一个人走水路，这种乏味的事，漫长而孤寂。对于这种事，魏辽早有准备。脚下的斗笠里他包了三葫芦满酒，两斤狗肉，每到一处风景好的所在，魏辽便放下篙，任水冲着筏，在筏上放上一块长方的短板，就着一头坐下，一头打开酒肉。
夕阳残挂，风正轻缓。长河上，一条筏孤独地随水流南下。
良久，这个年轻豪迈的男人站了起来，戴起斗笠，整了整雨披。他稳健地点篙离岸，然后筏在水力的作用下行进，如微风一般轻快。
长河汇到一个从西往东流的大河，在岔口，是一个繁华的小江镇。
在夜色里，魏辽扎筏，下筏，腰上挂上了长剑，来到了一个不小的酒肆。
沿途不少落魄的浪荡子弟成群结队在路边徘徊，打量着外来的人，先从外貌气质上看看这个外乡人好不好欺。魏辽压着斗笠，稳健地走起路，于路无言，山一样的沉默直给人造成一种压抑。
离开潜在的骚扰，来到酒肆前，魏辽卸下斗笠，显出一张年轻消瘦的脸，从活计手里接过一碗酒，尝了一碗，再进到酒肆里面。很多南方的酒肆有这样的规矩，对外乡人，客人先免费尝一碗，觉得好就留下，不合口走了也无妨。
这水上人家的风气很是豁达。
在东汉这个年代，江河上跑生活，那是拿命在拼。江客们出手大方，很重视面子。因此打架的事常有发生。主人家对这样的事绝不可阻拦，否则视为严重的挑衅。在打完之后，自会有人摆酒席，赔偿。
酒肆里坐满了人，很多人喝得面红耳赤。魏辽进去的时候，正巧一个汉子扒开衣襟，脚踏在矮桌上，举着大坛倒饮，很是雄壮。不时有人大声叫好。
魏辽找到一个人少的酒桌，撩起衣摆，就塌上，跪坐了下去，放好了腰刀，点头与同桌的人示意，又喊来打酒的少年，各请了一盏。
绝不可目中无人地坐下，那将会激起很大的麻烦。
魏辽举起酒盏，同对坐的中年短襟汉子示意，中年汉子豪迈地一饮而尽。
魏辽问：“不知，此镇往桂阳还有多远？”
汉子回答：“水陆不足二十里。”
魏辽喊来打酒的少年，吩咐再与中年汉子请了一盏。中年汉子笑着与魏辽举盏。魏辽仰头饮尽。
两人推盏喝了十来次。那中年汉子觉得不尽性，又喊打酒的少年添来大碗，回请魏辽。魏辽喝得面不改色。那中年汉子暗暗吃惊魏辽的酒量，却不服气，在脸色红如血的时候，终于喝倒了。
魏辽直起身子，下了塌，走到高柜。酒肆主人正拨着算盘。
“讨饶！”
“什么事，客人！”
“我朋友喝罪了，想借间房。”
“无妨。”酒肆主人喊来一个少女。“将客人领到客房。”魏辽在柜子上放了一大把铜钱。酒肆主人看了一眼，接着拨算盘。
酒肆少女领到后院，推开了一间还算宽敞的房间。魏辽与打酒的少年合力把中年汉子搬到塌上。中年汉子犹自呼呼大睡。打酒少年又飞快地跑出了后院，回到前店。酒肆少女把各处粗略地擦扫一边，也退身出了房间。
魏辽把一张长凳挨着打开的窗，解下雨披，靠墙贴挂，搂着古剑，靠雨披坐了。土墙面凹凸不平，有干黄泥的感觉。在外一夜，自然睡不好，魏辽半眯着眼，果然在夜间捉住了几个浪荡子弟，一个个从窗户扔了出去。\');
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