彭郎的小妹彭云，见到小姑也很高兴，并暗地希望小姑能成为她大嫂。然而表妹杨梅却对小姑恨得牙痒痒，当她见彭郎一家那么喜欢小姑，并且还有迹象要让她成为彭郎的妻子时，她心里痛苦得更加厉害。一直以来，这个美丽的姑娘，对表哥情有独钟，只是她从来不敢表达，也没有人察觉。彭郎一直都把杨梅当妹妹看待，对她十分关心体贴；可此被杨梅所误解，她以为表哥是爱她，现在，见到彭郎被小姑迷得失魂落魄的样子，妒忌得发狂。她暗中思忖，能不能找个办法，把小姑给撵走呢？那样或许她自己还有得到幸福的希望。
小姑见彭郎过来，陪同一对老夫妇，知道是彭大人夫妇，心里发慌，面颊飞红，此却让她显得更加骄艳迷人。彭郎这时，简直是发狂般地爱上了小姑。他都忘了给父母介绍小姑，还好妹妹引见道：
“爹爹，母亲，这位就是大哥的救命恩人――小姑姑娘。”
彭郎见妹妹为他介绍了，有些不好意思，也忙着说：
“是啊，小姑姑娘。”
小姑这时更是害羞得脸发红，她没想到跟彭郎上县城，还会有这许多的麻烦，一时有些不知所措。还好，她可是位聪明女孩子，想起人们常说，见到当官的，女孩子要行屈膝大礼，况他们是彭郎的父母，就忙向彭郎夫妇行礼。彭大人夫妇忙扶起她，一边说道：
“姑娘快快请起！感谢姑娘救了小儿一命，我彭家真不知该如何报答此大恩大德。姑娘不但心地善良，貌若天仙，还是巾帼英雄，女中丈夫，真让老夫好生佩服啊！”这些话，确实是彭大人的由衷之言。同时，彭大人心中暗想：“小姑与我儿倒真是天生一对呢，看他们郎才女貌，虽然门不当户不对，但那又有什么关系。”
小姑这时也思虑，都说当官的如何骄奢淫逸，不可一世，这位彭大人还是十分和蔼可亲，听人说，他还是一位大清官呢。怎么又有那么多贪官污吏，他们官商勾结，狼狈为奸，欺压百姓？对此当时小姑是一头雾水。
彭大人夫妇在见过小姑后，他们的念头来了个一百八十度大回环，未见面前，他们还疑虑她不会是什么正经女子，现在，则希望小姑能做儿媳才好。
彭郎则信守诺言，自次日开始，天天带着小姑到县城里逛，让她这个山里妹子，见识什么叫做“大千世界、无奇不有”，等等。小姑这几天是高兴异常。她愈来愈觉得城里的生活的多样与有趣。
就在彭郎与小姑还在开心地逛县城，彭大人夫妇正考虑要向小姑的父母去下聘礼，把她明媒正娶过门时，一连三道榜文，打破了小小彭泽县城的宁静：一是因为川湘地域刁民聚结，自立为王，并攻城掠地，与朝廷为敌，为此，朝廷要求各地加强防犯；一是，年老的皇帝受不了打击，一受惊扰，就病重不治，己经驾崩；一是，新皇帝即位，诏示天下；同时，要各地地方长官举荐品貌兼优，温柔娴淑的年青女孩子进宫，任年轻的皇帝挑选妃后。
这几样麻烦一来，立即使彭大人心神不宁，忧心如焚，惶惶不可终日。彭大人早收到地同僚书信，谈起反贼在川湘一带作乱，正不断招兵买马，壮大他们的实力；他们奸淫掳掠，烧杀抢夺，无恶不为。年轻的皇帝一旦继位，便任命在北疆防守的一员老将白灵川统领百万雄兵，清剿匪徒，目前双方战况异常激烈。不过又听说，由于白将军不适应南方地域，一而再战场失利，叛军己经沿江东下。虽然，一时之间，叛军是没有可能到彭泽，彭大人还是十分焦虑，怕哪一天梦中，敌军会杀到门口。为此，彭大人寝食难安。
在这种兵荒马乱的时局下，还要为皇帝选妃，此对老百姓，犹如雪上加霜。正为这些，彭大人是左右为难。几日之后，一家人发现，彭大人因为爱民心切，原来的黑发全因焦急而变白了，他们即心痛，也感动。
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