九、隐藏乡下，一乡人家房院，一名汉子负手身后，督着一男一女俩个十多岁孩子练功。那俩个孩子正蹲了马步，那女孩儿已蹲得双腿抖动起来，蹲得皱了一邹眉头，那一双月儿一般的眼睛，却仍是掩不住的灵秀。
女孩儿张了小口对负手而立的汉子道：“爹爹，我……我实是蹲不住了。”那汉子道：“蹲不住也要蹲。”那汉子话方说完，女孩儿却已一跤坐到了地上。那男孩却在坚忍了蹲着，额头上冒出一颗颗汗珠。那汉子见了，嘉许地点了点头，待过得一会，便对男孩道：“上官公子，今日不错，已比昨日蹲得时刻长了。”说罢对早已从地上立起身的女孩道：“湘儿，好好学了上官哥哥，只有吃得苦中苦，方能练得武中武。”说着见男孩上官策仍强撑了蹲着，便对上官策道：“上官公子，可以了，休息一会再练。”
上官策已是一口气强撑着，听了师父言语，立起身来，不想双腿已是蹲得发硬、发麻，居然站立不稳，一屁股坐到了地上。女孩儿湘儿咯咯笑着拍了手掌道：“上官哥哥也跌到地上罗！”上官策揉揉腿从地上立起身来，那汉子伸手抚了上官策的头道：“上官公子，不是师父让你吃苦，这实是咱们练武之人的第一关，须得换去练武之前昔日的粗力！这几日你蹲这马步桩会觉着愈蹲愈是无力，那便是正在退去那粗力，待蹲得十数日，你便是蹲上一柱香时分也不会觉着累了，那便是换去了常人粗力。”
上官策嗯一声应道：“韩师父，我知道了。”原来救上官策出来的汉子叫韩世俊。韩世俊对上官策道：“上官公子，我瞧你这些日子来从未笑过，这可不对，心事能藏着，可不能憋着，憋出病来怎么报仇？何况恶人正望了你憋死了他才高兴，咱们可不能让他如意了，男子汉大丈夫，要拿得起放得下，这人世间的惨事又不是没有，只是要记住了血债血偿。”上官策嗯一声点了点头，目中透着仇恨。
一日，韩世俊集市上去了，韩世俊夫人正在门外一道溪水旁洗着衣物，湘儿在一旁帮了母亲。韩夫人见远处道上驰来十数骑马，马上之人一色的劲装，腰上挂着刀剑，忙对一旁湘儿道：“快去让上官哥哥藏好了，说不定来的是恶人。”湘儿嗯一声应了，如飞般跑进了自家院中，上官策正握着一柄长剑在一招一式练着剑招。
韩湘儿忙不及分说，一把拽了上官策到了院门旁墙角，搬开一只水缸，水缸下露出一个洞口，便让上官策下到洞中，对上官策道：“上官哥哥，无论有甚天大的事儿，你都不许出来。”上官策已知定是有了紧急变故，便点了点头。湘儿将水缺复了原样，急忙到房檐下一只凳子上坐了，拿起一块绣布刺绣了起来。
湘儿方才绣得几针，便听得一阵衣袂呼呼风声，数个劲装汉子从墙头上窜了进来，有几人却是踹开房院院门进来，另有几人却在门外围住了，待见除了院门院墙别无后门，便也进到院中。
这时众人中一个高叟精睿长者对房檐下刺绣的湘儿道：“小丫头，上官策哪里去了？”湘儿瞪圆了双目眨了一眨问道：“什么上官策？我不知道啊！”长者嘿嘿冷笑数声道：“小丫头，骗我？你太嫩了，快说实话，少受皮内之苦。”湘儿道：“我不知道，你让我说什么实话？”
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