进化血液。”她一瞬间从温柔的少妇变成一个女王。
凯瑟伊莲楞在当场，说不出话来。
露娜从怀里拿出一张精美的白色卡片，卡片的中间画着一朵妖艳的莲花。她把卡片递到还没回过神来的凯瑟伊莲手中。
“这个是3阶的，正好适合你现在用。一年以后，你可以去任何一处‘银臂’战团的驻地，通过他们联系到我，我会给你下一阶的进化血液。”
看着呆呆说不出话的凯瑟伊莲，露娜神情再次变得温柔。“其实你只要做好向导就可以，不需要保护他。我想大多数时候是他保护你。”
凯瑟伊莲正式接受了雇佣，握着那张卡片的手紧了紧，小心地放进怀里。
站在山腰上的露娜望着远去的二人，对山猫王说：“先生，需要我派人暗中保护他们么？”
流的声音竟从山猫王的嘴中响起：“每个人都有自己的路，不要过多干涉的好。”
崎岖的小路上，凯瑟伊莲右手紧握着汉森送给她的细长战刀，警惕地注意周围的动静。突地一凛，一只光滑的小手钻进她的手心，并且牢牢地握住她。她不知道该拒绝还是顺从，更有些不自在。更加没想到是，在远处一座山顶上，一个小女孩正冷冷地看着这一切。
那女孩一边看一边唱歌：
光，带来了清晨的明亮，
空气预示着春天已经来临。
歌唱，风在吹动，
歌声在山谷中流淌，
等等我，你已走得太远，太远......
你的愿望终将实现，
看那黄昏下的海。