依令行事，春儿必不会拖延，然而薛墨脂并未如我所料立即呈上画轴。我耐心等待，想来薛墨脂的贪婪不会太令我失望，她终究会忍不住。
九月九重阳节，陛下与琳池畔的临湖殿开宴，宫内名目繁多，宴会频频，我也颇为意兴阑珊，打扮较为随意，拣了根缠金丝菊花簪，再插上一支重阳节必戴的深红色茱萸，衣服也是素淡的水云色。
揽镜自照，才发觉自己有些憔悴，往日皮肤剔透白皙，不需胭脂，双颊便如醉酒一般微红，而今日眼睑浮肿，眼圈带着黑影。碧茹立即取出粉盒子，细细扑上一层，道：“主子近些日子精神萎靡，还是回禀上头，派个侍医来瞧瞧。”
“或是晚上睡得不好。”我拨弄垂下的银杏耳坠，声音逐渐变轻。彤史半月记载的都是我的名字，躺在贞观殿的榻上，床帏弥漫狂欢的气息，他靠在我身侧安然入眠。而我恰是睡得极浅的人，无法习惯陌生的床榻，听着外室更漏点滴，直至黎明时分被送回兰若堂，一夜无眠，落下黑眼圈，不足为奇了。许是睡眠不足，葵水也来得不准，足足推迟了半月。
饮绿端来一盅枸杞炖鸡，我才吃了几口，只觉得油腻得令人作呕，忍不住捂住帕子侧首干呕起来。碧茹扶住我，从旁劝道：“主子憔悴得厉害，枸杞补血安神，好歹吃一些，待会儿宴会上是吃不到多少东西的。”
我用瓷勺舀了舀，勉强挑出几颗枸杞子吞下，才令饮绿拿下去。
临湖殿丹墀开阔，恰是开宴的好地方，金风细细，临水拂来，已然衰败的荷花被清理得干净，却少了几分秋日意韵。我来得比沐安还早，内侍要将我引至靠近主席的位置，我推辞一番，兀自挑了个偏远而临水的位置坐了，本来依照位分，我也合该坐在遥远的次席。
我四下张望，才发觉明贞夫人早已在位置上，她与我目光悄然一触，绝美的容颜并无笑容，清冷孤高如鹤，忽而映出浅笑，向我遥遥举杯，仿佛是与我相邀，我亦是举杯相和，二人默契地将酒盏一饮而尽，我并不敢太久凝视夫人，仿佛惧怕被日光灼伤。而夫人则返身去抱熹嫔怀中的新城公主，熹嫔亦是与我颔首见礼。
等了许久，妃嫔三三两两结伴而来，临湖殿热闹起来，但依旧不见沐安踪影，我百无聊赖地浅饮。
忽然离得殿门近的妃嫔们逐一起身，想来也只有陆昭容的面子这般大了。陆昭容巧笑嫣然对妃嫔颔首还礼，满头珠翠衬着浅紫色六幅杏林春燕刺绣曳地长裙，右手的镂空嵌玛瑙金丝臂钏儿，映射出的金光透过浅紫色披帛依然耀眼，皓腕上三对浅紫蓝田玉手镯，当她向明贞夫人欠身问安时叮当作响。
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