“是的，她是个女孩儿，还是个朋友。”
碧茨用手抹了一下额头，当时他们正在厨房。
“那是什么意思？”她倚在长桌上说，“那你们究竟有没有在交往呢？”
“差不多吧。”
“‘差不多’是什么意思？”
“你以为你是谁？私人侦探吗？”保罗说。
“别着急，亲爱的。我这么问，只是觉得你还没准备好再次跃入‘情海’。”碧茨说。
保罗注意到，冰箱门上，母亲所贴的照片里，他结婚时的照片都被揭走了。他和凯伦切蛋糕的5x8英寸的照片，他穿燕尾服的照片，凯伦穿礼服、戴面纱的照片都不见了。他想知道贝弗利是如何处理那些照片的。她在阁楼上有一个箱子，里面装了有三十年历史的圣诞贺卡。她从来不会扔掉那些具有历史意义的物件，比如结婚时的照片。
“我还没准备好，这才是重点。我是在‘情海’里，但走得很浅，刚刚没过脚踝。我和她之间的关系很浅，我们彼此喜欢，但都在努力不要超越自己的承受范围。”
“你们是只在约会吗？”碧茨问。
“对我来说是的，”他回答道，“她先前还有个恋人。”
“是吗？”
“是的，但是他俩不会有什么结果的。她想见我的时候随时可以见我，她甚至会跟那个男人说起我。没有什么偷偷摸摸的，也没有谁在玩弄谁。我们对任何事都很开放——没有什么规则说你不能同时约会几个人。”
“这样啊，”碧茨说，“只是一定要确保她是对你好的，我不希望看到你和错的人交往。”
不想说再见（2）
“其实那正是我们见面的原因。如果现在遇到对的人，我反而会不知所措。我们没有真正交往，这种情况下，她反而是对的人。”
尽管，一直以来他都是爱女人的（从二年级开始，他发现整个学年自己都无法将眼睛从雷斯特小姐晃动的乳房上挪开），但直到最近他才发现，他并不了解她们。他不清楚，对于爱情，他是想得太多还是太少。他发现“爱”这个词里包含了很多“谜团”。尽管，他知道自己在冒着毁灭这个“谜团”的风险。过去的二十年里，他还是不遗余力地在寻找“谜团”的答案。每段恋情结束时，他都会花比享受恋情或参与恋情更多的时间，来思考和分析那段感情。有时候，那些最少思考恋情的男生看起来最幸运，那些大脑简单、不修边幅的一字眉男生会更容易得到女人的喜爱。对于保罗来说，恋情维系的时间越长，他就会越困惑，感情也就会变得越复杂；他跟塔姆森的感情，最重要的一点就是永远不会深到让他困惑的地步。这让一切简单起来。她对他来说也不是完全错的人，但就现在而言，她也还不是他的。一旦有那么一天，他们在一起了，她提出或者期待许多保罗无法负担的东西，他就会跑开——即使赢得她的好感是保罗现在的目标。但这一切都毫无意义，只要他没太多地考虑这段感情，其实还是很有趣的。他知道他无法向姐姐解释这一切。离婚之后，他跟碧茨曾经在电话里充分地讨论过他的感情究竟是哪儿出了问题。碧茨说，他跟凯伦一开始就是个错，早在婚礼之前她就很担心。后来，保罗让她对自己保证，如果下次她再有这种担心，就要第一时间说出来，省得事后麻烦。
“那女孩儿叫什么名字？”
“塔姆森。”
“塔姆森？我喜欢这个名字。这个名字有什么含义吗？”
“是家族传下来的名字，我想这来源于法国。”他说。
“她的家族姓什么？”
“普劳蒂。”
“那她多大年纪？能说出披头士成员中四个人的名字吗？”
“她知道彼得·贝斯特、斯图亚特·苏茨里费、比利·普雷斯顿、布莱恩·爱普斯坦、乔治·马丁和阿兰·弗莱德，但她只比我小五岁。”
“你确定，你已经准备好跟你同年龄段的人交往了吗？这听起来像是你往前迈了相当大的一步。”碧茨说。
“是你告诉我，我需要一个能教训我的人的。”他说。
“她教训过你了？”
“还没有，不过她可以。”
“你们怎么认识的？”
“我们一起吃过午餐，一开始是那种严格意义上的商务午餐。”
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塔姆森有一次打电话给他，问他可不可以把他的图站作为她所工作的电子商务网站的友情链接，因为当时他的名字出现在一本叫做《愚者的视野》的站的老板，只需要些实际内容来吸引更多的浏览量，比如刻薄的文章、新闻、笑话、短篇故事，甚至诗歌。他们就这么聊着，第一次通电话就超过了一个小时。当她说她会到伍斯特开会并且提议他们见面吃个饭的时候，他的心跳突然加速起来。
“她离婚了吗？”
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