“那好吧，明天在教堂见！”
“是，爸爸！”
“告诉切尔茜，我爱她，我也爱你。”
“我会的。我也爱你，爸爸！”
“那好，晚安！”
“晚……”罗比的声音变了调，他清了下喉咙，才说出来：“晚安，爸爸！”
挂上电话，汤姆盯着电话机，多么凄然，在电话上祝他的孩子晚安。一股怒火击中了他。周围死一样的沉寂，一整天就象被囚禁的囚犯一样。克莱尔到底是怎样想的，要这么干，真他妈混蛋！
随着夜深，他的情绪一会高涨，一会低沉，疲乏、愤怒，然后是痛苦、内疚，最后是沮丧无助。有时，他仿佛觉得克莱尔就在屋里，站起来，想象着向她劈头一顿责骂，证实自己向她说清真相以来，没作过任何错事，绝没作过。她应当原谅自己，因为他的罪过都是在很久以前犯下的。
你混帐，克莱尔，你不能这么干！
不幸的是，她就要这么干，而他又不能责怪她。
他一晚睡得很差，醒来后，在他爸爸的洗澡间冲了淋浴，洗澡间用塑料布作帘子，墙上沾满了油腻腻的肥皂膜。自从母亲去世后，他总是原谅父亲的不喜欢打扫清洁。但自己要在这里住一阵子，就得和老人谈谈。
他的裤子因为放在烟囱旁边狭窄的橱柜里起皱了，衣服也如此。他问熨斗在那里，得到一个多年未用过的废熨斗，蒸汽孔被水垢全堵住了。熨衣板的面布更脏，使他再次下定决心要和父亲理论一下。
但他实在太急于到教堂去见克莱尔和孩子们，向他们倾诉。
令他失望的是，他们不在那里。
随后打电话回家。“克莱尔，你在做什么呢？为什么不到教堂？”
“孩子们太累了，我让他们多睡一会，晚一些去。”
他们争论了一阵，没有任何结果，只觉得更沮丧。这一天余下的时间更不舒心。
星期一早晨，他拿出更多的打皱的衣服，但用锈坏的蒸汽熨斗，一点也没辙。离家到学校前一照镜子，看到西装下摆靠大腿处，有一个大褶皱根本无法弄平，只好尽力用手按在大腿上。
最后，他嘟囔了一句：“哦，臭狗屎。”卡塔一声走出小屋，诅咒他父亲让他住在这么肮脏的地方。没有车库，他的小汽车窗子上积满了水汽，后窗必须用刷子刷干净，才能开走。但车内却找不到刷子，他爸爸也没有任何纸巾，这使他更恼火。为了找抹布，汤木要迟到了。终于上路了，他又考虑着，马上要起雾了，那以后每天早晨都得擦洗窗子。他现在总算明白了，为什么人们会说，长大了的孩子一旦有了自己的家，再回来和父母住一起，什么事情都不对劲。
一到学校，又面临着每星期一早晨例行的教职工会议。他今天迟到了五分钟，面对克莱尔，衣冠不整。他望着她，满怀期待、焦虑和认同感，但克莱尔什么表示也没有。
直到会议结束，他们没交换一句个人话题。他的肚子开始神经性的痉挛。他赶紧跑到医务室，找护士要了些药片，匆忙中一口吞下。因为校车已经开始抵校，这一天最惨痛的灾难也许会发生，就是他碰不上切尔茜。此时，她正向大门走来。罗比到校比较早，要到举重房练举重，可能已经在大楼里什么地方了。
向前厅冲去的路上，他一想到错过切尔茜就感到一阵剧痛。但他终于没有错过，看到切尔茜正向大楼走来，罗比也在她身边。他觉得自己的心脏在体内爆炸了。他们进大门，直接向他走来，似乎急着要和他接触。他们的眼神哀伤，脸被拉长。他把他们俩一起抱住，心里非常哀痛，十分担心他们也象许多学生曾经告诉过他的情形一样，当他们的家庭因为父母离婚而解体时，心头的感受何等悲哀。这类悲惨故事，他作为教育工作者，这些年来听得实在太多了。他从来没有想到，自己的孩子也会经历这种惨境。
他和切尔茜抱在一起，全然不顾学生如流水般在身后通过。他们是克莱尔荒唐决定的孤苦无助的受害者，感受着过路学生好奇的注视。
放开切尔茜，他抓住罗比的手臂。说：“好了，你们俩，去我办公室呆一分钟。”
“我不能去，爸爸！”切尔茜眨着眼，使劲忍住泪水：“我周末没做家庭作业，我要赶紧写点东西，为健康课作准备。”
汤姆转向罗比：“你的作业呢？作了吗？”
“我们没有作业。”
“举重练习呢？你不是每天上课前都要去吗？”
罗比转过眼光：“今天早晨我不想练。”
汤姆讨厌一开口就责骂人，他和克莱尔分开还不到四十八小时，但孩子们已显露出因离婚而引起的典型症候了。
“听着，你们不能象这样子。不管家里发生什么事，你们都不能荒废学业和业余课程，对吗？你们仍然要象以前一贯表现的那样……能做到吗？回答我！”
罗比怯懦地点头。
“切尔茜，你呢？”
她也点了下头，但不看他的眼睛。
“那好吧，我得让你们走了。”他说，看着他们离开视线。汤姆感到自己仿佛被压弯了，正在死亡线上挣扎。
切尔茜似乎无法走开。
“还有什么？”他问。
“我不知道，我只是……什么都变得不正常的时候，我实在无法表现得象平常一样。”
她耸耸肩，阴沉着脸。“我能把这事告诉朋友吗？爸爸？”
“如果你觉得必要的话。”