身一拜，明贞夫人令人搬来一张桃花木矮凳示意我坐下，明贞夫人大抵是久病的缘故，神情怏怏，双眉微皱。期间还有宫女管来深褐色的药汁，她也蹙眉一气喝下了。
她与我闲闲地说了会儿话，纤纤手指轻轻地撩拨半圆桌上摆放的兰草纹天青瓷插瓶中的重瓣雪映朝霞牡丹。
我掩起宫绢纨扇，笑道：“娘娘宫里的牡丹都开得极好，妾所赠的牡丹置于百花之中似乎有些单薄了。”
“本宫养的俱是观赏的牡丹，而非药用，自然要艳丽些，”说起牡丹，明贞夫人忽然来了兴致，清冷的面上沾上红晕，微笑道，“这株雪映朝霞有些颓败了，我带你去瞧另一株元贞堂里养得最好的。”
二人领着一群婢子行至花园内，明贞夫人止步于一株娇容三变前，指给我敲，我颔首说了些好听话。其实在我眼中，并未瞧出这娇容三变好在何处，心中猜想或许是因为明贞夫人更偏爱此种牡丹，她领我来瞧也不知何意，只得小心应付。
闻听她人夸赞，侍弄花草的人自然高兴。明贞夫人唤来婢女端来清水，双手将袖子挽起，俯身执木瓢浇水，丽之姿更压过妩媚的娇容三变。
明贞夫人忽然侧首问道，“你可知此花为何称为娇容三变？”
“此花名曰娇容三变，正因花色随时而变，初开淡绿，盛开粉红，将谢浅白，娘娘手里的正是初开时的浅绿。”
“世人都道上林的越溪居士博闻强识，你也不曾辱没家声。”明贞夫人将挽起的袖子放下，道，“熹嫔前次见了这花，还错将其认作豆绿。”
我不禁觉得好笑，豆绿与娇容三变花形上相差甚是悬殊，然而嘴上还是留了余地，道：“熹嫔娘娘且不如夫人这般了解牡丹，偶有误认亦不足为怪了。夫人的惜花爱花之情，只怕满宫无人能比了。”
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