常泰停下来，努力集中精神，用拐杖指指点点道。
玫露不屑道：有什么用，穷奢侈！真不如捐个希望小学，或是在马汗河游乐场修他个知名建筑。却把钱扔在这荒沟里，真不知是咋想的。
常泰辨了一下方向，用手杖指了指坐北向南的正屋的东窗，说：是这？肯定是这！随即哈哈笑道：这老不死的，真是个福人。见晓玉出来，略一点头算是招呼了。院里铺着考究的青石板，常泰用拐杖当当地敲着地，很是精神地走上八级的台阶，用手杖捣开正门，再挑开门帘，重重咳两声，跨进屋，喉咙里呼噜一响，啪！一口痰打在地上，用山话骂：哎，常吉，你这个贼骨头，还没死吗？常泰看你来了！
是常泰吗？东房里一个正不胜邪，阳气虚陷的苍弱之声应道：我知道你没死正把你等着。
常泰浑身一震，挥手止住为他引路的玫露，颤颤巍巍掏出眼镜戴上，用拐杖直接将东房的套间门捅开。眼前一亮，就看见约20平米的套房内盘着个地道的火炕。火炕上半躺着个苍头银髯，面色垢滞肿胀，神情晦暗委靡的老人。这老人见他进来，想说什么，气短声低地发不出音，只是触电般地抖做一团，一副心脉阻滞、胸憋气闷、形寒肢冷的模样。
常泰抢步上前，想要抓其腕脉时，常吉急喘数口，一口长气缓将过来，手腕一翻，把常泰的手指握在掌中。
你还是来了，我以为再也见不着你了。你还好吧？快、快来，炕上来坐！让我看看你到底是不是常泰。我眼睛不好。
常泰撸了一把山羊胡子，扶扶眼镜，脱了鞋子上了炕。火炕宽展，可以舒舒坦坦地躺开四五口人，上面放着讲究的水渠柳炕桌和古香古色的雕花黄铜炭盆。炭盆里的炭块已经燃败，看不见一丝火色，却让你在靠近时感知到火气的烘热。常泰盘腿坐在常吉对面，见其面色转白，额头汗热，气息短弱，肿相无光，唇色紫绀。伸手搭其脉，脉细数无力随时都有阴阳俱脱的危险。当他习惯性地伸手入怀，想要摸其针包时，常吉竖掌止住他，摇了摇头，神情淡漠地闭上了混浊无光的眼睛。
常泰心口急跳，知他已阴竭阳散，在这阴阳俱脱的时刻，自知回阳无望，是以拒绝任何治疗。那么，他随即想到，这千古冤家千方百计叫自己来，既然不是为救命，那么就只能是旧情，毕竟是同师共门的师兄师弟啊！恩恩怨怨几十年，刹那间如电光一闪，全都散得无影无踪。常泰面红身热，眼窝里酸涩起来。他使劲咳了一声，迅速转变了角色。
常吉啊常吉，这二年没把你来看看，心里老是想得慌。
今儿咋就来了？
今儿听说你要殁，心想花圈还没买，又想，先甭管，把这个冤家看看再说。怎么样？还吃得下几口世上的阳气？
常吉不答，只是怪模怪样地笑，示意常泰掀掉自己身上的被子。常泰进屋之前就在院里嗅到了刺鼻的异味，到这屋里异味更烈，因和浓郁的中药味混在一起，便分不出个所以然来。刚才上炕，望诊时，异味上冲，他已从恶臭中知其大概。但绝没想到常吉的下肢已布满毒瘤，而且腋窝处形成的瘰疬已溃烂流脓，知道即使扁鹊临症，亦是无救。心头沉重，哀叹无语。不禁想到，怪不得说他再也不肯住医院，到了这个地步，还住什么医院呢？这常吉也确实让人另眼相看，病成这么个样子，还在硬挺。这样的坚强和毅力，不要说是80岁的老人，即使是年轻人也是难以做到的……常泰肃然起敬。他对常吉千方百计把自己叫到身边，再也没有了丝毫的疑虑。病入膏肓至此，他只是为了在故人的眼里口里得点些许的慰藉啊！而这故人他想到的竟然是我……
常泰伤感起来。伤感起来了的常泰心酸得厉害。这一生，他不知见过了多少垂危的病人，不知守护救治过多少弥留之际的患者，想不到还会有这样深入心魂的感遇。常吉让他呼吸到了地狱的阴冷、死亡的潮气，继而深深地依恋起人世间离他正越来越远的生命的热力和温情……常泰抽出一根4。5寸的长针，将针竖在常吉眼前。
常吉摇头，将晓玉和玫露打发出去，言明不听他唤决不能来。然后用注满哀痛的什么也看不清了的浊眼盯住常泰道：算了，什么都别做了，趁我心里明白，你若是能让我死前知道想知道的几件事，我会在阳间瞑目，会在阴间谢你。
好吧，你说。
你不能有假，我已算是死了的人，对死人你知道的……
知道，你问吧。
常吉眼里光气一闪，挣扎着抬起身，昂首道：你老实说，我服刑期间，你是不是日弄过我的女人？
常泰倒吸一口冷气，呼吸短促道：没有。
真没有？
没有！常泰面色陡红，稳坐如山。
对不起，我知道是我不好，可我正在殁，不知怎么总想听你说出这“没有”二字。你……你说了，我……我的心就安了……我……我这一生……疑心大，你我一向不和……你若是不为日弄她，为什么……为什么对她娘俩……那么……那么好？
常吉说着说着就冷汗淋淋，龇牙咧嘴地抽搐起来，一只手哆哆嗦嗦指点着炕头的柜子。经验丰富的常泰一看他?