今年已经54岁的邓向阳，精神状况早已大不如前，特别是最近他关注的工作比前几年多了许多，让他的精力消耗得更加快，听了秘书的话，他直了直身子，振了下精神，便拿起报纸认真看了起来。
林奋把报纸递给邓向阳后，默默退到边上的沙发坐下不说话，一时间整间办公室变得静悄悄的，他甚至能听到自己手腕上的手表指针走动的声音。
邓向阳仔细读着这篇标题为《过去与将来，城市的出路》的文章，越往下看，他脸上的神色就越凝重。
整篇文章洋洋洒洒上万言，结合改革开放以来国内经济环境的变化，阐述了一个内陆城市应该如何去突破过去旧的框架，打破传统，放眼将来，大胆创新走出符合自身的发展道路，从而挤身到二十世纪新兴城市的行列。文章中没有一字提到新明市，但从文章中所列举的例子来看，无一不是新明当前的现状以及新明过去曾经走过的道路。
在文章的最后，作者以一句尖锐的“当权者不应该只看到眼前的利益，为了巩固自己的地位而不敢放手为之，这必将错过改革开放发展的最佳时期，与建设现代化新兴城市失之交臂，在城市发展的历史上抹下失败的一笔。”作为结尾。
放下报纸，邓向阳脸色一片铁青，这篇文章暗中的矛头越看越象是直指他本人，特别是最后一句“在城市发展的历史上抹下失败的一笔。”更是刺得他眼睛发痛。
对于文章的作者刘世荣，邓向阳是熟识的，刘世荣是原新明市城建局前任局长，当年刘世荣曾经给自己提过不少关于规划新明新城的意见，但都被自己给否决了，这样一来，邓向阳更加肯定对方是针对他而来的。
看到刘世荣的名字之后，邓向阳马上变得警觉起来，刘世荣怎么会在这个时候突然跳出来？这样对他有什么好处？这件事是否有其他人操纵的可能？如果有，在背后操纵的人又是谁？他又想达到一个什么样的目的？……邓向阳心中掠过千百念头，脸上阴晴不定。
思考了一会，邓向阳脸色稍微缓和了一些，吩咐林奋道：“你去查下这篇文章是谁批准见报的，回头处理一下。纸上谈兵，没点建设性，哼！”说完他重重扣了下面前的桌面。
林奋这时不敢触邓向阳的霉头，低头答应一句出门而去。
……
同一时间，看到这篇文章的不止邓向阳一个人，在市委办公楼的另一边，市长左建军也正手执今日的报纸，细读这篇关于城市出路的文章。
同样地，市委常委、新明市常务副市长曾宪明，以及另外一个副市长丁仕荣等人几乎也在第一时间拜读了这篇观点尖锐又不失新颖的文章。
……
这篇文章的出现，就像是在平静的湖面上投下一颗石子，激起了一层层的波浪，震动着新明的官场。