多人在死亡线上挣扎。
玛格丽特小姐的蔬菜沙拉里有生菜、西红柿、苣荬菜；味道鲜美；是谁起了这样一个令人遐想西欧的菜名？自然是我的小学同学、我的启蒙老师的儿子李手。正如我从前的信中告诉过您的；李手是我们这拨同学里最有才华的；应该搞文学的本应是他；但到头来却是我。他学成良医；本来前途无量；但却辞职还乡；开了这样一家不中不西、或者是中西合璧的餐馆。从饭馆的名字、菜肴的名字；我们都可以看出文学对我这老同学的影响。他在我们这土洋混杂之处开这样一家“堂吉诃德”本身就是一种堂吉诃德的行为。李手的身体已经发福；他本来个头就矮；发福后显得更矮。他经常会坐在饭馆的另一个角落里；与我遥遥相对；但彼此不打招呼。我有时会趴在桌上写一些杂七拉八的印象记；而他总是左臂斜搭到椅背后；右掌托住右腮；以这样虽然古怪但看似十分闲适的姿势；度过漫长的时光。
伪桑丘把我要的安东尼小寡妇罐焖牛肉和马利克大叔黑啤酒端上来；我的菜齐了。喝一口黑啤酒；吃一块焖牛肉；慢慢咀嚼慢慢品；目光穿透玻璃；看着那光天化日之下隆重搬演的神话故事。喧天鼓乐开道；旗罗伞扇随后；五彩衣裳；非凡人物。那个坐在麒麟上的女子；面如银盆；目若朗星；怀里抱着一个粉嘟嘟的婴儿——每次看到这送子娘娘；我总是愿意把她与姑姑联系在一起；但现实中的姑姑；总是以身披宽大黑袍、头蓬如雀巢、笑声如鸱枭、目光茫然、言语颠倒的形象出现在我脑海；截断我的美好幻想。
送子娘娘的仪仗在广场上巡行一圈；停留在中央；排成阵势。鼓乐停；一头戴高冠、身披绛袍、怀抱笏板的官员——其身份让人联想到帝王戏中的太监——手持黄卷；高声宣呼：皇天厚土；滋生五谷。日月星辰；化育万民。奉玉皇大帝之名；送子娘娘殿下携一宁馨儿；下降高密东北乡；特宣善男信女王良夫妇前来领子——那扮演王良夫妇的；总是来不及领到儿子；那宁馨儿——泥娃娃——就被广场上的渴盼生子的女人抢走。
先生；尽管我用许多理由宽慰自己；但我到底还是一个胆小如鼠、忧虑重重的小男人；既然我已经意识到；那个名叫陈眉的姑娘的子宫里已经孕育着我的婴儿；一种沉重的犯罪感就如绳索般捆住了我。因为陈眉是我的同学陈鼻的女儿；因为她被我姑姑和小狮子收养过；在那些日子里；我曾经亲手往她的小嘴里喂过奶粉。她比我的女儿还要小。而一旦；当陈鼻、李手、王肝；我这些旧日的朋友知道了事件的真相；我只怕蒙着狗皮都无颜见人了。
我回忆着返乡之后；两次见到陈鼻的情景。
第一次见到他；是去年年底一个雪花飞舞的傍晚。那时；小狮子还没去牛蛙公司上班；我们雪中漫步；看着雪花在广场周围那些金黄的灯光下飞舞。远处不时响起鞭炮声；年的味道；渐渐浓起来了。远在西班牙的女儿；与我通话；说她正与她的夫婿；在塞万提斯的故乡一个小镇漫步。我与小狮子；携手走进堂吉诃德饭馆。我将这个巧合报告女儿；手机里传来她爽朗的笑声。
地球太小了；爸爸。
文化太大了；先生。
那时我们并不知道这家餐馆的老板是李手；但我们已感到了这饭馆的老板是个不平凡的人物。我们一进入饭馆就立刻喜欢上了这环境。我最喜欢那些拙朴的桌椅；如果桌子上蒙上浆洗得洁白板整的枱布那这个饭馆会很欧洲；但我同意李手后来的解释：他说他考证过；堂吉诃德的时代；西班牙乡下的饭馆是没有桌布的；他还很八卦地接着说；就像那个时代的欧洲女人不戴乳罩一样。
先生；我向您坦白；一进门我看到那尊少妇铜像上那两只被人摸得金光闪闪的乳房时；手便不自主地伸过去。这的确暴露了我内心的肮脏；但也很坦荡。小狮子用嘘声提醒我。我说：你嘘什么；这是艺术。小狮子严厉地说：许多文化流氓都这么说。伪桑丘微笑着迎上来；表达了鞠躬的意思但并没有鞠躬；他说：欢迎光临；先生；夫人！
他接过我们脱下来的大衣、围巾、帽子。然后把我们引领到厅堂正中的一张桌子上。桌子上摆着盛着水的玻璃圆盏；里边漂浮着白色的蜡烛。我们不喜欢这里；我们选择了靠近窗户的桌子。这位置好；好在可以隔窗观赏外边灯影里飞舞的雪花；好在可以观看室内的全貌。我们看到；在最角落里那张桌子前——也就是我后来常坐的位置——坐着一个烟雾腾腾的男人。