于迈入衍桂堂，向陆昭容低头，换来一个她的承诺，保住我的孩子。
她带着淡淡的疏离，居高临下地答应了我。那个瞬间给了我一生都难以忘怀的屈辱感，我缺乏足够能力，要低头祈求一个我厌恶的人，给我一个承诺。纵然若干年后，依旧是痛苦的回忆。
天空放晴，心情却莫名压抑。百无无聊地行走在百花凋零的宜春苑内，曾经姹紫嫣红开遍，而今肃杀凋敝，手指拂过枝桠，莫名萧索。
幸而竹林依旧苍绿滴翠，可惜积雪压断不少翠竹，竹园内横着几枝断竹，我正惋惜时，路的尽头一妇人妖娆走来，险些撞上我，她才扭着腰肢请安，道：“民妇李氏请娘娘安。”
她眼中依旧带着张狂，满身风尘俗气，先前也远远瞧过她，颐嫔的哥哥捞了个正五品朝散大夫闲职，好歹是京官，他嫂子也时常入宫拜谒颐嫔。我示意碧茹扶她起身，客气道：“娘子可是入宫来看颐嫔的？我也有些日子没去瞧她了，颐嫔还好吗？”
她上下张了张我稍显臃肿的身形，难以掩饰的凸出小腹，换来她不屑的眼神，道：“原来是柔嫔娘娘，失敬失敬了，颐嫔娘娘好得很，她还活着，死不了，不劳娘娘挂心。”
在我面前言及“死”字是忌讳，且我还怀着身孕，饮绿忍不住就要上前斥责。我挡下她，瞥了眼她怀里俗气的红漆木盒，篆刻的大大“福”字占满盒面，刷上一层金箔，温然笑道：“快要过年忙得很了，娘子还时常入宫，惦记着带些东西来给颐嫔，她有你这样好的嫂子，真羡煞旁人了。”
她忽而搂紧手中红漆木盒，好似怕人偷走一般，锐气却莫名地收了大半，匆忙与我告辞，我正念着怪哉怪哉，身边的饮绿却“扑哧”笑出声来。
“主子可晓得李氏给颐嫔送的什么东西？她才这么紧张，”饮绿刻意卖个关子，我催促着，她才捧腹笑道，“是盒枣子，就是上次送给主子的那种金丝蜜枣，听承曦堂的宫女说，李氏拿去，特意请高僧在送子观音前念过许多遍咒，说是能求子，长安城暗地里都这样做，颐嫔也就藏着，每日用膳时吃上一小粒，还将消息捂着，不让殿里的宫女说出去。”
身边的宫女听着都笑了，我笑着点了点饮绿额头，道：“颐嫔都不让宫女说出去了，怎么还被你知道了，既然如此，不如就帮颐嫔守着这个秘密。”
众人调笑间，远处忽然飘来渺渺的歌声，唱的是越地歌曲，循着歌声而去，镜水楼旁，岑采女孤身一人坐在秋千架上，缠绕秋千的藤蔓俱已凋谢，空留褐色的枝干，死死纠结在铁索秋千之上。
岑采女背过身去，直到碧茹轻咳，她才瞥见我，惊慌地从秋千架子上跳下来，欠身道：“柔嫔娘娘万福。”岑采女并不承宠，她恰是标准的小家碧玉，生得娇小，性格柔弱，当初选秀虽进入殿选，封为采女，但并未被陛下宠幸，被人遗忘。
我示意她起身，纠下一片秋千架上的残叶，随意问道：“你懂得越州话？”
她轻轻摇头，羞涩且与我生分，我道：“那你怎么会唱越地的歌？”
“都是娘亲教的，我不知是越地的歌，”她手捻着衣角，忐忑回答，“娘亲那样教，我也就学了。”
“你娘亲是越州人？”
岑采女脖子弯得更低，良久才发出细弱蚊蝇的声音，道：“她是歌姬，许多地方的歌儿都是会唱的。”
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