左俦失望地摇摇头，深呼吸一口气后，才故作平静地道：“败？鞑子就算打不下大兴堡和我大凌河城，也吃不下周良臣，他大可以纵马东归啊！何败之有？反观我们，就算坚守城堡不失，也是败了！败了啊！败家子啊！”
最后两句话，左俦说得咬牙切齿，似乎恨不得将某人撕碎一般。
左宽这才明白过来――父帅根本不想跟鞑子开战！更不想跟鞑子玩儿命似的开战！对他、对左家来说，两万军队就是私家，是商人手里牟利的营生。只要军队在营生就在、利益就在！要是军队打没了，左家凭什么在这里呼风唤雨呢？军队的损失就是自家的产业损失，怎能不心疼呢！？
看着儿子的神色变化，左俦微微点头……
却说率部出战的周良臣这边。
护卫着重炮结阵缓行的队伍走了两个多时辰，才到达大凌河城北二十里的王家堡。王家堡与大兴堡一样，本是大凌河城的外围军事据点，也相当的坚固，却在一年前，也就是左俦奉调出关之际，被鞑子连同旧大凌河城一起给夷平了，只剩下一片残砖破瓦。
一名军官策马赶上周良臣：“禀大人，弟兄们都又饥又渴、疲累不堪，该扎营造饭了。”
周良臣用马鞭指着王家堡的废墟，向身边的军官、亲兵们道：“传话下去，侦骑十里，全营依王家堡残垣结阵！待本将检视过后才可造饭！谷成……”
谷成目送那些军官和亲兵们四下走远后，双腿轻夹马腹靠拢周良臣，恭声道：“卑职在！”
“此地距离大兴堡三十里，距离大凌河城二十里，应该可以了吧？”周良臣不等谷成回答，又道：“按照你们游击大人的说法，增援只是做做样子，吸引鞑子而已。此处地利于我，正可结阵应敌。我看，你速速回报刘小将军，本将就在此地迎击鞑子！”
谷成的脸色有些为难。他看看一脸认真的周良臣，又看看远处七倒八歪的军兵们，心知这车步兵跟骑兵不一样，不能指望他们继续行军，再向北一点点了。真要是把这些车步兵累倒了，鞑子骑兵一个突袭就可以打垮这七千人马。可是……援兵仅仅开到王家堡，鞑子会来吗？
车步兵们在军校的吆喝下行动起来，他们用铁链将一百多辆偏厢战车链接成一个圆阵，能发射开花弹的神威铁炮也分为炮身、炮座两部分拆卸下车，炮口面对阵外安放，放好火炮之后，炮手和夫杂们还得卸下车上装载的火药、子弹等物。结成圆阵的战车还装上围板，围板上有开口，那是大、小佛朗机、一窝蜂火箭和重型机弩的射孔。战车之间不过两步的距离内，是重重叠叠的刀盾手、长筅手、鸟铳手、弓弩手的阵位。在野战状态中，就算休息时，这些官兵们也必须留在阵位上待命。骑兵们则远远的、稀稀拉拉的停留在圆阵外围，形成一条警戒线。
谷成看着乱纷纷的结阵场面，勉强地点点头，向周良臣抱拳道：“周大人，卑职这就去知会刘小将军。您可要小心鞑子啊！”
周良臣故作镇定地挥手道：“速去，鞑子来了我也……”
“大人！你看！”一名亲兵手指西北方向惊呼出声。
周、谷二人转眼一看，只见西北方向的骑兵们在旗号指挥下突然收拢了，又分成左右两拨，唿哨着向远处奔驰而去。
谷成咕噜一下翻身下马，扑倒在地侧耳倾听。
地皮在微微震颤……
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