吃过晚饭，老蔡将送曹操出城的计划大致讲了一遍，刁小蝉虽然有所疑虑，但鉴于老蔡做事一向沉稳，也就默许了他的安排。
而后，老蔡向大贵面授机宜，让他趁着夜色出城，当晚在城外住宿，并约定第二天早上在城外某个地方碰头，因为有刁小蝉的首肯，大贵一切照办，当晚便出城去了。
将一切安排停当后，老蔡便离开刁府回家去了。
次日一早，天色才刚蒙蒙亮，老蔡便来到了府上，刁小蝉让凤儿打开地窖，请曹操出来见面，三人碰在一起把计划事先预演了一遍，曹操同意按计划行事。
依着曹操自己的心思，躲在地窖里苟且偷生绝非长久之计，老蔡的这个法子虽然有风险，但值得冒险一试。倘若能逃出京去，他便能举起义旗，大举讨伐董卓，如果不幸失败，无非是引颈就死，大丈夫生死有命，也好过暗无天日地苟活。
征得曹操的同意后，老蔡请他剃去脸上的胡须，死都不怕的人哪里还在乎区区一把胡子，曹操二话不说，提刀便把胡须割了。
彼时曹操年龄并不大，也才三十四五岁，但因为古人喜欢蓄须的缘故，所以看上去比较成熟，此时剃去胡须，显得年轻了许多，虽然不是很帅，倒也精神十足。
老蔡见曹操做事爽快，心里很高兴，从怀里掏出一只牛皮袋子，解开口上的绳扣，从里面取出一张汗巾似的东西，众人仔细看时，竟是一张假脸皮。
刁小蝉一眼便认出，这是一张易容所用的面具，做得相当精致，看上去像是橡胶做的，但她转念一想，不禁倒抽了一口凉气，三国里怎么可能有橡胶呢，难道这面具是人皮所制，这竟是一张人皮面具不成？
刁小蝉按捺住自己的激动，假装好奇地问老蔡：“蔡伯，这是什么东西？”