说起来秦敏和顾伟忠带的随员人数相同。都是正五品工部都水清吏司郎中一人，正六品主事一人，书办四人。只是一样的出差，跟着长袖善舞的顾伟忠，和跟着内向沉谨的秦敏完全是两种风光。
有品阶的官员还好些，总会顾忌官声颜面。那些书办却是积年的老手，不要说浑身上下，就连骨头缝里都透着油光。说起这一路上的清净日子，就要含沙射影的埋怨几句。
终于到了南都。刚一靠岸，金陵留侯，太子少保，总督苏皖两省的经略使黄町之子，秦宸的老熟人黄瀚就上了船。
秦敏和黄町少年相交，对黄瀚便以私礼相待，座舱之中只有秦宸作陪。见了黄瀚他也没有多做客气，直接说道：“世兄来的好快。我正要去拜会令尊，他可是在府中？”
黄瀚消瘦了许多，也没了往日的傲气。平淡却不失恭谨的回答：“回大人的话，我家大人现在池州。知道秦大人皇命在身，我家大人特意命我来此迎候秦大人。”
秦敏知道黄瀚现在是经略府的七品从事。他先公后私，摆出一副公事公办的样子也算不得什么。只是苏皖二省沿江州府虽多，繁华的治所就是那几个。不要说和金陵、苏扬这些重镇比，就算是同在皖省的舒州都比池州要紧些。汛期以至，总督两省的黄町不守好最要紧的南都，跑到池州又是什么道理？
黄瀚这些日子精干了许多，他像是知道了秦敏的心思，淡淡解释道：“金陵，江都本是重镇，沿江堤防是年年修缮的。这里水面宽阔，又近出海口倒没什么。虽有几处险要地方，人手物资却是足够。倒是大人要巡视的皖省。。。别的地方到罢了，池州文风炳胜，自行科举之事以后，池州高中者比比皆是。到现在一州之数，竟然十有八九都是官户，平日里少些捐税钱粮到还事小，现而今竟然连护堤的丁役都不够人数。”
秦敏听了这话，心里却是狐疑。池州虽然算不上大的治所，可是几万户人家总是有的。烈祖开国到现在也就六十余年，就算池州人个个聪颖，也不可能冒出这许多饱学之士来。再为难，几千个丁役总是有的，却不知黄瀚言语为什么如此夸张？
黄瀚见秦敏眉头微皱，生怕他误会什么，又解释道：“国家养士，学子只要有了功名，家里即成官户。少缴赋税不说，就连丁役也不用再出。既然要为官做宰，门子、长随、家丁总是要的。一户中举，数十户投靠，细细算下来又怎么不让人胆寒。”
秦敏吸了口气，想想这话也不是没理。为避赋税丁役，民户拿着身契地契投靠官户的不再少数。虽说总有自耕农应役，可是城里居民却很少有人应招服役。时下风气，丁役竟然成了贱民的代称，稍有能力的都要推掉这种苦差，更何况是那些自命清高的学子。
黄瀚见秦敏意动，想起老父临行前的喟叹，忙游说道：“秦大人乃是国戚，深受皇恩。。。”
秦敏知道黄瀚想旧事重提，摆手道：“贤侄何必着忙，六皇子正在两湖清丈田亩，想必变革近在眼前，我们做臣子的等着尽辅佐之力便是。既然令尊在池州，我也要去那里看看。贤侄可要留在这里等候顾大人的舟楫？”
黄瀚一向看不起顾侍郎，听了秦敏的话便道：“家父只让小侄迎候秦大人，既然大人有意，小侄自当随行。”
秦宸看着带着些许自得的黄瀚退下，便凑到秦敏的身边小声问道：“老爷，看黄瀚的意思，这变法竟是要得罪全天下的士子。众口铄金，老爷一生谨慎，何必趟这种浑水？”
秦敏含笑看着秦宸，欣慰的说道：“你能看出我的心意，这很好。我也想保全自己，只是这天下全是浊流。不趟浑水，只能同流合污，我虽然怯懦，可心里还是有一份清高的。”
秦敏定定的看着秦宸，一字一句的说道：“既然叶景青能容得下你，想必你也有一份可取之处。你想安适的过一辈子也没什么，只是你想没想过以后？”
他轻叹了一口气，脸上带着些不甘说道：“再聪慧的蝼蚁也不过是蝼蚁，既然命中做了蝼蚁，总要按照蝼蚁的方式活下去！或者我只是个庸人，可是庸人也是有担当，有骨气的！就算没有力挽狂澜的本事，做做螳臂当车事情，也算平生一大快事！”