传来陛下的喟然长叹，叹息声倒令我回过身来，我明晓他所思所虑，握住他的手，道：“皇后信佛也没什么不好，之前我怀孕，如今沐安有身子，皇后俱是赐了送子观音，可见皇后虽不理六宫琐事，但依旧真心希望陛下子嗣昌盛。”
“你觉得皇后如何？”
他突兀的问题倒令我窘迫了，我凝视着屏风上的山雀，如实道：“恪守礼仪，容止俱是母仪天下的风范，妾等望尘莫及。”
皇后一口少见的标准官话，抑扬顿挫恰到好处。笑不露齿，发髻梳得一丝不乱，说话行动间流苏坠钗纹丝不动，这些都是淑女教育的根本，必须磨练多年。沐安也无法做得十全十美。皇后嫁入皇室之前，想必是全长安城淑媛教育的典范，就如其先祖文端皇后柳氏一般，无可指摘。
陛下忽然轻笑道：“柳氏当初将她当做未来的皇后抚养，自然是这样的。”辨不清他是夸赞，抑或讥讽的语气。
我顾左右而言道：“皇后机敏，端庄淑丽，大抵幼时就崭露头角了。”我猜正是因为她的聪明，柳氏家族才弃下前两个嫡女，选择排行第三的她。大抵谢荻给我留了不好的印象，初时以为世家女子不过尔尔，上官婕妤是个意外，而皇后更非普通女子，我自负聪敏，但二人对佛经的探讨中，她的领悟力绝不在我之下。
皇后身上谜团缭绕，宫里也鲜少能打听出关于皇后的过往，我期待陛下说些消息，但他似乎不愿详谈，岔开去问道：“你老去宁氏那儿，是因为很喜欢孩子吗？”
“很喜欢，很喜欢。”陛下勾起我的辛酸，险些又要落泪。我没用，才守不住自己的孩子。而如今在我心中，已将宁姐姐的孩子视作自己的孩子，视作我腹中本该活下来的生命的幻影，希望宁姐姐母子平安，作为苍天对我的补偿。
“那个孩子，”他仿佛在踌躇掂量，道，“那个孩子，你也很喜欢吗？之前不顾一切地跳到寒池里去救她。”
第一次听他提及的是皇长女，却是那样生疏地称为“那个孩子”。我的睡意被拂去，生出淡淡的凉意，就算熟稔的邻家孩童，也该喊一声小名，何况他是阿芷的生父，我道：“那也是韶郎的孩子，至少该给她一个名分……”
“那是刘氏的孩子。”他难得压抑不住，语气里透出丝丝怨愤。刘氏当年因“小星替月”的谶言，以代替太子良娣柳氏受天谴的侍妾身份，而被纳入东宫，仅仅六月便产下一女，在陛下心中必定留下了不贞的怀疑，
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