沉香道：“我一直以为衣不遮体，食不果腹，这种事情早在战乱结束的时候，也就跟着一齐结束了。老百姓的生活虽不至于人人锦衣玉食，但至少都安居乐业，‘甘其食而美其服’，不愁粮食，不忧生活，怡然自得……”
赫连神溪眸色微沉，道：“又想到那个偷馒头的小姑娘了？”
沉香神色一怔，惊讶地看向他，道：“你怎的知道？莫不是……莫不是你原来也在那个人群里面？”
赫连神溪点点头，道：“正巧路过。”沉香“哦”了声，道：“那个小姑娘真是可怜。也不知道她现在找到什么谋生的工作没有。”
赫连神溪道：“她年岁跟你差不多大，还未到及笄之年，又是个女孩，能找到什么体面工作？你常年居住万景阁，很多事情都没有你想得那么简单。说女子无才便是德，位高权重的大臣之女，到了年纪都要先往皇宫送，让他湘皇帝先选上一遍，喜欢的留在后宫，从此便似笼中金丝雀，生死无常。不喜欢的就送回家，自行婚配。不过也都是门当户对，父母之命，媒妁之言，半分容不得子女自己决定。
“寻常百姓家的女子也是如此。命好一点的，找个老实的丈夫，男耕女织，倒也是不羡鸳鸯不羡仙，命不好的，被那个大户人家公子强行娶回家做小妾，一辈子寥寥余生。还有一些孤儿，一部分被卖去做丫鬟，一部分就像是那小姑娘，流落街头，靠乞讨为生，还有一部分被卖到青……”
沉香狐疑地看着他：“青？”赫连神溪咳了声，道：“总之，那一句话流传至今，不知耽误了多少巾帼英雄，惊世才女。中土太注重老理，繁文缛节太多，还是我西域好，没有那么多弯弯绕绕。心情不好了，踏马扬鞭在草原上飞驰纵横，才叫潇洒。”
沉香本来心中还有疑惑，想着赫连神溪怎么说到一半就不说了，结果后来听到他说到西域风俗，不由得眼中放光，道：“你们西域那般自在，岂不是我们万景阁差不多？”赫连神溪冷冷瞥她一眼，显然对她的比喻并不满意。
沉香也反应过来自己说的话有些不妥当。西域虽不及中土疆域广阔，王庭不如皇城繁华强盛，但毕竟也是一个国家。她拿自己的小家去概括整个西域，赫连神溪还能高兴就怪了。
想着，她赶紧笑着打哈哈，认真道：“西域当真如你说的这般好，我日后一定也要去亲眼见识见识！”
赫连神溪听了她这话果然心情大好，连冷峻的黑眸都闪烁起了光亮，笑道：“那是当然！我说的这些算什么，不过冰山一角，等你真正见到了，就会明白什么叫天高云阔，沃野千里。我们西域人都热情得很，不像中土，半点人情味寻不到。你若见了他们，他们会给你喝最纯正的马奶酒，晚上带你一起杀羊吃肉，手牵着手围着篝火唱歌跳舞，好极了……”
沉香手肘撑着膝盖，双手捧着脸，静静听着赫连神溪讲述他们的国家，他们的风土人情，他们族人亲手酿制的烈酒，还有他们西域里热情似火的姑娘，不由得就着了迷。眼前的火堆慢慢燃烧着，剩下二三鸡身还架在上面，微微有些发焦，却仍是香味扑鼻。
赫连神溪说得入神，一时竟不说话了。沉香望着他，火光下他硬冷的侧脸总归染上了些柔和暖意。
他的五官十分立体，仿若刀削一般，浑然天成。额高鼻挺，眼深唇厚，脸上虽总是带着冷峻之气，安静下来却着实像个儒雅的俊公子，又有谁会将他与杀伐果断，纵横沙场的铁血大帅联系到一起？