李熙独自默然静立，那一旁守著的德顺连忙赶了上来，眼见天子满身是血、胸中一把锐匕，就要惊呼，却被李熙惨笑著一把捂住：“随他去、莫声张。”
狂风过处，留下的那份圣旨被浇得殷红如血，“嗤啦、嗤啦”地不断在空旷的御书房内飞跃跳舞。
良久，被扶持的天子忽然双眼一黑、晕厥了过去。
“来人哪──”
35报应
李熙这一躺、晕迷中躺了将将半月。伤病时暴雨数日、雷鸣电闪，李熙更觉心上一块肉不断翕跳著仿佛随时要炸开，时日久了，竟然也变成一股闷痛，反反复复，无人时，夜夜烧得滚烫。
他白日里更是汤药不进、昏沈不醒，偶有醒来时，也不过如一具枯槁的行尸一般，不闻不问不言不语、人事不知。御医及宫人们百般照顾，也只是好得勉勉强强。
半月倏忽即过，熙帝醒来时，真如大梦一场，形容憔悴难堪不说，原本事事自信傲然、非我莫属的那股子气息仿佛随著这一伤颓然散去，眼眸间更是透露出一股哀戚的死气。
而这位天子醒来时第一个念头，竟是让人抬著前去合欢宫！
德顺颤颤悠悠地跪伏在地：“皇上……奴才有一事不得不禀报……”
“说。”苍白的唇微启，九五之尊一面捂著心口，一面似乎十分平静。
“自皇上倒下之後，後宫发现……发现……奴才不敢不禀告皇上，只求皇上保重龙体，不要大喜大怒，有违圣躬。”
皇帝有些不耐烦了，原本英挺的眉宇间尽是饱经沧桑的厌倦：“说！”
“是……自皇上倒下之後，後宫发现两位皇子已然不见，且合欢宫内上下人等，俱是身中剧毒，如今更一一亡了！皇上圣躬违和，请不要去合欢宫了，免得过了病气，伤上加伤啊！”
“你……”李熙犹自怔忪著不知他所云，懵懵懂懂地再问了一遍：“你开头说什麽？”
“回皇上，奴才说，两位皇子已然不见了！”
“什麽？”李熙在扶持之下重重咳嗽起来：“永翔和永翊不见了？什麽时候的事？”
“是，回皇上，半月之前皇上病倒时已然不见了，只是皇上昏迷不醒，御医们怕皇上伤势加重，故而奴才等不敢禀报！”
“！当──！”一声巨响过处，御前的白玉碗已被掀翻打碎。
“求皇上恕罪！求皇上保重龙体！”一众宫人，呼啦啦顿时跪了一地。
“他……他还是把孩子带走了……”李熙不知遥望著何处，苍唇开开翕翕，轻轻吐出一个字，只觉心口剧痛又起：“云飞……”
那股剧痛牵连著头痛欲裂，李熙狂然嘶吼一声，忽而捧著心口喷出一口血来。
“皇上──！”
“快叫御医、快叫御医──！”
李熙这一躺，沈屙难负，竟然又是躺了半月。等他能起身时，自然忙不迭地著人扶著去到太子东宫及合欢宫。
庭院依旧，物是人非。
合欢宫上下人等，早已一朝毒发，只余下刘昌几个位高的，在御医的方子下苟且挣扎。
数月前还人来人往井然有序温馨雅致的合欢宫，已然是空旷破败。
李熙知道，这数十条人命，都是乔云飞的毕生憾恨。
空旷的庭院内，原本娇嫩的百花，都因著一连数日的暴雨而淋漓凄惨，只余一院孤零枝悠起身，斜指书桌上一只精致的小匣子，“这个也带过去。”
他抚了抚涌起腥甜的口，一口气缓过来时，又道：“私下看看，回来一五一十的禀报。多代朕看看他，呆到年後再回来。朕也知道他不愿意见朕，面子上，尔便说朕感念大面将军及边塞将士们多年苦劳，特追赐物资粮草及御寒冬衣、美酒等物。具体分寸，尔知道的？”
“是！皇上放心，奴才一定好好办妥！”
是了，而今乔云飞已非昔日阿蒙，不仅用兵谋略老道、沈稳贵重，更是威名赫赫，传遍整个大魏及封泰等邻国。
由於乔云飞作战时时常带一只狰狞面具遮掩俊秀容颜，故而又被人称作“大面将军”。
鸿鹄展翅，如今哪里是当年金丝雀的模样？
德顺心中又痛又悲的叹了口气，即刻退下去准备了。
一个人孤卧於榻的李熙不由得叹了口气。
三年倏忽即过，对於他来说却度日如年。
不知那两个孩儿长成了什麽模样？他们认生，如今可还认得出自己？
国中无嗣，乃大患也。
只是忆起当初，哪里敢去骚扰乔云飞？
数年间乔云飞上奏极少，李熙往往思其所思、想起所想，把能办的不能办的都给办妥了，不仅仅是军政、後勤、粮草、朝势，此刻思来却颇为後悔，得到他的消息反而益发少得可怜。
这边厢李熙心痛难熬，那边厢有人也是伤病难忍。
此人便是昔日的刘公公、刘昌。
当日合欢宫内一干人等皆尽身重剧毒，却偏独他一人苟延残喘。
初时倒是以为乃太医之功，後来病得久了，这才知原来他所中的毒，本就跟其他人不一样。
这毒早中晚每日各发一次，发毒时浑身剧痛有若骨碎，刘昌这一把老骨头全靠著每日捆著自己才能熬过不自尽的念头。
李熙因著往事更是提都不提起他来，更别说见上一面。宫中人惯来踩低就高，太医们见皇帝醒後如此，自然再也不会上心医治。是故刘昌三年来就这样一日日的熬著老命，所幸与皇帝身边儿的首领宦官德顺乃是幼时一同进宫受训，又是数十年来的老交情了，有他照应著，这才没被吃人不吐骨头的宫廷中人给碾碎了，只是在偏僻的宦官所内清冷的熬著罢了。
就是这样，他也一日比一日衰弱，眼见著今冬恐怕是熬不过了。
如今德顺奉命出宫，知道自己无法照看这位中毒已深的老同僚了，於是特特前来告别。
“刘昌啊，德顺我如今奉旨离宫，恐怕有段日子不能照料你了。”
“哪里的话，我这把老病骨头，哪里还用照看？你那一个徒弟，也尽够了。”
“哎……我们这些老骨头的命，都在主子们的手上。”
“贱命罢了，若是回来见不著我这老友，你也不必伤心。”刘昌不欲多谈，特特转移了话头：“这次怎的你亲自出宫？”
“还不是……还不是皇上惦著那位！皇上茶饭不思，如今龙体又堪忧，这真真是上天的冤家，老奴我活了一辈子，还没看过这样不识抬举的呢！偏偏皇上又拿他当个宝贝，哪一样不是欺君砍头的大罪！”
“哦？原来是去见他？”刘昌眼中立时亮了，挣扎著爬起半个身子……
37君心
德顺轻装简行地上了路，风雨兼程，到底在年前赶到了乔云飞驻守的玉门。
此时玉门与别处不同，连雪都未落半片，只是比往日里凉爽许多，连带著宽阔的城中将军府内，冷森的大厅、地面光滑无毯、全是黑石铸就，更是份外让人只觉心冷哆嗦。
因著此次入玉门，之前并无额外通报，是而德顺还未来得及歇口气，下了马车便立时赶到将军府正厅内，拜见乔云飞。
他佝偻著身子微微抬起头，觑见座上一位身穿黑光铠的威严男子，一手撑膝一腿横折；那面容遮盖在一副青面獠牙的大面之下，看不出颜色，只一双黑瞳如墨，沈静、冷森，与浑身上下不透出一股人气的黑光铠甲浑然一体，形容冷漠气势俨然，已不复当初合欢宫中的柔顺模样。
“拜见乔将军！”
“免礼。”
“奴才今日奉旨前来，请乔将军接旨。”
“是。”
一旁人立时摆上香炉案几，那高高坐於正座的男子这才一步步镇定地走下台阶来，正西南而跪。
德顺清清嗓子，挺立了身子，展开圣旨面东北而读道：“奉天承运、皇帝诰曰：临近年关，朕近日感念大面将军及边塞将士们多年苦劳，兹特追赐物资百石、粮草三十石、御寒冬衣五千、美酒百斗，以慰各将士捍守边关之辛劳、报效国家之忠心。钦此──！敕命永昌十七年冬月廿三日。”
“皇上万岁万万岁！”厅中众将士齐声谢恩，回声在空旷无甚物什的厅中回荡著，更显声势浩大。
好容易各人跪拜完毕，德顺道：“将军，奴才这回儿乃是快马赶来的，那些赏赐应是三日後能到。”
“好！谢主隆恩！”乔云飞公公正正地朝西南一个拱手示敬，正待回座，德顺又连忙躬身道：“奴才请将军借一步说话。”一双老眼顺溜地朝周围一转，乔云飞已明其意，挥手道：“都下去吧。”
待到人都退了出去，德顺四处打量一番，见厅中视野开阔，周围人等一旦靠近必被发觉，这才放下了心来，又是一个拱手、一揖到底：“将军。”
乔云飞见状闪身避过，道：“德公公如何行此大礼？”
德顺却突然跪了下来：“老奴伺候皇上多年，自皇上小时候起，老奴就看著皇上一步步、一日日……本来此话，老奴这贱卑之躯并无置喙之地，只是，老奴伺候皇上多年，实在是皇上三年来闷闷不乐，只得趁著今日机会，多嘴恳求将军一句……”
乔云飞一展手臂，正要说些什麽，却因德顺接下来一连串的话，到底停滞了没有将那手挥下来打断。
“如今皇上思念将军甚深，日夜茶饭不思、夜不能寐。自上次过後，皇上更是龙体欠安，日日不得安生，平日里心悸、喘息不说，雷雨天更是抽筋、咳血，病势反复、三年来也未曾好转。当日唯有奴才知道，是将军刺了皇上一刀，皇上未曾追究过；只是皇上这伤，是伤在了心上，辗转到如今也未曾得好……这几年来将军在边塞节节连胜，可知皇上为了将军战事顺利，也几乎是鞠躬尽瘁，日日夜夜对著奏折敖干了身子不说，朝中有任何质疑将军的，皇上都一力压了下来……求将军、求将军念在皇上对将军的情分上，”德顺说著哽咽起来，“求将军回宫里去瞧瞧皇上，好歹解开皇上这个心结……不看僧面看佛面，就算看在两位小皇子的面儿上，也请将军回去看看皇上……”
说著德顺砰砰乓乓磕了好几个响头：“前些日子又逢雷雨，