初平元年二月，大汉破贼校尉胡边，领军协助北面战线都督牛辅，对关东联军的袁绍部、王匡部开战。在都督牛辅战斗不利、损失惨重的情况下，胡边劝率士卒，奋勇向前，扭转败局，杀敌四千余，俘敌三千余，敌军溃散者不计其数，斩杀敌将王匡、方悦。都督牛辅于河内争夺战中不幸战死。
从胡边北渡黄河，到逐袁绍、斩王匡，大破敌众，仅仅是四日时间。
此后数日之内，校尉胡边遣将领“收复”了武德、山阳、野王、沁水等县，至此，整个河内郡，以武德与山阳为一线，划成了两半，西面属于朝廷（其实就是董卓了）管辖，东面则尚在关东联军手中。
其实关东联军在河内郡的实力已经遭受了严重的创伤，郭靖要是想把全郡都收复，也是可以做到的。只是这样一来，自己就直接和酸枣的联军面对了，这不是自己的本意。再说，收拾残部、收编降卒之后，现在自己手中的兵马加起来也就是一万人左右，凭一万人跟酸枣的数万大军开战，还是太悬了一点。
另外，自己控制下的河内郡西部，尚未有完全稳定，现在正是亟需稳定内部的时候，哪有功夫去跟酸枣的那帮鸟人打交道？
胡边在河内大破关东联军的消息传到京师洛阳，引起朝野震动。胡边的奏表也送到相国府了，相国董卓大喜，立即下令，晋升胡边为讨逆将军，赏黄金百斤，绸缎千匹，暂领河内军政事务，等候朝廷命令；其余有功的将士亦各有封赏。
不过牛辅的“战死”，却让董卓有点伤心，牛辅毕竟是自己的爱婿。虽然胡边的奏表并没有言明牛辅作战失利，仅仅是说在攻取河内时英勇战死，但是军中的传言早已遍及司隶，很多人都知道了牛辅跟袁绍大战时落入包围，一路败退，最后在胡边的奋力冲击之后，才击败袁军，反败为胜。
当然，不会有人对牛辅的失利进行冷嘲热讽、落井下石的，对待死人，任何人都是仁慈的，宽大的，愿意把所有赞美都送给你，因为你已经不能威胁到别人了。
牛辅的同僚也好，政敌也罢，都对这位将军的战死表示了敬佩与惋惜，不少人还伤心地流下了几滴泪。当然，真正伤心的恐怕就只有牛辅的直系血亲，以及他的妻子、董卓的二女儿董菡了。
此刻，董卓的大女儿、李儒的妻子董茗，与董卓的小女儿董芊正在牛辅家中陪伴着姐妹董菡。伤心不已的董菡哭了半天之后，也哭累了，在姐姐与妹妹的劝慰之下，总算是吃了点东西，刚刚入睡了。董茗、董芊都留在这里过夜，她们决定这几天都住在这里，陪伴可怜的姐妹。
看着入睡了的董菡，董茗轻轻挥了挥手，和董芊出了房间，来到隔壁的书房里，命婢女取来了晚餐，姐妹俩一直在劝慰董菡，还没吃饭呢。
一边吃饭，董芊一边偷偷拭泪，董茗见了，便宽慰她说：“傻丫头，你怎么也哭起来了？放心吧，你二姐休养几天就会好的了，只要我们多多关心她，她一定能从悲伤中走出来的。”
董芊点点头，说：“大姐，二姐平时跟二姐夫也有几句争吵，但是看得出他们其实还是相爱的，二姐夫死了，二姐好伤心，我看她的样子，真的为她难过。”
董茗轻叹一声，说：“沙场战事最是难测，无论士兵还是将帅，都有可能阵亡。只能说你二姐夫运气不好。”
董芊悄声问：“大姐，我听到有传言说，那个胡边似乎很是勇猛，厮杀起来都是身先士卒，冲在前面，怎么他就没死，而我二姐夫却这么倒霉？”
董茗闻言不禁莞尔一笑，轻轻在董芊的脑袋上敲了一下，说：“你这丫头，怎么像是恨不得那个胡边战死似的？他得罪过你吗？”
董芊摇摇头，说：“我不是这个意思，我是说，这人的运气也太好了点。”