王家堡的残墙下，几百明军在参将周良臣率领下，强撑着疲累的身躯列阵，等待着后金军的最后一次进攻，也等待着自己生命结束的那一霎那。
出乎意料的是，后金军没有发起进攻，直到日头西落、天色昏暗时，牛角号“呜呜”响起，打扫过战场的后金军反而缓缓后退，在几百步外列阵，让尚未攻破的几个小阵内的明军安全地归拢到残墙下。
“鞑子葫芦里卖的什么药？”周良臣归拢了部伍，让部下军官去检点人数、军器，自己却找到豹枪营冲校谷成，迷惑地问道：“再一次冲击咱们就完了，彻底完了，一个人也逃不了！鞑子这是干啥？”
谷成看着远处的后金军竖起栅栏，燃起篝火，心想那些狗日的鞑子估计在造饭了吧？他吞咽了一口唾液，左手按着空空如也的肚子，苦笑道：“周大人，卑职又不是鞑子，怎么、噢！明白了，咱们丢了辎重粮草，鞑子是想困死咱们呢！还有还有，他们围困镇东营于王家堡，那左副帅必然会再派援兵前来……对！对！就是这样！鞑子远道奔袭本已疲惫，又与我们苦战一个下午，此时，他们想休整部伍，等着打咱们的援军呢！至于我们，冲、冲不出去，守、空着肚子，迟早是他们案板上的肉！”
“嗯！”周良臣脸色沉重地点点头，伸手从怀里掏出一个纸包打开来，干牛肉顿时散发出诱人的香味。他向谷成递了递，勉强笑道：“大胡子，你够汉子，要不是你，我周良臣早就死在鞑子手里了。来，吃一点！”
谷成看着那包肉干，喉头鼓动了一下，抬手推开，偏头向附近的弟兄们看去。
周良臣醒悟过来，索性朝最近的士兵喝道：“兄弟，接着，分了！”他把纸包揉紧丢了出去。
“死就死吧！”谷成说着话，也不管周良臣这个上官在旁，摘下铁盔抱着头伸直身子仰躺在地，还翘起了二郎腿一晃一晃的，浑然一副等死的模样。
周良臣在深心里叹息一声，也取下头盔抱着，弯腰扒拉了一下地面，坐在谷成身边，说道：“良臣有愧啊！想我大凌河镇东营乃是先帝亲授名号，与宁远靖东营一样是关宁锦有数的精锐，却连鞑子一个回合都抵挡不了。唉……有愧啊！我有负先帝浩浩皇恩，有负左副帅栽培之恩，有负全营七千兄弟和他们家中老小……”
“大人不累吗？”谷成翻着白眼问了一句，在有些不知所措的周良臣注视下，幽幽地说道：“养把力气吧，等鞑子收拾咱们时，好歹也有点力气拼杀他娘的一阵，搏够本儿再死嘛！”
周良臣愣了一小会儿神，嘿嘿一笑与谷成并肩仰躺，不过片刻功夫，他又侧身面对谷成道：“胡子兄弟，你说副帅不会增援咱们了吧？”
谷成随口回了一句：“您是副帅亲信大将。”
“但愿……”周良臣又坐了起来，看着南边大凌河城方向，喃喃自语：“副帅不要派兵出城了。”
谷成心中暗笑，他相信周良臣想说的不是这个，而是――副帅快快派兵来救啊！不过他不会去跟周良臣较真，此时此地，已经没有这个必要了。想一想也值了，诚如游击大人所料：鞑子两白旗三万多精锐就有两万被拖在王家堡，还有万余在大兴堡轮番进攻。统领一群疲惫之军的皇太极想尽快拿下大凌河，就不得不从锦州方向抽调兵力。那么一来……不！这么一来，这个王家堡未必是老子的死地！
“大人，听说宁远兵变，可真有其事？”
谷成来了精神，可周良臣却反倒失去了兴趣，只是碍于冲校的救命之恩和如今同生共死的处境，才勉强提起一口气，可话没出口就“唉”了一声，等到再提起一口气说话时，已经隔了好一阵子功夫了。
“锦州快马传报说，宁远十三营悉数兵变，还绑了辽东巡抚毕大人。后来督师亲到宁远才平息兵变，可毕大人却在衙门里自尽而亡。唉！你知道，左副帅就是毕大人一力保举，才从副将职分升为副总兵，率部出关的。”说道这里，周良臣突然向虚空挥手道：“他娘的，说这些没用了！”
“不！有用！”谷成坐起身子却压低了声音道：“大人可曾想一想，虽然宁远兵变让大明失去了增援察哈尔的可能，可兵变一旦平息，督师肯定会派遣得力大将增援锦州。依卑职看，此时，援军恐怕已经快到锦州了，此战也快结束了。”