丁严自从那天郭靖让他带领几个心腹士兵装扮成商旅，引诱李乐、韩暹之后，心里就有点忐忑不安。毕竟他们是朝廷的军队，竟然联合反贼（白波军可看作是黄巾的一部分，自然就是反贼），这样的事情让丁严对郭靖又是敬佩，又是害怕。
敬佩的是，在自己势单力薄的时候，郭靖敢于借助一切外部的力量；害怕的是，这件事情非常机密，除了丁严自己以及郭靖的几个心腹亲兵之外，没有任何人知道。
而那几个心腹亲兵，这两天已经不知去向了，反正自从装扮商旅那天之后，丁严就再没看到他们。丁严这两天总是在心里想：这几个亲兵肯定是被胡边校尉杀了灭口了，而自己……胡边校尉会杀自己灭口吗？靠，一切都怪那该是梁方，要不是他投靠牛辅，我们就不需要寻求白波军的帮助，那我就不用在这里提心吊胆、担惊受怕，妈的……
这时郭靖却忽然问话：“丁严，你对于我寻求白波军的帮助，有何想法？”
这真是把丁严的胆都吓破了。来了，要来的终归要来！胡边校尉颇有董相国的风范，要杀个人灭口那是绝对不会犹豫的，我丁严如果不表示誓死效力，恐怕连一线活命的机会都没了……
丁严深深呼吸一下，坚定地、低声地说：“大人，丁严身为朝廷武官，自然是认为不该联合反贼的。但是兵势多变，如果事事墨守陈规，不懂变通，那就是拿将士们的生命来开玩笑，我们需要的胜利，只有胜利才能回报董相国的知遇之恩，才能报答大汉皇帝！大人机变灵活，善于变通，丁严深感佩服，为大人马首是瞻！”
又瞄了郭靖一眼，见郭靖神色温和，丁严心想自己算是有救了，连忙又说：“况且我看那郭大也是一条好汉，要是大人……能够招安了白波军，绝对是莫大的功劳！”
郭靖笑笑，说：“你说得很好，直说到我的心坎里面去了。不过，要是此事之后，郭大不受招安，你认为该当如何？”
丁严回忆着郭靖与郭大的亲疏程度，揣摩着郭靖的心思，慢慢说道：“如果我们能击败袁绍，并灭灭牛辅的锐气，那么郭大也算是帮了我们一个大忙，他若不降，我们似乎……也不好马上跟他反目。况且以我们的兵力，也不容易收服他的部队。所以，丁严认为……此事不急于一时，不过知道的人是越少越好，小人愿意为大人守口如瓶，绝不向任何人提起！”
郭靖哈哈一笑，拍着丁严的肩膀，说：“丁严，你放心跟我混吧，绝对有前途！梁方那傻小子，脑子是灵活，却不会看人，居然跟了牛辅混。嘿嘿，只怕此战之后，嘿嘿……”
丁严听得毛骨悚然，忙单膝下跪，坚决地说：“大人英明神武，大人所做的必定是正确的，丁严愿意今后都跟随大人！”
郭靖点点头，说：“好，那你休息去吧。养好精力，大战很快就要来临了。”
下午申时（下午4点左右），士兵们纷纷醒来，开始吃干粮。因为怕生火造成的青烟引来注意，所以郭靖禁止埋锅做饭，现在吃的干粮，都是两天前在河阳就做好的。
“报！”一个斥候跑了上来，行礼之后报告：“禀将军，我们探知袁绍军与王匡军已经急行向平皋，估计今晚子时就会进入平皋境内。”
郭靖点点头，说：“牛辅将军那边的动向如何？”
“牛辅将军屯兵于平皋城外，据荆楚斥候长探得，牛辅将军派出了两路伏兵，分别伏于平皋城的东北、东南两面。斥候长认为，牛辅将军是想趁袁绍立足未稳，就先来一个伏击。”
郭靖点点头，嘉奖了几句，便挥手让斥候退下。
丁严上前来，说：“大人，属下认为袁绍不至于这么容易中伏。”
郭靖笑问：“哦？何以见得？”
丁严说：“虽然平皋是河内的重要屏障，袁绍一定要救，但是平皋城里也有一千多的守军，袁绍只要摆出一定会救援的姿态，那么这一千多守军应该能抵挡牛辅两天的，除非牛辅真的不惜成本地攻城。所以我觉得袁绍不必要这么急地行军，袁绍应该也知道急行军容易中伏的道理啊。”
郭靖呵呵一笑，说：“说得好！我也觉得袁绍的急行有点跷蹊，我看他也许是将计就计呢，要让牛辅误以为他救援平皋心切，这样一来，牛辅埋下了伏兵，但这伏兵估计已经早在袁绍的算计之内了。”
丁严皱了皱眉头，说：“如果袁绍是早有准备，那么牛辅岂不是反而要吃亏？虽然我对牛辅没有好感，但是如果牛辅大败撤退的话，我们要对付袁绍也更困难了。”
郭靖点点头，说：“不错！从大局上来说，目前我们还是要帮牛辅一把的。”
丁严说：“那，我们是……此时袭击袁绍的后部？”