期间，军婚是热门的。
地方女青年把与男军人结婚成家，当作一种时尚。又具有高度的政治觉悟，又可以带来荣耀。假如丈夫在部队提了干，自己还可以做随军家属，脱离一辈子在农村修地球的命运。
按理说当兵的找个媳妇不难，特别是穿四个兜的海军军官。可这个部队政审严格，一般女人的政治背景不容易通过。
张榕在大学时爱上了一个女同学。这个女同学的父亲，原本是北方一个重工业省份的副省长。红卫兵大串联时，他还被女同学领回家拜见了父母双亲。
未来的岳父母不嫌弃他是山里娃，看中他的人品相貌，学习成绩，于是默许他们恋爱，接受他将来可以成为这个高干家庭的上门女婿。丈母娘更是拉着他的手，左关照，右叮咛，在进行全国大串联的这一路上，要张榕照料体贴自己的女儿。
等张榕他们这对男女，一边全国串联闹革命，一边游山玩水谈恋爱，回到学校时，情况发生了质的变化。女同学的父亲成了走资派，她本人也被勒令退出学校里的红卫兵战斗兵团司令部组织，成为黑五类的子女。
没多久，张榕参军入伍，来到祖国的南疆。那个女同学去了北大荒军垦农场。天隔一方，书信往来。由于恋人的父亲被关在牛棚里，一直没有被解放，所以部队组织上始终不批准他们建立恋爱关系。
俩人爱得很深，迟迟不肯分手。所以也影响了张榕在部队里的政治进步，入党，提干都比同来的那批大学生迟。由于他军事技术好，群众关系融洽，现在的中队长当时是他的分队长，十分珍惜他这个有才能的兵，于是做起他的思想工作。
经过利弊权衡，张榕忍痛放弃了这段双方拖了五年的，最后还是因为政审通不过的恋爱关系。
王兵见过那个女大学生的照片，梳着两条大辫子，穿着一身白色的连衣群，一只手中拿着一本书，一只手撑着一棵柳树。
恋爱是不谈了，但张榕还是放不下这段感情。没有值勤任务时，常拿出照片趟在床上端详，一边看一边叹气。后来在生活中，大家都喊张榕为“连衣裙”。
王兵接到家里电报，离开部队时，没听说同宿舍的队长老哥有了女朋友，怎么才走了几天，他就结了婚？只听说几个月前中队长回家探亲时，曾经托自己的媳妇给张榕说了个对象。