尽管希望如此，但他知道，麻烦事已经开始了。
第二章
当天下午3点，汤姆来到橄榄球场，球队正在作准备活动。肯特·艾仁斯在场边凳子上坐着。
在怀疑被证实前，汤姆不由得一阵激动。他看到这孩子从铁凳子上站起来，挺直、健壮、有力。一股力量冲击着他，不由自主地衡量起莫尼卡·艾仁斯的养育能力来。第一印象是她干得很好。
“你好，伽德纳先生！”肯特说。
“嗨，肯特。”他心里跳动不已，费好大劲才装出平静的说话和做事的样子。
“你和教练戈尔曼谈过了？”
“还没有，先生，我刚到。”
“那好，来，我们一起去见他。”
他们一道沿球场边线走去。汤姆与男孩如此靠近，肯特赤裸的胳膊几乎与自己的胳膊挨在一起，他那年轻充满活力的身体，使汤姆十分陶醉，在他体内产生一种冲动。这种冲动不象早年与姑娘在一起时的性冲动。这是一种父子间的，纯洁的，简单的感情冲动，是一股猛烈的激情。靠近肯特，他相信他是自己的儿子，也证实了肯特对他们之间的关系一无所知。你是吗？你是吗？这个问题困扰着他，挥之不去。如果没有这层关系，要是另外的孩子与他人一起，他就会询问他们：你小时候过得怎样？你没有父亲？你觉得我象谁？在你生活中，有父亲的形象吗？你想有兄弟姐妹吗？你为啥总是如此谦恭礼貌？
这些问题在他喉头里涌动，使喉咙发痛，他不得不例行公事地询问一些其他问题。
“象你这样读高三转学，不容易吧？”
“是的，先生。不过我以前也转过学，所以我想我能调整自己。而且，来到新学校，你会遇到许多好心人帮你的忙。”
“参加运动是你找到新朋友的好途径。你说过除橄榄球外，还喜欢其它运动？”
“在校内有篮球和田径；校外有网球和高尔夫。在奥斯汀，我们住在高尔夫球场，很自然地我就尝试了一下。”
这些运动汤姆自己以前也都搞过。不过现在很少有空闲时间了。他注意到肯特提到的高尔夫球，由此可知莫尼卡过得不错，她提供给肯特的是上等阶层的生活。他发现自己被强烈贪婪的欲望控制着，想尽可能多地了解这孩子的一切，以及他和肯特之间的相似处。
“你报名参加篮球和田径了吗？”
“报了，先生。”
“我刚教书时曾当过教练，”他告诉肯特，“我想我的眼力能认出一个高出平均水平的运动员。如果戈尔曼不给你运动服，一定会大出我意料。”
“我希望如此。”
通常校长汤姆想让某个学生参加运动队，只需打一声招呼就行了。但这次，这孩子的记录，进球数，个人品德等好象与自己有关，他毫不怀疑，戈尔曼会清楚了解。
他们来到中场，观看队员们正在练高抬腿短跑。他们身穿红色训练服。穿22号服的运动员举起手臂向他招手，汤姆挥手应答，并说：“这是我儿子，罗比。”教练看到校长，离开球队向他们走来。
鲍勃·戈尔曼穿着灰色运动裤，白体恤衫，两臂带着防护垫，好象一个巨人。红色垒球帽上印着白色的学校缩写字母：hhh。他走拢边线时，稍息站立，两腿分开，两条手臂弯曲着放在两侧，强健的肌肉使得两臂无法自然垂下。
“汤姆，”他打招呼，同时也向身旁的孩子点了下头，还推了下帽檐。
“怎么样，教练？”
“还不坏。放假后，他们有点松散，但有几个人整个假期都在练习，现仍然状态良好。”
“教练，这是新转学来的肯特·艾仁斯，读高三，他想参加球队。我把他带来，与你见面，你看他怎样？前两年在德克萨斯的奥斯汀他都参加了校队，去年得了州冠军。他准备报考斯坦福大学的工程专业，并申请橄榄球奖学金。”
教练仔细看了这个六英尺二高，象铁塔一样立在面前的男孩。“肯特。”他打招呼，伸出肥大的手。
“您好，先生！”
握手时，教练继续打量他。
“你打什么位置？”
“后卫。”
教练继续询问肯特时，22号球员跑出球场，气揣吁吁地停在边线上。
“嗨，爸爸。”罗比·伽德纳上气不接下气地招呼。
“嗨，罗比。”
“练习后，你还来吗？切尔茜把车开去买东西了。我没车回家。”
“抱歉，我不来了，哦，我……”汤姆用指关节搓了下鼻翼，“我还有事需出去一趟。”他告诉自己，这不是借口，也不是说谎。他要了解肯特·艾仁斯的真实情况，采取些预防措施。“你坐校车不行吗？”
“坐那破校车？不，谢谢你，我另外找车搭。”
罗比正要走开，汤姆喊他：“哦，罗比，等一下。”这是个奇怪的场面和说不清的情感，他拿不准是否要对自己的两个儿子互相介绍。如果选择，他不想作介绍，但依照校长职责，他应当尽力让每个新来的学生融入新团体。“我想让你见见肯特·艾仁斯，他也读高三，今年刚转来。也许你可以把他介绍给你周围的朋友们。”
“没问题，爸爸。”罗比说，转身打量新来者。
“肯特，这是我儿子，罗比。”
两个孩子相互握了握手。
一个满头金发，一个黑发。汤姆站在原地不动，对他们作进一步比较。如果怀疑被证实，毫无疑问他将花更多时间在他们身上。“好啦，肯特，我把你留给教练。祝你好运。”他向男孩微笑了一下，男孩也回应他一笑。他离开球场，向自己的汽车走去，路上越过莫尼卡·艾仁斯的水蓝色豪华车。这车的存在唤起了他的冲动，但这种冲动不象他十多岁时经历的那样，遇到一个女孩，就想与她坐在车里，