树丛中走了出来，跨向亭中。偷天二鼠不禁色变，已知中了暗器，但不知何物，急忙中阻气闭住穴道，右臂蓄势待敌。
皇甫炎含笑道：「老朽此次劫镖，意在向邓严晓星讨回昔年一场过节，再则此物於老朽有莫大用处，二位既然得手，老朽绝不愿强行索取，此物譬如瓜果之生，摘者不适於口，於二位已有何取焉？」说着又是一笑道：「老朽以掌中明珠向二位换易，不知二位意下如何？」
吕鄯淡淡一笑道：「皇甫当家，此物吕某亦有大用，何不待吕某用过後交回邓严晓星，阁下再行出手劫取也还不迟。」
皇甫炎神色一冷，沉声道：「二位中了老朽的绝毒暗器天蜈针」说着面色一变，脸朝亭外喝道：「让他们过来。」
珠光映照下，亭外不知何时多了七个手执兵刃皇甫炎手下高手，各守方位封住草亭，只见人影纷纷疾闪，风雪茫茫中掠出病金刚孟逸雷及辽东三鸟，怒容满面跨入草亭。孟逸雷冷笑道：「两位为何言行不一，将金鹰镖局暗镖窃去了？」
吕鄯面上一热，赧然笑道：「吕某有不得已苦衷，日後定然明白，即使我俩不出手，今晚暗镖必不能保全，待吕某与皇甫当家印证後再说如何？」
皇甫炎哈哈狂笑道：「二位绝动不了手，老朽那天蜈针厉害无比，二位虽然强行封闭穴道，但天蜈针在两个时辰後即化，慢慢渗入肌肤，使全身筋络逐渐麻木僵硬而死。」
吕鄯冷笑道：「暗算偷袭，岂能算得英雄行径，此物并不在吕某身上，皇甫当家岂非枉费心机心？」
皇甫炎冷冷一笑道：「有两位在还怕此物找不出麽？看来两位敬酒不吃吃罚酒，莫怨老朽心辣手黑了。」
陡然偷天二鼠双掌一出，同施一招「推波助澜」劈向皇甫炎胸前。皇甫炎面色一变，单掌封接迎出。两股暗劲方接，轰然大响，皇甫炎双肩撼摇，偷天双鼠却倒出一步，喉头发甜，眼中金花乱涌。显然双方均施展了十二成真力，但二鼠却被「天蜈针」伤，妨碍了真力不能匀聚，威力与平时一比无疑相差悬殊。
皇甫炎哈哈大笑道：「两位孤注一掷，无异自速其死，奉劝二位，连领老朽去往藏处将此物取出，决以掌中明珠相赠。」
蓦地，亭外诸匪徒发出惨嚎，纷纷倒地气绝毙命。皇甫炎面色大变，暴喝道：「是哪位朋友，何不现身出见？」
只见树丛中走出蒙面少年，一步一步向草亭走来。病金刚孟逸雷及辽东三鸟均目露惊异之色，瞧出这少年虽以纱巾蒙面，但从看上去辨识出是同住天祥客栈的严晓星。皇甫炎亦瞧出严晓星年岁甚轻，目露骇然神光。只听严晓星用生硬水冷语声道：「皇甫当家何不高抬贵手，放开金鹰镖局这趟暗镖，如蒙赐允，在下不胜感激。」
皇甫炎不禁一怔，猛然哈哈宏笑道：「老朽生平吃软不吃硬，就凭朋友这两句话，本应放手卖个人情，无奈朋友伤了老朽两名手下，这笔债该如何清结？」
严晓星道：「暗算皇甫当家两手下之人并非在下，被在下惊退，但昏夜之间，恕在下无法辨识此人貌相来历。」
皇甫炎目中精芒一闪道：「这话老朽如何能信？」
严晓星淡笑了一下，探囊取出一物，道：「就凭此物，皇甫当家应该相信在下之言是实。」
皇甫炎凝目望去，只见严晓星手中是一只木球，面色骇惊，渐转肃然。这时偷天二鼠及病金刚孟逸雷、辽东三鸟倏地面色严肃无比。只见皇甫炎抱拳躬身道：「原来少侠是神木尊者传人，令师可好。」
严晓星正欲恭言，忽瞥见吕鄯目中泛出忧急神光，心中一动，微笑道：「皇甫当家请不必多问，就凭神木尊者当年信物，皇商当家不知可否卖个交情。」
皇甫炎心头一凛，道：「老朽怎敢不遵神木令。」当即取出两粒丹药递与偷天双鼠，道：「此乃天蜈针解药，望二位见谅。」
严晓星又道：「今晚之事，在场诸位不得泄露半点风声，在下希望在场诸位日後仍然健在武林。」在场诸人都是老江湖，哪还听不出严晓星弦外之音，均感凛然震惊。
皇甫炎抱拳一揖，道：「老朽尚要召集手下速返原处，以免风声外泄，少侠保重，日後容再相见。」身形穿出亭外，冲空腾起疾杳。
严晓星向偷天二鼠抱拳笑道：「望二位将暗镖璧还金鹰镖局，在下不胜心感。」说时身形疾闪出亭外，杳失在漫天风雪、沉沉夜色中。
吕鄯忙唤道：「少侠暂请留步。」
孟逸雷忙道：「这位少侠孟某已知，暗镖暂由二位保管，我等将计就计引开群邪注意」说着低声向二鼠密语。
吕鄯道：「老朽遵命。」双双扑出亭外而去。
孟逸雷与辽东三鸟亦返回天祥客栈，佯装一脸懊丧之色，放开风声暗镖已为偷天二鼠窃去，除了传讯总镖头邓严晓星外，慢慢查访二鼠去向下落，再行设法索回暗镖别无良策。觊觎暗镖凶邪，今晚均参与天祥客栈劫镖，亲眼目睹二鼠抢出门外，并与群邪格斗并负伤遁去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
风雪载途，茫茫一片银白。严晓星控着一匹黄骐，正行在茫茫云野中，忽闻道旁发出一声呻吟，忙勒住丝缰，目光四巡，发现一具躯体倒在道侧一株秃树旁，半身已为雪掩埋，忙一跃而下，分开那人埋身厚雪扶起。只见那人是一乾枯瘦小老叟，气息微弱，忙道：「老丈醒醒。」眺目四望，只见距道旁不远隐隐现出一幢茅屋，屋顶升起一缕炊烟，暗道：「送至人家先用热汤喂服，看这老丈似为冻饿交加倒在路旁，只需饱食後方可渐渐复元。」他略一沉吟，将老者伏在马鞍上，牵着马匹一步一步走向茅屋而去。
一扇破旧木门虚掩着，严晓星唤道：「有人在麽？」
只听一个宏亮语声答道：「少侠请进。」