了未出世的骨肉，永祥更加坚定了活下去的信心。
这个小镇能否成为自己的长久立脚之地？他心里没有底。
除了水路，小镇还有哪些通道可以到外面去？他得了解进退的通道，万一这里不能够藏身时，他必须进得来，出得去，不能够让人家来个瓮中捉鳖。
出了电影院，永祥觉得自己应该像电影上的南斯拉夫的游击队员一样，多长只眼睛，多长个脑袋。于是，他一路寻到小镇的汽车站。
这是个牲###易的市场，清早四乡的乡民们抱着，挑着，独轮车推着自己的饲养的家禽，等候供销社在这里开称收购。场地空，人流大，长途汽车站也就设在这里。
车次不多，每天四班。一班是去扬州的，一班是去盐城的。其它两班都是到县城的。永祥看好了车次和时间，转身往旅店走。
早市一过，小镇上的人就开始稀落起来。永祥在路边一个烧饼摊上买了十只芝麻烧饼，准备当作中饭、晚饭，外带明天的早饭。
烧饼摊旁摆有一个修鞋摊。鞋摊上一老一少两个男人坐在马扎凳上，修鞋兼配钥匙。不用猜就晓得是一对父子，那个脸模子一模一样。
老鞋匠主动搭讪，用手里的旱烟袋指着永祥脚上的皮鞋说“同志，打个鞋掌吧？花上五角钱，保管你一年半年的鞋跟不塌。”
这双皮鞋是王兵在瓜洲渡口分手时硬穿到他的脚上的。长这么大，是头一次穿皮鞋。下面还要走多少的路？永祥心中没有数。心想鞋底牢靠点总没错。他现在只有这一双皮鞋，换下来的圆口布鞋已经被王兵穿回部队了。这双鞋穿坏了，要么买新鞋，要么打赤脚。
买鞋要花大价钱，身上带的钱不多，他舍不得花这个钱。打赤脚这几天还行，寒东腊月，冰天雪地的，他是踩不下地的。为了鞋的长久之计，他接受了老鞋匠的建议。于是坐在一个马扎上，脱下两只鞋打鞋掌。
人不多，活就可以精心的做。为了消磨时间，老鞋匠拿起永祥脱下来的皮鞋说“同志啊，别看你的身体壮实，肾可有点虚哦！”