“这关键词是一阵子。”
“我希望如此，上帝。林，我希望如此。”
林·罗克斯伯莉对这个消息仍迷惑不解。“汤姆，我很抱歉，不能与你谈得太多了，我有个约会安排。但放学后还可以谈谈。今下午4：30后，我有空。”
汤姆站起来，“下午放学后，我要去学区办公室开会，比较忙。谢谢你听我讲，感觉好多了。”
他转过桌子，她抓住他的袖子，“你不会有事吧？”
他向她凄然一笑，“不会的。”
这一天对汤姆来说，过得太艰难了。他注意力不集中，经常走神，老是想着克莱尔。
一次他抬起头，看到她来到外间办公室，正与多娜·梅依说话。他快速反应，满怀热情，希望她转过身来，看他一眼，给他一个表示。她知道他的门开着，他正坐在办公室里。
但她没给他一丝一毫的表示便走开了。她的绝情比他能记得起的事情都更使他伤心。
午饭时，他又看到她，正穿过餐厅向教师食堂走去。她和南茜·哈蒂走在一起，一边听南茜讲什么，眼光瞥了汤姆一眼，他正站在餐厅中部的圆形顶灯下面观看学生吃饭。
他的心猛地一动，几乎就要抬脚迎过去。但她马上望向别处，走进门去，门在身后由气动绞链关上，再也看不到了。
他强迫自己不去想她，直到最后两节课的课间时间，他来到她的教室外，等上课的学生离开后，下意识地检查一下领带结，再走进教室。她坐在桌子边，面向着门，在下层抽屉里找什么东西。一见到她，就觉得周身发热，颈子、脸颊、前额、整个身体都连锁发热，激动起来，伴随着毫无疑问的是性的冲动。他也很愤怒，事情搞到这步田地，他还是不愿意分开，真是见鬼！
“克莱尔？”他说。她抬起头来，一只手放在文件之间。
“哈罗，汤姆。”
“我……”他清了清嗓子，“我告诉了温斯·康迪，他要来借小船，在这个星期哪一天晚上来取，他想去打野鸭子。你知道船浆在哪里吗？”
“知道。”
“他来拿时，你能交给他吗？”
“没问题。”
“他可能要和你讲这事。”
“那好吧。”
“几周前，我给他说过，可以借给他，我想不必麻烦你。……好……我知道你每天晚上都要排练话剧。”
“那没问题，汤姆，我会处理的。”
看他仍然站在那里没动，面颊绯红，欲言又止，她问：“还有别的事吗，汤姆？”
他突然气愤起来，自己就好象一个诸侯跪在联邦公主的面前一样。“是的，有许多事情。”他冲向她，自尊心受到极大伤害。“克莱尔，你怎么这样冷淡，真见鬼，我就该这么受你这样对待吗？”
她又弯下腰在抽屉里翻找文件，“不在学校教室里谈私事，汤姆，你忘啦？”
他走到桌子边，用手撑住桌面，头伸向她：“克莱尔，我不想这种分居。”
她抽出一分文件，关上金属抽屉。两个学生进来了，一边说，一边笑。她把椅子向后转过去。
“不在这里说，汤姆。”她平静地劝他：“现在不说。”
他慢慢直起腰，气得脸青面黑，感到自己真不该来这一趟。没有一个男人在工作期间，在中年时间受得了这份气。
“我想回家去。”他低声恳求，以免学生听见。
“我会让温斯一定能拿到船浆。”她说，不再搭理他，好象一个老教师，拿起信号铃摇动，准备开始上课一样。
他毫无办法，只好转身，在涌进来的学生中挤出去。
第十三章
当天，流言在橄榄球队的更衣室内迅速传播：“伽德纳先生在闹离婚。”
肯特·艾仁斯是从一个叫布鲁斯·阿伯纳西的男孩子那里听到的。据肯特所知，他还不是罗比的朋友，那他是怎么知道的呢？肯特找到杰夫·莫尔豪斯，问他知不知道这事。
“是的，罗比的爸爸已搬出去住了。”
“他们要离婚？”
“罗比说不知道。他说因为他爸爸跟另一个女人有染，他妈妈将他赶出了家门。”
不！肯特真想大声喊叫。不，不是这回事，这一家子完全搞错了。
当他从这消息引起的第一波震惊中回过神来，另一个炸弹又在他脑中炸开，如果消息是真的，那另一个女人就应是他的妈妈。想到这里，他简直要瘫下去。
在这个混乱时刻，他意识到自己应当站出来，维护伽德纳的家庭，让它成为一种理想状态。那是他的半个家，要维护它的价值。这是一个由四人组成的社会单元，要让它在现代社会中常见的背叛行为中生存下来，保持完整，仍然相亲相爱。他们以前看起来是多么牢不可破啊。即使他，肯特，也非常羡慕切尔茜有个好的爸爸，他从未想过要从她手中夺走他。如果他母亲有这种打算，那还有什么值得他尊敬她？
他跌坐在长凳上，衣服仅穿了一半，全身颤抖，抓着膝盖，与自己波动的情绪对抗着。更衣室内到处都在议论这事，却突然静了下来。他抬头一看，罗比·伽德纳进来了。没一个人与他招呼，沉静得令人敬畏，似乎充满了那些流言蜚语的余音。这些流言已私下传播、议论了一整天。
伽德纳看了眼艾仁斯，艾仁斯也坚定地回望他一眼。
伽德纳向自己的储物柜走去。
但他的步伐似乎变了样，精神状态不再强壮。当他走过那些沉默的队友身旁时，他们的眼光追随着他，有些充满怜悯，有些充满疑问。他有点尴尬地打开衣柜，把印字夹克衫挂起来，开始换衣服，不再象平常一样与人说笑。
肯特压住自己想站起来走向罗比说“我很抱歉！”的强烈欲望。从某种意义上说，?
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