第二天一早，天光熹微，常吉悄悄起来，见高墙上的哨兵正在岗楼之内，就迅速到昨天倒滤液的低凹处，将一层析出的朴硝收刮起来，揣入怀里。
两天后，常吉脚愈出工。
又两天后，工地上开始出现腹泻病人。正是秋收季节，劳力紧张，每人每天除了保质保量完成规定的收割任务，还要在延长两个小时的工时里，比、学、赶、超争先进。高原的秋收已是9月，早晚温差很大，且时常冷雨连绵，因此，秋收的时间格外金贵。偏偏在这样的时候劳力们闹开了肚子，带队干部很是恼火，以为是饮食上出了问题，一面命令炊事人员检查反省，一面指示狱医抓紧治疗。但事与愿违，病人们不但没好，更多的人也开始了腹泻。狱医急得团团转，该用的抗生素、止泻药全用了，效果就是不好。而且这腹泻甚是邪乎，几个人同吃一盆菜，大多数都是好好的，偏偏就有一两个人说拉就拉，一拉就拉躺下。
这时，有人就想起了常吉，吵着嚷着要叫常吉看。
常吉不答不应，默不作声，一副事不关己，不敢问津的模样。
带队干部和管教干部叫他过来，问是怎么回事。
常吉道：我看像是邪透阳分。
众人茫然。
常吉当即给两个病人号了脉，说的确是邪透阳分。
你有办法治吗？
有。常吉把握十足地说：这十几个病人可一次性治疗，无需打针，也不要服抗菌素，只要一锅草药汤就行了。如能给我一套毫针配合治疗，我保证两小时之内让病人止泻康复。
接下来的事情十分简单。
常吉指挥人熬了一锅乌梅收涩汤，抬到工地上，每个病人喝了一碗，又依次给他们每人在耳朵上扎了两根毫针。治疗是在午间进行的，到了下午，绝大多数病人都止了泻。4点多钟，常吉又将治疗重复了一遍，到收工，近20个病人就全都好了。
至此，常吉明确、彻底地取代了狱医，而且身份陡变，眨眼间就获得了全体犯人无不垂涎的许多特权。他背上了红十字耀眼的木药箱，从十几人一室的大寝室搬到了独住的卫生室，有了在监狱内出入任何一个房间的自由，有了让犯人休病假或在狱外治疗的权力。常吉异常兴奋。异常兴奋的常吉并没有被成功冲昏头脑，反而更加清醒。他开始变得谦卑，几乎对每个人都笑口常开、低三下四，有求必应。而且吃苦耐劳，不但不利用所享有的自由和特权，而且尽可能多的在人前劳动和出汗。
年底冬训结束，常吉被评为改造模范，减刑5年。
常吉第二次减刑发生在半年之后。半年之内两次减刑，这在一般情况下是绝不可能的，除非有重大立功表现。常吉没有通常所说的重大立功表现，可他不仅两次减刑，而且马上就要提前出狱了。
他成功了。