“我脚走不得路。”高艳红说，瞅着他，“彭指导员批准我不去。”
“那你好过罗，”杨小平说，“我们还要天天走路，晒太阳，人都会晒蠢去。”
“孙小燕病了吧？”何建国问，“没看见她罗？”
“她和我一起回去。”高艳红说，那意思是你也看不到孙小燕了。
彭指导员没有用电喇叭训话，拉练的队伍就出发了，也没有唱歌，因为天还早，除了这支拉练的队伍，整个世界还在睡眠中。
事实上，这支队伍里的一些同学，也是处在半睡眠半醒的状态中，脑壳里迷迷糊糊且沉甸甸的。但是必须打起精神，硬着头皮走，因为这是学习解放军的拉练锻炼，是为了“加强纪律性，革命无不胜”而作出的统一行动。
何建国再也没看见过孙小燕，拉练的队伍到达平江革命根据地，然后又返回长沙后，休息了大半个月，接着就开学了。何建国以为一开学就又会见到孙小燕，结果开学的那天，他没见到孙小燕。那个位置空在那里，空了三天，第四天上午，高老师让一个坐在后面的男同学填补了那个空位置。谁也没提起孙小燕，似乎孙小燕压根儿就没在87排存在过。大家照样玩大家的，照样子一些自己想干的事，回忆起暑假的拉练来，也只是说自己如何累得眼睛冒金花，脚上起了好多泡，脑壳上生了几个疖子，幸亏顶过来了什么的。没有人去回忆孙小燕，似乎大家都有意回避她一样。有一天，上体育课，何建国打了气篮球，觉得没劲就走到操坪旁的草地上坐下，坐在一只橡皮篮球下，眼睛望着蓝蓝的天。高艳红走过来，她的脚走路不拐了，一踮一踮很有朝气的形容，她的那张船形脸布满了少女的红霞。
“何建国，把你坐的篮球给我。”她说，看着何建国。
何建国望着她，没有打算给篮球给她的样子。“那边还有篮球。”何建国指着那边说，那边有一只装篮球的箩筐，内里确实还装着一只橡皮篮球。