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时已薄暮，四山苍茫。维摩阁上南宫子诚与五台掌门促膝倾谈甚久，耳闻天外三凶有来五台之意，不禁面泛忧虑之色。南宫子诚道：「掌门人不必忧虑，邪不胜正，无极帮主终必授首，抚台之甥杨公子三日後可到达，在下意欲借朝阳寺香还厨旁一幢独院内作为杨公子栖息之处。」
维摩亡人诧道：「那地方简陋异常，怎可作杨公子攻书之处？」
南宫子诚笑道：「在下与杨公子来此实是暗助掌门人，难道尚末瞧出麽？在下更不愿为掌门人引来无谓烦扰。」
维摩上人不禁恍然，合掌称谢，命小沙弥引南宫子诚前往朝阳寺而去。南宫子诚一至室中，便脱衣而睡，灯火如豆，昏暗阴沉，户外寒风怒吼，涛嚣如潮。他拥被而卧，胸中波涛起伏，前尘往事纷至杳来，一一现诸眼帘，只觉人生如寄，不由轻声感喟道：「蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。」胸中感触艮多，怅惘万千。
蓦地——一条迅快人影在窗纸上掠过，南宫子诚暗道：「莫非他已返回了麽？」一跃而起，悄无声息启开房门一线，疾闪掠出，仗着夜眼，蹑入香积厨下。
只听呀的一声木门推开响後，接着灯火一闪，一个沙哑语声道：「百能师兄是你回来了麽？」
「正是，你还未入睡麽？哎，雪应寒天，这段山路，委实难摸。」
南宫子诚耳闻语声，不禁心头一喜，暗道：「偷天二鼠料得不错，果然是他。」不愿再作窥听，疾返房中。
一觉醒来，天色已是大白，寺僧送上茶水早饭。早饭甚丰，一盘热腾腾馒头及一大碗小米稀粥，四碟小菜，松菰拌笋片，花生仁，酱瓜，盐菜心。南宫子诚只觉素鲜可口，不到片刻风卷云扫而尽，换上一袭棉袍信步走出寺外。寺外一畦翠竹，摇曳生姿，雪地辉映，别有情趣。
他徘徊於翠竹间，负手低吟道：「香山仙子孤山癖，爱种梅花映明月。
花香月色两空蒙，更借琅阌谋獭?br/>
带雨遥分前浦云，当窗漫凿峰头石。
移来细细记南枝，种去箫箫映香雪。
移时雨候种时晴，透岭披峦月重白。
初照挥锄若有神，再照清标次第出。
一株新栽鸾凤翮，两株对无蛟龙立。
三株四株几十株，影摇星斗天文坼。
」
忽闻林外赞道：「好个影摇星斗天外坼，阁下雅兴逸致不浅。」
南宫子诚转面望去，认出是冷面秀士庞雨生，距冷面秀士五丈开外一列横身屹立着飞天虎尤盛，追风拐姚东昌，子母神镖程道平三人。他故作不识，抱拳笑道：「信口胡诌，有污清听，阁下可是维摩上人同道至友麽？」
冷面秀士微笑道：「在下庞雨生，与五台掌门乃方外之交，尊驾台甫可否见告？」
南宫子诚佯作愕然动容，道：「原来就是卓着盛名的冷面秀士庞大侠，在下南宫子诚却非武林中人，道不同不相为谋，恕难订交，这两日黑白两道高手均相继首途五台而来，庞大侠得留神一二。」言毕迳向朝阳寺昂然走去。
子母神镖程道平冷笑道：「此人傲慢无礼，待属下教训他。」说着右手疾扬，一道寒芒应手飞出，破空锐啸，快若奔电。
镖芒距南宫子诚身後尺许，突自动爆裂，化作九道芒雨，罩袭要害重穴。程道平子母神镖武林独步，手法奇奥，一百不失一，故子母神镖之名享誉大河南北。只见南宫子诚身形疾转，右掌平胸疾划，望外一拜，将袭来镖雨悉数震飞开去，没於雪地中。南宫子诚慑人目光注视了程道平一眼，发出一声冷笑，转身快步迈入朝阳寺。程道平面色大变，心中大感凛骇，忽闻身後响起一声响亮的佛号。
只听维摩上人笑道：「程施主，此人委实招惹不得。」
冷面秀士诧道：「为什麽？此人是何来历？」
维摩上人道：「此人是大内一等神鹰侍卫南宫子诚大人，一身武学已臻化境。」
冷面秀士神色一变，惊道：「宫廷武士难道也插身这段江湖是非麽？」
维摩上人摇首笑道：「南宫大人非但不过问此事，而且请老衲将朝阳寺划为禁地，大人说过只要武林中人不危及官庭社稷绝不干预江湖是非」话声略略一顿，又道：「道不同不相为谋之言，绝不是南宫大人故作傲慢，身份有别，他岂能与庞施主订交，何况此时此地更有碍难。」
冷面秀士不禁默然，须臾微微一笑道：「此乃在下自讨无趣，焉能怪得南宫大人，但南宫大人为何来此？」
维摩上人道：「南宫大人受命川驻晋抚衙门，以为官廷耳目，晋抚清廉正直，与南宫子诚私交甚笃，其甥明秋入闱，欲借朝阳寺一席之地攻读，南宫大人持晋抚亲笔手函相求老纳」
庞雨生道：「上人惠允了麽？」
「自无不允之理。」维摩上人压低语声道；「昨晚老衲与南宫子诚倾谈甚久，发现此人身怀奇学外，更精擅风鉴，他说老衲煞气直冲华盖，干戈难免，但可转危为安。」
庞雨生双眉微微一皱，道：「他真是晋抚所遣麽？依在下看来，他来历似谜，未必是真，其中定有蹊跷。」
维摩上人捋须微笑道：「晋抚系老衲方外至交，笔迹真假哪有不识之理，老衲更在晋抚衙内与南宫大人数度晤谈，庞施主太多虑了。」一条身影生山崖後冒起，身法如风掠至。
庞雨生道：「高少庄主神色匆匆为何？」
来人却是高雨辰，道：「黑白两道高人均络绎不绝往五台而来，风闻天外三凶中极难惹的白眉老怪师徒亦在五台山外现踪。」