孙坚设宴杀了南阳太守张咨后，在南阳获得大量钱粮后，继续北上。
孙坚率兵前进，到达鲁阳，与袁术相见。袁术又表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，于是，孙坚就在鲁阳休整部队，厉兵秣马，准备战斗。
初平元年，在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军讨伐董卓。出发前，他派长史公仇称带兵去催促军粮，为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。董卓听说孙坚要起兵北上洛阳，派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战。孙坚正和部属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。
孙坚命令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。
敌人的骑兵越来越多，孙坚这才慢提起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。孙坚对部将们说：“向坚所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳”。
胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。
孙坚率豫州兵十万人向北方进发，会合关东诸侯攻打洛阳。
同年，秋。魏辽在经过一段时间的休养后，身体痊愈，遂征集荆北各郡精锐兵马，请王睿为帅，大军入南阳，辗转北上。
初平元年。关东州郡起兵讨董，推举袁绍为盟主。袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内，韩馥留邺，供给军粮。豫州刺史孔屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信等与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，各有军队数万。
曹操主持酸枣这个大兵营。
操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”操曰：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”绍再三推辞，众皆曰非本初不可，绍方应允。次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕，歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”众皆曰惟命是听。绍曰：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”
长沙太守孙坚出曰：“坚愿为前部。”绍曰：“文台勇烈，可当此任。”坚遂引本部人马杀奔汜水关来。
守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。董卓自专大权之后，每日饮宴。李儒接得告急文书，径来禀卓。卓大惊，急聚众将商议。温侯吕布挺身出曰：“父亲勿虑。关外诸侯，布视之如草芥；愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。”卓大喜曰：“吾有奉先，高枕无忧矣！”言未绝，吕布背后一人高声出曰：“割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！”卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；关西人也，姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉。拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。
荆州牧王睿来差了时间。在与蔡瑁确定了婚姻后，蔡瑁留镇荆北，留徐昂镇守襄阳门户樊城，魏辽点齐荆北各郡五万精锐，请王睿为帅，令黄忠为先锋，大军北上。
恰巧晚了会盟。他王睿是什么人？袁绍对耍起流氓性子的王睿是毫无办法，更着王睿是诸侯年龄最大的，于是封了副盟主给他。王睿不依不饶，好歹他老叔王允还在朝廷当着司徒，他老王家是一等一的豪族，给他个副盟主是轻了。于是他挑在袁绍的附近扎营，吃袁绍的军粮。
可是孙坚还在呢！这家伙差点做掉王睿。荆州兵在驻扎后，王睿阴险地找到袁术，“孙坚倘若占据洛阳，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎吗”袁术也不是个好东西，愚蠢的他信以为真，转眼翻脸，不拨粮草。
孙坚的粮草一直是靠袁术拨派的。孙袁二人关系很好。袁术打仗不行。可袁术有朝廷的资源，他给人表官，驱使他人为自己效力。孙坚就吃了袁术的一套。很多人都吃袁术的这一套。也就是袁术的本事了。
几乎是与此同时，董卓派部将李前往劝说，想与孙坚结为婚姻之好，并且让孙坚开列子弟中能任刺史、郡守的名单，答应保举任用他们。以前在凉州平叛，董卓和孙坚是合作过的。孙坚这个烈种，打起仗，是不要命的。像孙坚打仗那样玩命竟然还能活到现在的人，无疑是让人恐惧的。董卓也不例外。
董卓现在是胖得不行，可他年轻时候也是威武雄壮的模样。他的姑娘也不差啊，他姑娘是混血儿，有着味道呢。孙坚这个烈种，一口回绝了董卓。随军的孙策给气得不轻。
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