“你们老了，迟钝了。”
宁宁这话，说者无心，王起明和郭燕听了都对视一下。看看是不是真的老了。
是老了吗？
王起明在心中暗暗问自己。
或许，不是自己老了，是女儿太年轻了？
他在微弱的灯光下，打量着女儿。真奇怪，灯光虽然微弱，但他看女儿却看得似乎更清楚，更明白，甚至比在阳光下看得还要真切。
宁宁太聪明了，如果不引导好，没准儿，能出事。
她到美国没有几天，可适应得很快，特别是语言，仅仅半年时间，宁宁的英语已经完全过关了，她又爱看电视，所以，发音准确好听，还带着一股子纽约腔。让王起明头疼的是，骂人的脏话，她也无师自通地积累了一大堆。
侍者上前，宁宁十分老道地点了三只龙虾、两客生蠔，两打青蚵，还有饭前的香槟。
王起明对女儿说：“宁宁，你这一套倒真学得快。可是，在美国，还得看本事，下个月你就得上大学了，g。e。d。准备得怎么样？”
“今晚不提这个。”宁宁抿了口香槟，直截了当地打断了爸爸的话头。
“今晚怎么不能提呢？”郭燕问。“今晚是周末呀！”
“我看你天天都是周末！”王起明对女儿说。
“别说了，起明，”郭燕说，“今天确实是周末嘛！”
龙虾上来了，宁宁剃皮十分内行。
“妈，不对，得这样！”宁宁一边自己吃一边当妈妈的教练。
王起明喝了口酒，本想不再说什么大学前的标准考试，可是，看着女儿如此迅速地美国化了，心里总是十分不安。
他忍不住要说：“宁宁，你到美国来，日子还浅，你得知道，我们中国人到美国来，可不能什么都学，还是要保持我们中国人的好传统……”
这话说得太没劲，板板平的，连王起明都觉得自己这话说得跟支部书记似的。
“嘿嘿嘿，”宁宁一边剥着龙虾一边忍不住地笑，“我还真不知道，在美国也能听见做报告呢！”
“行啦，大周末的，”郭燕劝王起明，“别老跟孩子讲这些大道理。”
“不是大道理小道理，”王起明说，“就是有这么一条道理。
咱们中国人，想变成美国人，也变不了。你信不信？“
宁宁放下刀叉，用餐巾擦擦嘴，双臂支在桌子上。
“爸爸，我真不明白了。我刚到美国的时候，你嫌我土，没见识，让我跟上趟，赶快适应美国。你让我的，多看电视，多接电话，多交美国朋友。对吧？”
“对。有这事。”
“可是现在呢，你又要我，别学这个，别学那个，要保持中国人本色。保持中国人本色，我老老实实在北京呆着不就行了吗？到纽约来干什么呀？我不明白，您到底要我成一个什么样的人。美国人？中国人？中国味儿的美国人？美国味儿的中国人？”
这问题王起明没法儿回答。说真的，他自己也没闹明白该做什么人。对于女儿，连他自己也是矛盾的。
孩子没来时，他盼她快点来。等她来了又怕她不适应，奖励她要尽快地进入美国社会。可等到她真的进入美国社会了，他又害怕了，怕她学坏，想把她拉出来。
怎么对孩子说呢？
“是这样，”他咽下一口酒，“我认为，家庭观念，伦理道德，还是咱们中国的好。我这意思是说，你该有自己的主见，坚持该坚持的东西。”
“我当然有自己的主意。”
“我是怕你……怕你……”
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“怕我什么？”
“吃亏！”
“吃什么亏？”
“吃女孩子的亏。”
“哼哼，”宁宁冷笑了一声，“您的顾虑太中国化了。”
“美国化是什么样子？”王起明紧追着问。
“您是个老八板！”
“宁宁！”郭燕制止宁宁的话，“你不能这样对爸爸说话！”
这时，从餐馆的另一端传来“祝你生日快乐”的歌声。
不知是席哪位客人的生日，餐馆里的乐队演奏起来这支曲子。所有顾客都唱起这首歌。
他们三人也拍着手，同大家一起合唱。
这歌声打断他们险些发展成争论的讨论。歌声一停，宁宁双手放在郭燕的手背上。
“妈妈！下个星期，我的生日。”
“我忘不了。”
“送我什么礼物？”
“你要什么？”
“我要……”
“什么？”
“……一条狗。”
“不行！”郭燕的拒绝十分地坚持。“绝对不行！”
“我就要狗！”
“我可以远你别的。”
“我就要狗！”宁宁大声坚持，“你们上班，就我一个人在家，我闷得慌！”
“养狗麻烦死了，吃的喝的，病了还得看大夫，谁管？”
“我管！我管！”
王起明看着母女的争执，突然升起一个念头，他接下话头说：“宁宁！我给你买狗！”
“起明！”郭燕瞪着他。
“我给宁宁买，她确实需要。”
“爸爸！你真是个好爸爸！”
说着，宁宁在他脸上吻了一下。
回家后，郭燕抱怨王起明太娇惯女儿。王起明对妻子说：“家里有条狗，她下学就得往家跑，不至于总在外乱跑了。”
“也对。”郭燕说。
12
这天是宁宁的生日。
客厅里，一个特大号的生日蛋糕，放在大理石餐桌的桌面上。
蛋糕上写着：祝凯丝生日快乐。
宁宁的英文名字是凯丝。对了，蛋糕上还有一个醒目的数字：18。
客厅的屋顶，挂满了五颜六色的彩条。
壁炉两旁出悬挂着亮晶晶的影灯。
桌子上、钢琴上、沙发上堆满了朋友们送来的生日礼物。
后院的草坪上，烤肉炉冒着浓烟也传布着阵阵肉香。
王起明夫妇要在下班以后回来，现在聚集在这里的是十七八岁的少男少女，统统算起来，大约有二十多个。
男孩、女孩，白人，黄种人，还有黑人，都伴着音乐，扭着腰肢，扭着屁股，跳着桑巴舞。
宁宁正在和一个男孩面对面、胸贴胸、胯连着胯地扭在一起。王起明管这种舞姿叫“野狗闹春”。
“凯丝！”和宁宁一起跳舞的男孩问宁宁，由于舞曲声音太大，他不得不呼喊。
“什么？”
“今天，感觉好吗？”
“棒极了！”