因为风太大，老爷叫她们进森林。她们拚命地爬上黄土坡，然后钻进了一片森林，然而茂密的森林比起深深的草来，更不可行，她们乱钻了一阵，只好又钻出了森林，沿着林边的草丛，蜿蜒而行，母女俩仍旧替老爷背东西，媚娘仿佛觉得幂幂之中有一双手在推着她往前走，她感觉得到自己从什么地方获得了力量，脚步变得轻松富有弹性，她被那种无形的力量操纵着，像着魔似的在草丛里奔走，身后的人紧跟着她的足迹，她不仅为大家开路，她将她身上的力量传给大家带动了一行人，杂草一波一波在她的面前倒下，她从中得到了快乐的感觉。她在脚步里得到了一种节奏，并听到了大自然为她奏起乐章，那强有力的鼓点在她心中振荡，对她来说，大地就是她的温床，而天空是为她扯起的围帐。
对她母亲来说，这却是一场灾难，在媚娘的牵动下，她身不由己的加快了步伐，速度越快迎面的风的阻力越大，她那双有力的腿，渐渐地感到身体的重压，背上的什物慢慢得沉重起来，她没有媚娘的那种亢奋。她是一个普通的女人，一个年青的汝上人，一个奴隶，一个使女兼妾身份的妇女，她没有梦没有幻想，她习惯了命运的摆布，活着的感受就是实在的肉体，难忍的饥饿，其余一切都是麻木的，这种麻木状态是生命的自我保护。它像一只坚硬的壳，使自己不受伤害，在这一点上人心与野生动物没有区别，在这层厚厚的壳下，再去小心奕奕地建立自己的小小的空间，他们注重手感口感，把眼光盯在最近的地方，并不在意明天是个什么样。从一早晨开始，她就盼着天黑，天黑就可以吃一口食物，躺下来歇一歇。每前进一步对她说来都是个胜利，坚持了一分钟，就向天黑靠近一步，她不停地走着，紧跟随在媚娘的身后咬紧了牙关。她要看着太阳，慢慢，慢慢地落下山去，她的双眼放射出太阳一样的光，当太阳光是白色的时候，她的眼光也是白的，当太阳光是红色的时候，她的眼光也是红的，当黄昏来临，夕阳投来昏黄的光芒，她的目光同样是黄昏的颜色，这昏黄的目光，包含着眼泪希望和喜悦，最后终于将太阳赶下了山。
天黑了，她们又围在了篝火旁。黑压压的森林顶着一个半透明的夜空。弯过了一片草地，将这堆火抱在弯弯的怀抱里，老爷的一家都垮掉了，大大小小个个都现出了绝望的神情，长袖短袖的衣衫都被草木带破了，孩子像难受伤的猫，偎在夫人的中间，老爷则像一头垂头哀气的老虎，露出了沮哀的神情。他没有了昨日那份敬神，求天保佑的心情，只想嗥啕大哭一场。他愤怒了，却又有气无力。三位夫人的身上，已看不到美人的影子，像被盘剥得一无所有榨干了油脂的女奴。她们坐着的姿式像三只饥寒交迫的狼。一家人活脱是个动物世界的成员，老爷和二个孩子都望着三个夫人。就像老虎在盘算着自己的晚餐。
母女俩看着三位夫人为夫君和孩子擦去脸上的灰。包好身上各处的伤口，然后把烤热的东西递到他们手上，让他们吃罢早点休息，实际上她们自己的情况比他们还要糟。三人的脚全摩破了，腿上划满了大大小小的伤口，她们用自己身上的布，去包扎夫君和孩子，让自己的腿和手臂暴露在外，等他们将自己的伤口包扎好，天已是很晚了。
媚娘没睡一会就听到痛苦的呻吟声，睁开眼才看到，是一位夫人流产了。母亲正在和二位夫人一起帮助流产的夫人。草地上流满了深色的血。这两天大家一心赶路。谁也未曾留意到这位夫人已有了几个月的身孕。从身形上看她还是那样窈窕。几个女人在忙碌，老爷和孩子们在安睡。
第二天，他们留下了一块产血污秽的草地又走了。然而再无法在草地里继续下去。他们先向东走了一会，又改向西走，目的是为了找到一条平坦的没有灌木的路。老爷坚持要找到现成的路，而不是去在草地里踏出一条路，沿着西北的方向他们绕过了一片森林又一片森林。路没有找到，他们遇到了两个老人和一个孩子，他们也是望人，具说他们离开家已有很长的日子了，先是迷失了方向，再后来就没有粮食，他们只能一边找田鼠洞打田鼠一边往前走。当初随他们一起走的人很多，现在他们还不知道那些人走了多远，到什么地方去了，但他们告诉老爷，向西的路很好走。就这样到了黄昏老爷再也走不下去了，他拿定不了主意究竟是往西走还是往北走。当晚，众人共烧了一堆火。老爷饱餐了一顿老人的田鼠，美滋滋地睡了。
这一天早上等到大家都醒来的时候，死了一位老妇和一位夫人，大家痛哭了一场，泪水还未干，老爷便指使那老汉和夫人，把死人的衣物扒下来，扔掉她们的内脏烤熟供大家吃。两个死人让活着的人忙了一天，这晚老爷为他们的灵魂操渡。在所有巫辞念完以后，他们心安理得的睡觉。这个夜晚的风特别大。那狂飓的大风足以带走死者的灵魂。媚娘母女趁天黑众人熟睡，悄悄地逃跑了，她们并不厌恶死人的尸体。媚娘的母亲担心，日后她们也会变成他人的美味佳肴。
她们估计老爷以后可能会向西行。所以她们逃向了北方。她们在森林外胡奔乱痛。失了方向后便根据林木的生长方向和天光，决定朝那个方向走。头天她们在一个水洼畔打住了脚，燃了一堆火。四周黑暗的恐怖阴影笼罩在她们的身上，远方豹子和大虫的吼声，一阵阵清晰可辨。不久，那些叫声就变近了，而后渐渐地远去，半夜时分她们才敢假寐一会，大虫的吼叫声也消失了。这是一个奇特的夜晚，当媚娘的母亲发觉燃火快要燃尽时，抬头看见的却是两只大花的豹子就平静地立在耸的对面，她吓呆了，瞬间又反应过来，她必须勇敢地赶走它们，才能捍卫自己的生命，她悄悄地摸到一根干柴，然后轻轻地推醒媚娘。在媚娘睁开眼慢慢坐起身时，一只个头比较大的大花豹打了个喷嚏，就在这关键一刻，媚娘猛的一声尖叫，震住了两只正欲行动的豹子，拉住母亲的臂膀冲进了水洼里。往深水处冲，边冲边学着怪叫，豹子紧随其后冲到了水里，水洼只有半人深母女俩站在水洼的中央。水深没过了豹子的背部时，它便转身上了岸边。在岸边徘徊了好一会，方离去。
豹子走了很远，完全消失在草原的黑暗之中，母女俩淌上岸，重新燃起火脱下湿漉漉的衣物，拧干水在火堆上烘烤，火苗不时飘到她们的身上，留下一阵火辣辣的灼热感，林边不时吹来一股旋风，吹去了所有温暖的感觉。冬天还未来临，草原上已无温暖可言，回旋的季风将深秋的最后一份温度都无情地劫走了。今夜的草原是深秋的最后一夜，火堆能给予人的不是温度，仅仅是一分安慰，它猎猎地燃烧在空旷的草原之夜，它是火种，是一堆燃烧的希望。
在一阵溜风过去之后，媚娘就抓紧机会，闭上眼感受火头灼肤
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