当他见到和蔼可亲的局长时，脸是苍白的，他低着头，像一个知错希望老师原谅的小学生。局长拎着包，皮鞋擦得铮亮，头发则是随便用手梳过似的，有些不平顺。苍老，局长的老态好像忽然间增加了无数倍，肖酷不期然冒出一个极其古怪的念头，他仿佛看到有个暗中狞笑的黑袍人在推着局长往某处黑墨一样的地方走去，肖酷为自己产生这样的想法而感到荒诞和厌恶。
“来了，嗯，阿酷，你先到会议室等等，他们大概一会就到齐，我要去去卫生间就来。”局长掏出手帕擦了擦额头的汗滴，加快了脚步。
会议室里
“这件事不能全部把全部责任推到肖酷身上，我也必须负上相当一部分。就说侦察机坠落前所拍下的最后照片，我也看过，那时候清楚地看到箱子是封闭的，但是行动当天，显然箱子是打开的。否则炸弹不可能跳出来，那么说明了什么？说明了这些人在这几天根本没有失踪，就在目标楼内，他们只是藏在别的我们找不到的地方。”局长在长条桌的中间坐着，他的眼睛有些浑浊，但是偶然还闪着一丝明锐。“军方的说法是总共有两枚，一枚被武装直升机摧毁了，另一枚放在暗处里没能够发现。”
长条桌分别坐着几个人，都是各部门的头目负责人，他们都表情复杂，肖酷明显感到自己背后只有局长独力一人在支持。在场还有一位总部高级情报分析员和一位武器专家，前者站起来自我介绍叫陈欣。他说，“根据这些天的全部拍摄监控视频和照片，发现有可疑的地方有两处，现在我们可以看看这些段落。”肖酷抬着头万分认真地看着。“其中一个就是肖酷属下负责拦截那个搬家女住户，搬家的物件在第二次里并没有得到有效的搜查。另一个是攻击行动结束后，群众争相离开目标楼时出现了三个可疑男子的截图，他们形象模糊，但是和锁定的目标嫌疑犯有不少相似之处。”
“这件事，大家有什么意见可以说说，我决定还是由肖酷本人继续跟进此案，这次行动失败，固然不能免除他的责任，但是也不能否认他本人的能力，以我所见，这次行动他并没有失职的地方。”局长首先作了明确的表态，肖酷是自己一手提拔的大将，他坚定地相信肖酷可以扭转局面。
下头的负责人互相看了看对方，沉默不言，但是眼神却在频繁的交流，在空中无形地热烈讨论，不消说，肖酷在他们的心目中绝对不会得到认可和支持。除了4组和2组两个负责人是保持中立不作表态外，其他人均看着一位坐在局长旁边的男人。这人身材高大健壮，相貌不凡，脸部修葺得精致非常，眉宇间暗藏一种隐隐约约的杀气，他穿的衣服很考究，这是从巴黎订做的贵价货，乍眼望去，给人印象是一个风度翩翩的富贵公子。他城府颇深，说话从来不多，但是一旦把话说出来，那必定是他认为是重要的，可以击倒对方的语句。
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“给肖酷一个机会！局长，你的决定，我们都会支持的。目前，事情发展到上头密切关注，全国同行睁大眼睛，群众是议论纷纷，军方意见更加是情绪很大，这个自然是更增加了我们的压力，正是可谓的千斤在肩。因此，在目前的境况下，成败与否已经不是任何一个人的事情！我们想，如果肖酷继续负责此案，万一把事情再次搞砸，谁来负责？”此人在最后一句中，一字一顿地把话挑明了。
剑拔弩张的气氛，局长却好像对这一切了然于胸，他把茶杯的水一饮而尽，“童楚同志说的很对，我既然认为肖酷能够完成任务，就是因为我充分地了解他，我必须澄清，我不是维护偏袒某一个人，肖酷的工作能力是有目共睹的，他工作极度认真负责，起码我的印象中，他从来不会花天酒地，爱好享受。”局长意有所指地将了童楚一军。童楚笑了笑，他转向肖酷，说，“肖酷的手下是各处抽调过来的精英群体，一个优秀的团队必须有一个优秀的操舵手。我们相信局长的决定是深思熟虑的，既然局长对肖酷同志信心十足，那自然是最好了。希望肖酷同志你不负众望，我们等着你的胜利凯旋呢！不过，请你记住，失败只能一次，不可允许发生第二次，我怕局长无法经受第二次同样的难堪结果的！”肖酷说，“谢谢各位在座对我的信任，本人愿意承担一切的后果，不牵涉其他人，我自尽我之最大之力投付其中，我也希望在后续的行动中得到各位的鼎力支持，谢谢！”局长带头鼓掌，童楚随后也热情地附和。
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