且说苏遁三人回府后，苏横苏梓与往日大不相同，脸上形情甚是自得，若不是苏遁叮嘱二人不可随意透露今日相斗之事，怕是早就吹嘘去了。苏遁脸上波澜无惊，心里却放不下去，总觉不妥，思之再三，决定实情相告父亲。当晚走进苏轼书房，见父亲坐于书桌后，桌上摆着书卷，父亲时而看会书卷，时而闭目沉思，清瘦儒雅的脸上神情凝重，日益增多的花白发须在灯下泛着光，背影显得有点佝偻，父亲终于还是渐渐老了。苏遁望着这位一心为国为民，却仕途坎坷，一直被政敌诬陷攻击的诗词大家，奋斗大半生，终是累了，不由湿了眼眶。苏遁知道很快父亲就会遭受新一轮的政敌攻击，不由担心起来。
苏遁轻轻走近书桌，轻轻唤道：“爹，孩儿来了。”苏轼抬起头，大手抹一把脸，呵呵笑道：“遁儿来啦，可有事情？”没等苏遁回答，又道：“呵呵，遁儿是长得越来越高了，为父可是日益老啦。”苏遁忙道：“爹正当年呢，何老之有？”苏轼缓颜一笑，儿子安慰自己，心里高兴，却道：“五十多岁的人了，不服老不行啊！听管家说，遁儿时常与苏横苏梓厮混在一起，外出玩耍，为父并不反对你们外出，像你二哥三哥天天在家读书，手不释卷也是不好，但你们在外面可别闹出事来，知道么？”
苏遁道：“二哥三哥今秋即将参加会考，自然读书更是用功了。不幸被爹言中，今日孩儿外出即惹出一事端来，特来向爹禀告。”苏轼知道苏遁虽小，却不乱说话，忙道：“何事，且说来听听。”苏遁道：“今日午后，孩儿见两恶少在街头仗势欺人，强抢百姓鸟儿却不付钱，并出手打人，孩儿看不过，与之相斗，致其手脚上有外伤。后来得知恶少乃蔡府少爷，事情怕是不妙。”苏轼是极其相信苏遁的，闻言道：“遁儿何错之有，男儿正该仗义执言，惩恶锄奸才是！”苏遁道：“蔡大人素来与爹政见不和，孩儿恐其会因此对爹不利？”
苏轼道：“些许小事，小孩相斗，不至于此吧？”并不以为意。苏遁道：“孩儿见爹神情凝重，必为国事忧心，孩儿猜桌上所放必为各变法条款？”苏轼奇道：“遁儿怎知？”苏遁道：“如今只有推行抑或废止新法方为大事，才能让爹忧心？”苏轼见儿子一语说中，不禁叹道：“遁儿所言甚是。司马首相要尽废新法，蔡大人吕参政等却想尽复新法，为父即反对尽废亦不赞成尽复，朝堂上多日相争，树敌众多，甚为苦恼。”
苏遁道：“爹何须苦恼，这些天任他们闹去，不言不语就是，若是开口，必为旧党新派所共同排斥。”苏轼见儿子小小年纪政治眼光却是不浅，心里亦喜亦忧，道：“为父如何不知？然一上朝堂，便要力陈心中所想，如鲠在喉，不吐不快，况且为国为民，哪敢明哲保身？”苏遁心知父亲那天生的高傲不羁，不是自己三言两语所能改变的，只得道：“爹所言甚是，但明哲保身后亦可为国为民。爹明日早朝，若在新法上有所主张反对，必为奸人所趁。”苏轼道：“为父已拟好一折，明日当力陈新法利弊，以期太后及皇上重视。此次若未成功，为父当远离此是非之地。夜已深，遁儿该歇息了。”苏遁躬身道：“是。爹也早点歇息。”
翌日，天刚蒙蒙亮，苏轼便上早朝了。进得文武大殿，文武百官早已站成两列，文官在前，武官在后。左边为首的是执政首相司马光，其后是八十高龄的老臣文彦博，然后是七十多岁的老臣吕公著，苏轼之弟苏辙，苏轼便站到苏辙之后，身后是大臣富弼等，后面站些武官，右边为首的是温柔改革派曾布，后面是蔡京，吕惠卿，李定之流，以及王安石之子王雾等，后面依然站些武官。都站直了，等太后皇上上朝。
片刻，便听得监官尖细的唱喝声：“太后皇上升殿——”太后皇上便从殿后缓缓走出，十五岁的小皇帝在龙椅上坐定，身后隔着一层珠帘，高太后便在帘后坐定。文武百官齐躬身弯腰，嘴里直呼：“皇上万岁！太后千岁！”太后那高贵威严的嗓音传出来：“众卿平身！”皇上却是板着面孔无表情，脸上尚有少许稚气，那股皇家贵族的气质却是浓了不少。皇上前边阶上站着的监官呼道：“众官有本请奏——”
话音刚落，司马光右跨一步，声音洪亮：“老臣有本启奏——”太后道：“司马首相有本但请奏来。”司马光挼一下花白的胡须，侃侃道：“古往今来，前车之鉴，变法之危害，罄竹难书。祖宗之法安能随意改变，乱我大宋国本？如今新法虽有所废除，但依然有些许未曾废除，新法存在一日，便对国家子民危害多一日，老臣恳请太后皇上明鉴，尽早全盘废止新法。老臣写有详细奏折一份，请太后皇上过目。”说罢低头，双手捧着奏折向前。监官走近，把奏折拿走。