宫缩，而催产素的使用则可以加快宫缩。不过这种恶性循环以及使用药物的副作用在后来导致胎儿有很多不适。许多胎儿的接生都是在催产的介入下进行的。这不仅是为了表面的母婴安全，也为医院带来了方便。然而由此对胎儿产生的不良影响也剧增，仅在公元1970年到公元1975年期间，在英格兰和威尔士就由原先的新生儿中的27％增加到40％。
镇痛方法的改善
随着新生儿的安全出生率越来越高，下一个要解决的问题便是分娩过程中对产妇们的镇痛方法。直到公元19世纪末，除了在床底搭一块木板当产妇的支架和咬住一块橡胶，几乎没有其他镇痛的方法。所以人们常说能从这〃危险又充满剧痛〃的分娩中存活下来的妇女真的要感激上帝。
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第53节：甜美的生命（8）
自从获得了维多利亚女王的准许，氯仿这一麻醉剂就被广泛地应用在了分娩过程中，但在公元19世纪末期，人们也意识到了它所产生的副作用的危险性。助产士很难掌握麻醉剂的剂量，在分娩中因它的使用而引起死亡剧增，这就促使人们要寻找一个更安全的方法。在公元20世纪来临的时候，德国人将镇静剂和吗啡草混合成麻醉剂并加以改进，这就是所谓的〃半麻醉〃。这样命名的原因是，当被注射了这种麻醉剂，病人就会进入睡眠状态，而当他们醒来时，就往往像处在清晨刚睡醒的状态。在接下来的40年中，这种麻醉剂得到了广泛应用，几乎成为一种医生们通用的麻醉剂，但它也不是没有问题的，因为每个产妇的剂量所需都是不同的，这就需要对其进行多次注射。因为对于许多产妇来说，此麻醉剂的药效较慢，所以第一剂所产生的麻醉效果要耗掉很多时间。
所以，半麻醉也像其他麻醉剂那样停用了，同时更多的令人满意的药物则出现了，其中一种一直沿用至今的就是哌替啶。这种麻醉剂在公元1939年传到了德国，虽然哌替啶是一种有效的止痛剂，但它也同样有副作用，像其他化学药品一样，会由于母亲的血液循环向胎儿提供生长所需的物质通过脐带和胎盘传给胎儿。如果这样的话，胎儿的呼吸就会减弱，一旦对胎儿产生了更严重的副作用，医生就会使用抗毒剂。
另一种一直应用到现在的止痛剂叫做安东诺斯，由一氧化二氮和氧气混合制成，通过吸入体内产生作用。这种药物的优点在于它的副作用极小。它的使用取代了三氯乙烯，一种公元20世纪50年代流行于英国的吸入式止痛剂。
硬膜麻醉的发展最终给分娩过程中的镇痛带来了革命性的变化。最初这一技术于一战期间应用在一般内科方面，但随后被改良应用于妇产科。具体方法是在脊椎的腰部区域注射局部麻醉剂，这样就会产生下身的暂时麻痹。这一技术的最大好处之一是施行剖腹产术时产妇可以保持清醒的意识，这样她就能完全体会孩子出世时的激动心情，还可以在孩子一出世后就把他抱在怀里。
硬膜麻醉尽管有很多益处，但还不很完善。这一技术虽然可以完全解除分娩中的痛苦，可对一些产妇来说还是有很多缺点的。很多产妇发现（使用麻醉术后）在分娩的最后阶段她们很难有力气生下孩子。目前在已知的一些病例里，这一技术甚至导致了产妇的死亡。
从家到医院
公元20世纪，医院不断地改进环境，麻醉术也得到了广泛的应用。公元1948年英国的国家卫生局成立后，在医院分娩的趋势才开始逐渐上升。公元20世纪前，大部分的产妇都是在家中分娩的，由助产士和产妇的亲密女性亲属照料。随着公元20世纪的到来，越来越多的人开始从事有关生育检查的相关工作。到公元20世纪30年代时，孕妇已可以享受众多相关人士的专业医疗护理，这其中有医院的咨询人员、全科医生、助产士以及当地产前检查诊所的人员。
尽管医学专业人士逐渐地介入到产妇的护理中，但分娩过程中的发病率仍居高不下。因此，英国卫生部于公元1929年成立了〃产妇死亡率及发病率调查委员会〃。委员会调查的结论认为导致死亡率居高不下的是怀孕过程中的并发症，加强管理及临床护理是解决这一问题的根本办法。医学人士开始相信怀孕应当作为一种疾病予以治疗，并应加强孕期〃管理〃。
随着人们越来越关心女性的健康，英国妇产科医师协会也于公元1929年成立，这使得越来越多的产妇开始在医院分娩。卫生部和医学人士认为，医院的环境更利于医生处理分娩过程中出现的败血症和大出血等致命疾病。
颇具讽刺意味的是，有时恰恰是医生增加了产妇感染产褥热的风险。在分娩过程中他们比助产士更为频繁地干预，这样就增加了细菌进入产妇血液的可能，同时他们也经常忽视自身的个人卫生以及例行的杀菌消毒。尽管存在这些缺点，产妇们还是逐渐涌向医院去分娩，因为医院有越来越便利的麻醉措施；而助产士是不允许在产妇家中使用镇痛药物的。此外，改进的手术技术、对惊厥的预防以及成功的输血技术都为产妇带来了前所未有的益处，这样即使进行剖腹产和使用产钳也远比在家中分娩安全许多。
§虹§桥§书§吧§bsp;第54节：甜美的生命（9）
贫穷的母亲们则很少选择在医院分娩，她们也很难在产后找到帮手来代为照看孩子。如果得不到亲戚或邻居的帮助，在孩子一生下来后她们就得努力操持家务。护理贫穷家庭产妇的人往往发现产妇面临着不洁净的环境，恰如公元1921年《英国医学杂志》刊登的信中所说：
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