此时的天津城还是被叫做天津卫，或者叫做津门。意思就是北京的门户，除了在北京城外驻扎的八旗十二营以外，在天津也驻扎着数千的清兵。不过那是鸦片战争以前了，现在的天津则是由淮军的数营官兵镇守着，同时也是北洋水师驻地。为了满足京师的大量消耗，每年都要通过京杭大运河把南方的物质运送到北京。而天津则正是大运河上的一道重要关卡，同时作为北京的门卫。
李鸿章在天津北洋衙门里正组织着大沽炮台的防务。此时的俄国太平洋舰队已经到了家门口了，能调动的大军他全部调到大沽进行防守了。唐廷枢说道：“大人，皇上执意要与俄国人开战，现在俄国人的军舰已经开到了天津大沽了。”
“让皇上知道什么是洋人的船坚利炮吧，也好长个记性吧。唉”不由担心这大沽炮台是否能守的住，虽说自己淮军是国内最具有战斗力的，可是与洋人比起来是相差太远了，咱们大清哪样不是学洋人的，现在与洋人打能胜吗？
由于鸦片战争爆发，自道光开始就对炮台进行全面整修，原有的炮台18座、土垒12痤、小炮台25座，虽历经洋人的毁坏但他的名气依然很高。
李鸿章出任直隶总督兼北洋大臣之后，十分重视大沽口听军事防务，对原有的炮台进行了加固，同时境建了平炮台三座，从欧洲购进先进的要塞炮以抵外敌之进攻。大沽口炮台虽然在名气上不亚于广州的虎门炮台，但是对于一个远在天津城50公里外的炮台，自打鸦片战争后洋人的船就洛译不决，现在天津的港口变成了一个繁华的通商口岸了。
今天大沽炮台总兵何荣光前来查看，不时的来回查看新进的大炮是否能用。巡查了半天并没有发现什么问题，准备回去喝点小酒时。
就在这个时候，一个清兵大声的叫了起来：“何大人，前方三十处发现俄国佬的军舰“
“有何大惊小怪的，快去通知叶志超大人去，“走到眺望台上不用举望远镜都能看到，其实表在不惊慌内心已吓得真想早点回去。这炮弹可不长眼睛啊，说不准就在自己身边炸了。
就看见海面上密密麻麻的俄军战舰向炮台驶来，这些俄舰从烟囱里冒出滚滚浓烟，把天都熏染成黑色了，仿佛是巨大的黑雾朝炮台压过来。这让守在炮台的官台不由倍感压力，气有点不顺似的。
还是大沽守备李白涛出来提醒道：“大人，大人”
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