张友和：“让土匪绑票了。”
玉莲：“暴客把元和成的掌柜绑了票，咱绥生正在跟前，可吓死我了！”
太春吓唬绥生道：“叫你瞎跑，弄不好让暴客绑了你！”
张友和：“看看你们两个，又是打又是骂的，也不怕把孩子吓着！土匪进城绑票虽说是十年九不遇的事情，可见归化城也不是个安静的地方。”
那只小狗跑过来朝着太春汪汪直叫，在护着绥生。
张友和把绥生拉到自己跟前：“来绥生，到大爹这儿来。不哭了，绥生，赶明儿个大爹带你到河沿儿的鸟市去玩儿，大爹给你买一只百灵鸟。”
绥生抽泣着问：“真的？”
张友和：“大爹多会儿骗过你？”
绥生破涕为笑：“好。”
玉莲这时松了一口气，她说：“在院子里站着算怎么回事，都回屋吧！”
张友和看了一眼太春，说：“不了。我得回柜上看看。让暴客这么一折腾，我倒有点不放心了。”
当天晚上通司商会就商量着解救的办法。大家七嘴八舌地议论着……
一个掌柜子说：“遇上这种事还能怎么样？只能是自认倒霉吧。土匪给限定了日子，到日子拿不到赎银他就会撕票的。”
另一个说：“唉，自古道三海关难过，苦的是银钱。无非是花些银两把人赎出来了事。”
“不能这么简单了事。”文全葆忿忿地说：“地方治安理应由官府出面，在光天化日之下出了这样的绑票的事件，是道台府和都统衙门的失职。”
有人附和说：“文副会长说得有道理，这件事不能简单处置，要和道台府和都统衙门说道说道。”
坐在角落里的许太春说：“家有千口主事一人，大家别瞎吵吵了，还是等古会长来了再拿主意吧。”
文全葆说：“可是古会长昨天去萨拉齐了，恐怕要到今天傍黑才回来。这么着，派两匹快马去接古会长，另外通知元和成账房先把银子备齐……”
太春从通司商会回到三义泰，看见黄羊正在一个人喝闷酒。黄羊见太春回来了，给他也倒了一碗，发表自己的感想：“你说这叫什么事？元和成买卖做得好好的，光天化日之下掌柜就被人给绑走了，衙门里要不给咱买卖人做主，往后这生意还怎么做？”
太春也说：“说的是啊，那么个厚道人，他招谁惹谁了？”
黄羊说：“哥，通司商会怎么个说法？”
“古会长不在家，”太春说：“大家七嘴八舌的，不过文副会长已经做了安排了，但愿能元和成的掌柜能平平安安地回来。噢，对了黄羊，你告诉柜上的人，让大家都小心着点，咱三义泰千万可不能有啥闪失。”
黄羊说：“哥，这不用你吩咐，柜上我已经安排好了。倒是准备走后草地的驼队，要十二分小心才好。”
早上，赫连刚开门板，就见马桥上的马五爷走了进来。看见黄羊，马五爷客气地打着招呼：“云掌柜！发财！发财！”
黄羊正在低头干活，听见声音抬头一看，笑了，忙招呼道：“是马五爷来了，少见少见，里边请！”
马五爷一边往里屋走一边东张西望：“许大掌柜不在柜上？”
黄羊问：“马五爷找许掌柜有事啊？”
马五爷说：“事情倒没什么要紧事。”
黄羊请马五爷在椅子上坐下。赫连拿着茶碗和茶壶进来给马五爷倒茶：“马五爷请喝茶！”
喝了俩杯茶不见马五爷说事，黄羊就问：“马五爷，您有什么事能跟我说吗？”
“能说！云掌柜又不是外人。”马五爷往黄羊跟前凑近点儿：“听说三义泰要雇驼队走后草地？”
黄羊笑道：“马五爷耳朵真灵，是有这么回事。”
“这就对了，我就是为这事来的。”马五爷说：“黄羊，你我的交情不是一天两天了，今儿个哥哥我求你一件事你可不能驳我的面子啊。”
黄羊：“这话是咋说的呢？马五爷咋就跟我称兄道弟了？咱们还按以往的规矩，你是师傅，是我的长辈儿。”
马五爷：“别别，这会儿是这会儿，那会儿是那会儿。”
黄羊：“什么这会儿那会儿的，你把我都绕糊涂了。”
“我说的那会儿就是当年你在马桥上做桥牙纪的时候，那会儿你是我的徒弟；”马五爷说：“可如今你是三义泰的掌柜，我就得称你掌柜，不能乱了规矩不是？”
黄羊摆摆手：“马五爷，咱不说这些了！马五爷你说，你说究竟什么事？”
马五爷认真地说：“我想给三义泰的驼队做领房人。”
“毛遂自荐啊！”黄羊说：“原来是为这事啊。”
马五爷：“怎么样？云掌柜你信不过我？”
黄羊：“哪里，要是论本事您没得说！”
马五爷：“有你这句话我就放心了，许大掌柜回来你替我添句好话？我拿我马家的三处院子做担保，但凡驼道上出一点事我就……”
黄羊打断马五爷的话：“驼道上的规矩我懂，用不着马五爷说。等许掌柜回来我和他说就是了。”
马五爷走后，有小伙计从外面回来了，说元和成掌柜被绑架的事情有消息了。
黄羊忙问：“哎，你说清楚点儿，到底咋样了？”
小伙计说：“这事儿也真蹊跷，听说那绑架的土匪也是有名有姓的，也不知道元和成家里的什么人得罪了人家，那土匪就用了这么个法儿逼他出出血，出事后经商会出面调停，绑匪说只要元和成答应出五千两银子，就把人放回来。听说元和成的掌柜人已经回来了。”
黄羊松了口气：“哦，谢天谢地，破费就破费吧，人平安就好。改天咱得过去看看，都是买卖人吗！”
小伙计说：“云掌柜，怕是你看不着了。”
黄羊惊讶道：“咋回事？”
小伙计说：“被放回来的当天夜里就带着老婆孩子回山西老家了，谁都没告诉。第二天早上人们才发现，已经是人去屋空了。”
黄羊怔了半天，慢吞吞地说：“唉，买卖人难做呀！你都不知道啥时候就有那塌天大祸寻到你头上了。看样子，也是心灰意冷了。”
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