我感到很失望，因为她现在似乎只对钱有兴趣，只知道打麻将，为了麻将可以废寝忘食，为了麻将可以几天不跟我见面。有时候，我很想劝劝她，想向她有所表示，可是她根本就不愿意搭理我。对我的殷勤她总是视而不见，动不动就冷言冷语地奚落，打击我的情绪。有一次，我以开玩笑的口吻，与她谈起了久受冷落的铲刀把，说她已经很长时间不关心它了，说她不应该这么长的时间不理睬它。阿妍好像也意识到这是有些问题，却冷冷地说，她对铲刀把已经不感兴趣，她说她看不出它有什么好的。
我有些伤感，虽然我们的配合一直不是太好，我是说在做那件事上，却也从来没有像现在这么糟糕过。
我对她说：“阿妍，你好像已经不是过去的那个人了！”
“问题是，你也不是过去那个老四。”
“我们为什么不能像过去一样？”
“过去又是怎么样？”
我们就像是两个陌生人，仿佛都已经忘记了过去相亲相爱时是怎么样的。
我只能说：“反正过去不是这样。”
这次谈话不久，有一天，大家正忙着，阿妍兴冲冲带着一个人到店里来了，当着众人的面，告诉我这是她新认的干儿子。谁也没想到她会在这时候突然冒出来，而且风风火火，还带了一个小伙子来。因为我们没有孩子，阿妍前前后后，已经胡乱认了无数的干儿子干女儿，她就好这个，可是这回的干儿子也太大了一些，是一个二十岁的小伙子。所有的人都感到吃惊，大家看着她，看着她新带来的那个干儿子。
这干儿子的名字叫余宇强，他一脸天真地站在那里，大家都盯着他看，他似乎有些不好意思。在店里，阿妍很难得这么高兴，很难得这么情绪昂扬。我被她的话吓了一跳，说阿妍你不要跟我开玩笑。阿妍便笑说开什么玩笑，她这回绝对是当真的，说她不仅已认他做了干儿子，还要让他做我老四的徒弟，让他跟我学烹饪。
阿妍回过头，对余宇强说：“好好地和干爸学手艺，你干爸的手艺非常好。”
余宇强是阿妍在做美容时认识的。在美容店老板娘亚美的撮合下，阿妍一时性起，不加任何思索便认了这么一个干儿子，而且自说自话地也顺带为我认了一个徒弟。亚美是阿妍的麻友，这女人我见过一面，四十岁模样，是阿妍妹妹的中学同学，人长得很妩媚，据说是一个什么副局长的情人，关于她的风言风语很多，她反正也不在乎，任凭别人怎么去说她。余宇强在亚美的美容店里帮着打杂，阿妍一来二去，也就熟悉了，看他无所事事，便开导他说：
“你一个大小伙子，年纪轻轻，不学点真本事怎么行。”
亚美接着阿妍的话说：“我也是这句话，美容这碗饭，又不是你一个大男人可以吃的，男人吗，当然应该学点真本事，学点手艺什么的，那能成天这么无事晃荡。对了，阿妍，你丈夫的那手艺我可是听说过，他要是不带个徒弟就可惜了。”
阿妍告诉亚美，说：“我们家老四当然有徒弟，他有好几个徒弟。”
亚美便说：“嗨，既然如此，那就不会多这一个，余宇强，我看你就认阿妍做干妈吧，然后再认干爸，然后再跟你干爸学烹任。我告诉你，当大厨子才赚钱呢。”
余宇强这小子没别的什么能耐，就是会讨女人的好，就是天生的嘴甜，亚美刚说要认干妈，他已经一口一个干妈地喊开了，叫得十分亲热。
亚美说：“这干儿子不错，阿妍，你就认了吧！”
阿妍略有些犹豫：“认这么大的干儿子？”
“嗨，有什么关系，反正是白捡的。”
余宇强想学厨艺，也不过是图个新鲜，想换个环境。我禁不住阿妍的软磨硬缠，稀里糊涂地收下了余宇强这个徒弟。阿妍倒是真关心这个干儿子，隔了一段时候，便问我他学得怎么样。我说什么叫怎么样，多看，多问，眼勤手勤就行。阿妍说，那你也得认真教呀，你不教，人家怎么学得会。我说你这是瞎操的什么心，现在的问题是当徒弟的得认真学，得动脑子。阿妍不明白我的意思，我就告诉她，说这孩子是什么道理都懂，可是从来不肯认认真真做好，动不动就偷懒。天下无难事，只要认真了就行，这孩子内心毛躁，做事总是差那么一点。
阿妍为他辩护说：“不差一点，真跟你一样，不是显出你老四没什么真水平了吗？”
余宇强称呼阿妍干妈，喊我叫干爸，我听着别扭，觉得刺耳，让他不要这么喊。我说你就叫我师傅，他喊了两天师傅，说大家都叫蔡老板，我怎么可以叫你师傅呢。我说你小子既然跟我学徒，当然应该叫师傅。余宇强想了想，一根筋地说，你是老板，我不能叫师傅，我还是喊你叫干爸，干妈也让我这么叫你。这以后，他也不管你喜欢不喜欢，一口一个干爸地叫开了，我听着仍然觉得别扭，也只好随他。这孩子根本不是学手艺的材料，心思根本就不在这上面，他最大的能耐是喜欢混到女孩子一堆里去，什么地方的女孩多，他就往什么地方钻。他喜欢和女孩在一起玩，女孩也喜欢他。
那段时候，我偶尔还会与小鱼有点不清不楚。既然阿妍对做那种事没什么兴趣，既然她觉得麻将才是人生最重要的享受，我便又和小鱼偷偷恢复了往日的关系。男人吗，总不能老是让自己的东西没有用武之地。说老实话，我已经改邪归正了，自从阿妍回来以后，我发誓绝不寻花问柳。丁香已经不在了，琴也早不在了，阿妍在那方面又非常冷淡，我只能在小鱼身上寻找一些寄托。当时小鱼已是个二十二岁的成熟女人，真的是很成熟了，再也不是当年那个什么都不懂的黄毛丫头，已经很会在那些事情上找到乐趣。我仍然是把她带到原来的住处，仍然是在原来的那张小床上寻欢作乐，虽然我和阿妍已经有了新房，原来租的那间沿街的小房子一直没有还给人家。
小鱼这时候已经成了一个女人味十足的大姑娘，在她身上，你已经很难找到当年的影子。她再也不是原来那个只上过两年小学的农村小女孩，对外面的世界一点都不了解，既天真单纯又幼稚可笑。小鱼这时候要比同年龄的女人成熟得多，好像一个熟透的红苹果那样，你只要轻轻晃晃树枝，它便会自动从树上掉下来。当然，我说的成熟只是在那方面，在其他方面，小鱼仍然是天真单纯，仍然是幼稚可笑。在其他方面，小鱼永远也不会成熟，永远成不了一个真正的城里人。
第六章（七）
有一天，我陪阿妍去买衣服。阿妍做过一段服装生意，自认为很会买衣服，熟悉料子，熟悉价格，动不动就喜欢到街上去逛。不但为自己买，也为她的姐妹买。她们姐妹多，身材都接近，常常是为大姐买了一件，又想到二姐，然后就是三妹四妹。过去因为经济条件不好，有一件好看的衣服，姐妹几个人轮着穿，在文化大革命中，的确凉衣服曾经很流行，一开始价格也贵，她们姐妹几个便穿过同一件衬衫去和男朋友约会。现在经济条件改善了，阿妍仍然喜欢买各种各样的便宜衣服，买了便宜货送给她的姐妹做人情。那天看中的是件羊毛衫，她在那没完没了地还价，我便在一旁嘀咕，说天气已经热了，为什么还要买这玩意。
阿妍说：“你不懂的，反季节的衣服最便宜，到了秋天，这衣服翻一番都可能的。”
卖衣服连声夸她是内行，阿妍有些飘飘然，但是仍然不忘砍价。这两个人就价格问题，像姐妹一样套起近乎来，一个怎么也不肯让步了，一个坚决要求再让一点。这一纠缠就是好半天，我在旁边闲着无聊，便打量挂在那的别的衣服，无意中发现一套小花点的连衣裙很好看，标价也不贵，暗暗打定主意，准备买了送给小鱼当生日礼物。
这种事当然要绝对悄悄地进行，不能在阿妍面前露出一点点蛛丝马迹。第二天，我悄悄地将小鱼带到那家店里，在店门口，指给她看，告诉她是哪一件衣服。她看了十分中意，进去价也没怎么还，便买了下来。
当时店里没有试衣服的地方，卖的人说：
“你拿回家，尺寸不对，尽管来换，我看是没什么问题。”
于是一起回到我们的那间小房子。小鱼迫不及待地试衣服，对着衣橱镜子横照竖照。稍稍小了那么一点点，因为小，身上的线条十分突出。我说看不出来，原来你身上还真有点肉，还有，你胸口的那两个玩意儿也真不小。小鱼问我是不是去换件大一号的，我说没必要了，现在看上去很神气，很漂亮。一边说，我的手便不安分起来，小鱼继续照镜子，我在她肉乎乎的胸口上摸来摸去，她嫌我的手碍事，不停地把我的手移开。于是我的手就伸向另一个地方，小鱼仍然是继续照镜子，对着镜子摆样子。我抚摸到了最敏感的地方，她很快有了些反应，然后就突然抓住了我的手，把我的手往旁边拉。
小鱼对着镜子里的我说：“喂，你讨厌不讨厌？”
镜子里，她的目光有些异样，有些呆滞。
我对着镜子里的她笑了笑。
她说：“你笑什么？”
“为什么不能笑？”
我的手又开始发起阵地进攻，她仍然是不愿意，又一次拉开我的手。
“怎么了？”
她突然变得有些不高兴。
我们两个人在镜子里互相注视着，我被她有些反常的目光看得莫名其妙，手上继续有所动作，她仍然是不停地将我的手拿开。我说今天你是怎么了，好像有什么话要说吗。她怔了一会，继续试她的衣服，说我还能有什么话说，你根本不在乎我说什么。我便让她把想说的话说出来，她怔了一会，突然问我会不会娶她。我说你怎么会突然想到这么一个问题。我说要我娶你，阿妍怎么办。我说只要阿妍在，我就不可能跟她分手。
小鱼悻悻地说：“我就知道你会这么说，我也知道你就是这么想的。”
我说我总不能骗你吧，你说我什么时候骗过你的。
“你什么时候不是在骗我？你什么时候都是在骗我。”
我笑嘻嘻地说，难道今天为你买这么条裙子，反倒惹你不开心了，你这个小丫头真是有些古怪。
小鱼说：“不要以为买了一条裙子就怎么样！”
我的手没有停过，继续抚摸着她。我想用这种特殊方式向她表示着歉意，表示自己并不是在骗她，表示自己并不想骗她，表示自己是真心喜欢她。我确实是有些喜欢她，显然老四没有理由不喜欢她。
小鱼说：“你从来就没有想到过要娶我！”
小鱼说：“我们这样到底算是怎么一回事？”
她说着，很愤怒地脱去连衣裙，因为动作太大，差一点把胸罩拉下来。又因为是往上脱，她做这动作的时候，我便趁机把她的内裤往下拉。我没想到她会为此生气，平时她就喜欢我这么和她瞎闹，怎么瞎闹都不过分。要是在平时，她早就积极应战，早就如火如荼地投入到战斗中。小鱼喜欢在战场上冲锋陷阵，喜欢真刀真枪地跟你拚个你死我活，她喜欢征服别人，也喜欢被别人征服。可是今天却好像出了问题，她高高地挂起了免战牌，迅速换上原来的那件衣服。她变得一点情绪都没有。我没想到好戏刚刚开场，就已经闭幕了。我没想到一件好事会这样半途而废。这结局有些荒唐，更有些让人难堪，我突然意识到她并不是在闹着玩。小鱼为了引起我的重视，时不时会玩一些不高明的小把戏，会耍些小脾气，但是今天显然不是。
小鱼突然眼泪汪汪，她包好了今天新买的那件连衣裙，然后拎在手上，扫了我一眼，拂袖而去，临走扔了几句话给我：
“你反正不会要我，你不要我，我可就要自己嫁人了。哼，不要以为没人要我，我告诉你，我再也不会理你了。”
小鱼和余宇强结婚办喜酒的时候，双方的大人都没有来。幸好都没来，要不然不知道会出现什么样的尴尬场面。无法想象自己见到小鱼母亲时会怎么样，我这个人最不会演戏。自然是就在我店里办酒，场面虽然不隆重，也还算热闹。关键是阿妍非常起劲，好像结婚的不是什么干儿子，简直就和自己的亲儿子一样。前前后后，差不多都是阿妍一手在操办。我因为她亲自出面张罗，不得不陪着敷衍，大家给我敬酒，新郎新娘也过来敬酒，尽管我没有什么酒量，到了这时候，也只好在众目睽睽之下，喝一大口表示祝贺。
事情发展得很快。几个月前，阿妍还张罗着要给她那干儿子介绍对象，没多久，就听说余宇强已经和小鱼谈起了恋爱。事情快得不可思议，快得没有一点点悬念，两个人说好就好上了，说结婚就结婚，说怀孕就怀孕。要说余宇强比小鱼还小二岁，这小子突然打定了主意，要和小鱼成为夫妻，真是出人意外。这是你怎么也不可能会想到的一件事，你怎么也不会想到竟然会发生这种事情。余宇强眉清目秀，是一张娃娃脸，他成天钻在女孩堆里，跟谁弄出些风流事来都不奇怪，你奇怪的是为什么他偏偏要选中小鱼。你奇怪的是为什么小鱼又偏偏选中他。说老实话，我也弄不清楚这两个人到底谁追求谁，反正一开始别人还只是起起哄，拿他们开玩笑，很快就发现这两个人玩起真的来。
这两个人就在我的眼皮底下，很快从暗中来往，发展到公开的卿卿我我，一本正经地谈婚论嫁。我这心里自然很不是滋味，是男人都接受不了这个事实，是男人都会有些见不得人的小心眼。我觉得自己很没有面子，男人常常会为了这些该死的面子活受罪，常常会为了这些该死的面子做出一些不理智行为。我没想到余宇强会用这种方式跟他的师傅叫板，没想到他竟然会有这胆量，这几乎就是公开的挑战，因为店里不止一个伙计知道我和小鱼的那层关系。虽然小鱼现在已经不理睬我了，她已经明确表示不再和我往来，已经有差不多半年的时间没有过任何接触，我还是觉得自己有一种被遗弃被背叛的感觉。
正是在这种心理的驱使下，我忍不住就要向余宇强显示我老四的优势。如今回想起起来，老四当初的行为确实有些过分，我那时候根本不把这小子放在眼里，才不在乎他嫉妒还是不嫉妒。我故意在余宇强的面前，用轻薄的语言调戏小鱼，其实我平时并不是这样的人。我故意当着他的面，摸小鱼的脑袋，摸她红通通的脸蛋，拍她结实的屁股，拍她的背，甚至差一点就要捏她的奶子。我有意让余宇强明白，小鱼是我的囊中之物，我想怎么样就可以怎么样。我想让余宇强明白，小鱼只是我不想要的女人，老四不想要了，才轮到他。
那段日子，我真是恶魔缠身，鬼迷心窍，有一天，我借口小鱼一件事做得不对，对她大发雷霆。
我恶狠狠地对她说：“知道不知道，你他妈真欠操！”
说完了这一句，我的怒气似乎还没消，又恶狠狠地补了几句，说你怎么这么笨的，你他妈的是脑子里有屎，难怪老子会不喜欢你了。
小鱼当时就委屈哭起来了，当着那么多人的面，尤其是当着余宇强的面，我这么公开地羞辱她，真是太让她难堪了。余宇强没有做出任何反应，他若是个有血腥的男人，早就应该站出来跟我拚命。他却仿佛局外人一样在一旁看着笑话，就好像小鱼跟他没任何关系。那时候，他们没有结婚，可是恋爱关系已经公开了。小鱼哭得很伤心，像小孩子一样嚎了起来，我立刻觉得自己有些过分，尤其看到余宇强若无其事的样子，真是有些心疼她，觉得她怎么会看中这么一个没骨气的东西，一个男人要是不能保护自己喜欢的女人，那还叫什么男人。我不得不继续做出很生气的样子，因为这时候如果不是生气，实在下不了台。
事后，我几次想向小鱼道歉，想对她说一声对不起，这话都到了嘴边，还是说不出口来，事情于是也就不了了之。
小鱼是因为自己已经怀孕才铁了心要与余宇强结婚的。对于小鱼来说，虽然年纪这么轻，已经是第四次怀孕了。早在第二次怀孕的时候，医生就警告她，老是这么流产，很可能会造成终身不孕。小鱼不止一次表示自己不愿意像阿妍一样，她说女人像阿妍那样不能生小孩，即使有再多的钱，住再好的房子，又有什么意思。等到第三次怀孕的时候，她对我老四的这种不负责任态度已经绝望了，对再一次去医院流产感到从未有过的恐惧。她说我就不明白你为什么不能和阿妍离婚，为什么不能娶我，为什么不能让这孩子生下来。她说你为什么这么傻，你为什么就不希望我给你生个孩子，我这样的女人你到哪里去找。
第七章（一）
小鱼和余宇强结婚以后，住我原来租的那间旧房子里。他们占据了我曾经寻欢作乐的地方，占据了我的那间简陋的后宫，恩恩爱爱地过起小日子来。由于小夫妻的双方父母都是农村的，都不可能过来照顾他们，阿妍便一本正经地扮演起上人的角色。阿妍这个干妈真是当得无可挑剔，就是亲妈也没有她这么好，就是亲妈也不会有她那么体贴。她这一辈子，天生地喜欢照顾别人，总是从照顾别人中获得快感。阿妍简直就是一个活雷锋，好像生来就是为照顾别人才存在的，好像她最大的乐趣就是为了帮助别人。
很快，小鱼的肚子像小山一样的挺起来，阿妍便把他们小夫妇接到我们家来住。那些天，每到黄昏时候，阿妍便带着小鱼出去散步，不认识的人，都以为她们是一对母女。下雨了，阿妍逼着小鱼在房间里兜圈子，一切都按照科学的办法做。阿妍手头有不止一本的育儿手册，她成天翻那些小册子，那些小册子成了她的座右铭，一举一动都照着办。孩子还没有出世，就已经知道是个男孩，因为去医院做了b超。回来说起从屏幕上看到了男孩的小鸡鸡，阿妍乐不可支，一边说，一边咯咯笑个不停。
我说：“有什么好笑的，不就是一把小手枪吗？”
这一切仿佛是老天爷故意安排好的，仿佛她命中注定就应该有这个孙子。当年她很不幸地失去了当母亲的机会，现在却迫不及待地要当起奶奶来。阿妍为这孩子起了个单名叫余鹏，鹏是一种大鸟，阿妍希望这孩子将来会有出息，像鲲鹏展翅一样，飞得又高又远。等到小鹏出世以后，阿妍的心思差不多全花在了这孩子身上。她和小鱼的关系也因此非常融洽，一直到小鹏断奶，这两个人都是好得让人感到不可思议。孩子成了她们关系最好的粘合剂，一开始，两个大人成天围着孩子转，小鹏因为要吃奶，离不开小鱼，而小鱼又根本不会带孩子，于是阿妍这个当奶奶的忙前忙后，在小鹏身上充分品尝做母亲的滋味，充分享受做母亲的烦恼和焦急。
那时候，阿妍到处向那些有母亲经验的女人请教，一本接一本地往家里买育儿手册，买教育儿童的书籍。小鹏只要有那么一点小毛病，阿妍立刻坐立不安，急得不成样子，急得像热锅上的蚂蚁?