“请原谅我，亲爱的。”她悄声耳语。
他们无声地紧紧抱着，整个房子里，时钟都停摆了。他们的重逢真象是一种家教圣典。“我还以为我努力奋斗的东西会全部丢失呢！”他低声说，“你、孩子、房子、我爱的一切。我真是吓坏了，克莱尔。”
“我实在太抱歉，让你受委屈了。”
“我知道，这场麻烦之所以发生，完全是我的错。”
“不，不，该责备的是我，我不该为很久以前的事而不原谅你。汤姆，我实在太爱你了。”
他们的嘴巴凑到一起。他把手伸进她的外衣里面，把她整个身子紧贴着自己。他双手摸到哪里，哪里就充满激情。她也极力配合着。缠绵好几分钟后，克莱尔打断了亲近，对着他的嘴巴嘟噜道：“我想什么东西糊了。”
汤姆抬起头来，跳了一步，奔向炉灶，把三明治烤盘放到冷处。“坏啦！”关断煤气，四个烧坏的三明治散发出焦糊味和浓烟。
克莱尔转过头看着这坏了的食品，“我们该先把它断开，对不对？”
“从冰箱看，好象所有人都去休假了，我不知道今天晚上吃什么？”他把烧糊的三明治倒进垃圾桶，把烤盘放进洗碗池。整个过程中，她象一个跟屁虫，随他一起转来转去。
“我有个主意，”她说，看他收拾完残局，重新把注意力集中到她身上，“为什么不叫孩子们出去买些快餐回来吃？”
他把手指放低按在她脊柱上，让她臀部紧贴着自己，“我有个更好的主意，为什么不叫孩子们出去吃点慢餐？”
她拍了一下他的下巴，给他一个煽情的讥笑。“为什么只吃慢餐，五道菜的大餐怎样？”
“哈，真见鬼，我们忙的时候，让他们去康卡艾德吃五道菜大餐。”
康卡艾德在伯明顿，开车要走半个钟头，是这两个城市的头等餐馆，如不预先预定，就得等很长时间。汤姆和克莱尔说去那里说了三年了，但一直未去成。
他们笑了，昔日的幽默感又回复了。
“我想那有点透明了，是不是。”汤姆退缩了。
克莱尔耸耸肩。“切尔茜又会笑我们了。”
“罗比会趁机敲竹杠，花我们上百元哩！”
“那我们怎么让他们离开这里？”
他用一只手搂住她的脖子，拉他与自己站在一起。“看我的。”拖着她走到楼梯脚，提高嗓子喊：“嘿，孩子们。快点下来。”
他们以创记录的速度出来了，争先恐后下楼来，最后两步是跳下来的。楼梯脚下，他们的爸爸面无表情地用手楼住妈妈的脖子等着。
“你们妈妈和我想单独呆一会儿，给你们机会作为奖赏，你们出去为自己找晚饭吃，行吗？”
切尔茜双眼放光，兴高采烈地望着哥哥。“好哩！”
罗比问：“给我们多少？”
汤姆把手从克莱尔脖子上缩回，提成拳头向他砸来。罗比弯腰假装躲避打击。
“你们这小吸血鬼，”汤姆说：“我给你妈妈说了，这要花一大笔钱。”
“嘿，见鬼，爸爸，我不是昨天才出生的。当我遇到一个好欺负的人，我知道什么时候让他为自己的价值出血。”
汤姆掏出钱包，给孩子们三十元钱。“告诉你们，出去吃晚饭，再看场电影。不到十点钟，不要回来……行吗？”
“当然行，爸爸！”
“好的，爸爸。”切尔茜怀疑地瞥了妈妈一眼，“但我是被关了禁闭的呀？”
“我们以后再谈它。等我和爸爸谈完后再说好吗？”
切尔茜温顺地点了点头。
克莱尔吻了切尔茜面颊，拥抱罗比。两个孩子走了。
门一关上，厨房变得安静了。干酪三明治的焦糊味仍然弥漫在空中。克莱尔和汤姆满脸通红，互相对视着。
他问，指着暗处，“你想先干什么？谈话还是上床？”
她想先上床，自从与他约会以来，从没象今天这样迫切地想和他亲热。但现在他们单独在一起了。她还在担心他们还有需要在性和重归于好之间进行修复的地方。
“我让你决定。”她回答，“我想，一旦谈起来我就想哭。所以由你定。”
他仍站在那儿不动。他的脸上还带着高涨的色彩。虽然他的欲望很强，但还是先提出一个问题。“我只有一个问题，你和约翰·汉德曼干了些什么？”
“接了一次吻，就是这些。”
“那好。”他说，不再追问下去，“撇开它，忘记它。”
“尽管这样，我还有三个星期与他一起辅导话剧。”
“我相信你。”
“我也相信你。”她回答：“我很抱歉，这么久才明白这一点。”