吃不上饭，被大姨娘和二姨娘指着鼻子骂野种是常事，两个所谓的哥哥也是背地里常欺负他，骂他野种，扇他耳光，他要是回嘴骂了，回手打了，两个哥哥就会一起上来揍他，三姨太也会被两个姨太太欺负。
自从亲眼看见二姨娘狠狠的扇了娘的耳光，周澜就再也不还手不还嘴了。
他从小就会看人脸色，知道人心龌龊，他不反抗也不诉说，但是拿自己较劲，他在家里地位最低，但偏偏小小的心里扭着劲，他要活出个好人样来。
直到现在，夜里常常被噩梦惊醒，噩梦里总是有人叫他杂种，周家阴冷逼仄的大院里，到处晃动的是姨太太们扭动的腰肢，又长又红的指甲。
周澜十岁那年，大哥哥和二哥哥接二连三的死去。
大哥哥是得了急病暴毙，从喊肚子疼到伸腿瞪眼不过一天的功夫，郎中跑进家的时候，人已经断气了，死时口鼻涌血，指甲乌黑，是个死不瞑目的样子。
二哥哥恰巧在家里人少的时候，自己蹬着板凳落进了院子的太平缸里，水缸又深又重，二哥哥大头朝下，折腾到死。水缸里连个鱼都没有，也不知道他看什么。
一年之内，周家两起人命，上上下下的人都说晦气，风烛残年的周老太太请了道士来家里超度作法，一场法事完了，道士留下一句宅子太凶，命硬的能镇住升官发财，命薄的住了不得好死，如此云云之类的话，然后拿着钱财甩开袖子匆匆跑了。
没多久，周老太太就过世了，她咽气之前，周澜在娘的催促下，站在床前，冷冰冰的唤了一句“奶奶”，这是第一次叫，也是最后一次。
大姨太得了心病，转了心性吃起了斋，念起了佛，也不怎么出自己房间了，搞得周家宅里一阵外一阵的香火味。
二姨太年过三十，也没了再领养一个孩子的心气，再说本家知道周家不吉利，也不肯再将男孩子过继，索性二姨太乐得自由自在，打牌跳舞，及时行乐去了。
周澜成了名符其实的独苗，三姨太的日子倒因祸得福好过了一些，在三姨太和哑巴叔的悉心照顾下，周澜终于堂堂正正起来，这一年，他上了洋学堂。
洋学堂的同学们都是家境很好的，陈约翰，李乔治，张安娜……都是些透着洋味，自我感觉极好的孩子。周澜上学的第一天，就觉得自己的生活终于开始明朗了，随着潮流，他虔诚的信起了基督教，为他受洗的贝利神父像慈父一般温暖，他用圣洁的水轻点周澜的额头，水滴在眼前滴落，周澜想：“让我的罪孽都被洗净吧，我自此要做一个美好高尚的人。”
贝利神父给他了英文叫查理，所以同学之间经常呼唤他周查理，或者查理周，新名字如同新生一般，一度让他有了幸福的错觉。
他经常放学滞留在学校的教堂里，他愿意为主奉献，而贝利神父就是主的化身，他慈祥和蔼，高大温暖，他时常在贝利神父转身后，偷偷凝望他宽阔的背影。
贝利神父年过四十，永远穿着一套黑色宽大的传教士斗篷，他抚摸周澜小小的脑袋，聆听他虔诚的祈祷，甚至在大雨滂沱的夜晚，亲自打着伞将周澜送回家，为了不让小孩子淋雨着凉，他背着小小的周澜。贝利神父不懂中文，他用简单的洋文同周澜交谈。
周澜趴在神父后背上，心里激动，果真是有血有肉，让人沉醉的温暖安全，周澜搂进神父的脖子，用中文咕哝的一句：“爸爸，我好爱你啊。”
上学第一年就这样顺利而美好的过去，周查理的生活看起来那样崭新鲜活。