在突如其来的恐怖袭击之下，欧洲各国不得不同意法、德、比利时、卢森堡等国的建议在比利时首都布鲁塞尔建立了欧洲历史上第一个统一的军事指挥部―欧洲联合参谋本部已各国协调行动，保证各国的安全利益。此刻在布鲁塞尔郊外罗伊.阿尔伯特空军基地内，原本预定要成本北约新总部的建筑已经成为欧洲各国军事力量的新核心。
新的欧洲联合参谋本部由四组呈现波浪状的建筑组成，每组建筑楼层不超过六层，四组建筑通过中央大厅联结起来，整个建筑群给人以超现代的感受，如同科幻电影中的未来城。而这组外形非常奇特的建筑群此刻就坐落在北约总部的对面，与那为数不多的建筑都不超过3层，颜色灰暗。大院入口只有两三名腰挎短枪的卫兵更象是一排仓库的北约总部相比。仿佛在宣告这一个旧时代的总结和一个全新力量的崛起。
“我们的军队将直接与哥伦比亚的反政府武装交战？”而此刻刚刚成立不到72小时的欧洲联合参谋本部指挥中心内。法国国防部长阿里奥―玛丽正拿着一份刚刚从南美洲前线传来的报告，面无表情的站在自己的同僚―德国国防部长弗朗茨.约瑟夫.容面前，用一种不信任的口吻质问着对方。虽然一直以来弗朗茨.约瑟夫.容都在自己面前表现的异常的配合。但却从来获得过阿里奥―玛丽的信任。因为在这位法国铁娘子的心中很清楚的知道对方所作的一切都是以德国的利益为最终出发点的。
“这又有什么问题呢？我们派兵前往南美洲的初衷就是为了打击当地的恐怖分子。何况这个问题似乎也并不应该由我们来操心吧？”虽然身在这座被用来指挥全欧洲军事力量的大楼之中，但是无论是阿里奥―玛丽还是弗朗茨.约瑟夫.容，他们虽然是欧洲联合防务局的高层委员。但却并不是欧洲军队的直接领导者。此刻在欧洲联合参谋本部内，有来自欧洲各国的上千名职业军人组成的团队正在忙于于情报、后勤、作战等各个领域。
“你很清楚，从这个联合参谋本部成立伊始―‘十字军―圆桌骑士’计划便已经全面的启动。欧洲军队的最高指挥权已经无可避免的落入到我们的手中。”面对着对方一脸无所谓的表情。阿里奥―玛丽不得不压低了声线，在对方的耳边继续低声的说道。“如果我没有猜错，奥古斯汀少将便是‘黑相前卒’。”面对着阿里奥―玛丽的步步进逼，弗朗茨.约瑟夫.容的眉毛微微动了一下。
“真是千载难逢的好机会。”而与此同时，在美国南部的佛罗里达州城市，明媚的阳光之下，位于迈阿密附近的美国空军霍姆斯特德储备基地之内。控制着美国五大军种所有特种部队在墨西哥的南部、加勒比海南部、南美洲大陆行动的美国南方司令部所属南方特种作战司令部内，拥有着传奇经历的美国特种作战指挥官艾伯特.卡兰德少将正得意的注视着自己面前巨大的电子沙盘，上面正反馈着美国南方司令部从哥伦比亚各条战线上所收集来的情报。此刻欧洲联合机动部队先遣集群正全面介入到哥伦比亚的内战之中
和许多通过进修和资历获得升迁机会的同行相比。卡兰德少将的简历可谓传奇，他1974年6月毕业于海军军官学校，1975年进入基础水下爆破学校学习，1975年6月结业后任第1“海豹”小队突击排排长。1987年8月曾担任海军特种作战特混小队队长赴阿拉伯湾执勤，率员俘获伊朗海军的1艘布雷舰。而从开始1999年，卡兰德少将出任美国中央司令部特战队指挥官。从此开始了他在中东地区的漫漫征途。
无论是“阿富汗反恐”还是“伊拉克倒萨”，面对美利坚的敌人所实施的游击战、城市战、生化战和恐怖战，美军特种作战部队从来都担任这场影子战争的主角。卡兰德要比其他军种的司令承担更大的压力，因为他手下的士兵执行的任务最危险，而每一个士兵的伤亡都会影响战局。因此卡兰德对其手下要求极为严格。在其麾下负责情况的参谋宾克.斯金纳少校曾说：“工作节奏完全无法预料，每次回到家就是睡觉，醒来以后就是值班，一天到晚总是把神经绷得紧紧的。”而这正是卡兰德少将所要求的风格。
随着伊拉克战争的渐近尾声，卡兰德少将的工作也相对的轻松一些。但是令他无法预料的是。就在美国在伊拉克的撤军计划逐渐被提上日程之时，他也收到了五角大楼的调令―他将前往温暖的佛罗里达州，开始担负其指挥美国南方司令部所属各特种部队的作战行动。与组建于1983年，从成立伊始捻是是对伊朗发生革命并扣押美国人质，以及前苏联入侵阿富汗这两个重大事件所作出的战略反应，最初名为“快速部署部队司令部”的中央司令部的同类型工作相比，卡兰德少将一度认为自己过上一段轻松悠闲的日子了。
毕竟中央司令部是美国军队在海外最重视的一个司令部。在近15年来这个司令部组织指挥了三场战争：海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争。虽然中央司令部也不像其他司令部，它麾下没有多少永久直属部队。但是长期以来美国与本地区各盟国的总兵力却多达70多万人；其中美军占三分之一。其工作压力可想而知。与之相比，总部同样设在佛罗里达州的迈阿密的南方司令部，其辖区却是长期以来美国传统势力范围―加勒比海和拉丁美洲的“后院”。与中央司令部庞大的常规作战部队相比，南方司令部更象是一个管理机构，其麾下更多的是参谋人员，在总部约1200名。另有1900名参谋军官分驻波多黎各、洪都拉斯所属下级司令部。
卡兰德少将一度认为这是五角大楼在为他的退休作准备。同时他也相信美国政府有意让他在南方司令部内多赚取一些养老金。毕竟为阻断毒品从该地区流出，南方司令部负责实施空中和海上侦察。该司令部每年从美国联邦反毒预算中得到大约1%的份额，这是美军六大战区司令部中绝无仅有的。但是到任之后，卡兰德少将才发现自己所面对的一个比阿富汗和伊拉克更为危险的战场。
在正式了解南方司令部所面对的问题之前，卡兰德少将从未想过从詹姆斯.门罗总统开始便被美国人视为自己禁脔的拉丁美洲的局势竟已恶化到如此的地步―泛滥的左派思潮已经令华盛顿在南美洲大陆几无立锥之地―在亚马逊雨林以南，阿根廷已经崛起为了无可争辩的霸主。美国的传统盟友智利在第一次泛南美洲战争中被打得奄奄一息，几无还手之力。巴西虽然没有表现出明显的反美情绪，但是对于美国也并不友好。而在亚马逊雨林以北，委内瑞拉的查韦斯一直以来都是华盛顿烦恼的源泉。
事实上这些问题早已存在，只是一直没有引起美国人的重视。因为这些左转的拉美国家虽然反美，但是毕竟只是一个个孤立的声音。但是从2005年开始这些本不起眼的问题开始加剧恶化，最终成为了后来被西方历史学家称为“拉美瘟疫”的大危机。翻开拉丁美洲的政治版图，人们不难发现。随着越来越多的南美洲国家的左派政党在大选之中获胜，整个南美洲现成了一条明显的“赤色锁链”。这条链条南起比邻南极洲的阿根廷通过玻利维亚和秘鲁抵达厄瓜多尔，然后中断于哥伦比亚，北连委内瑞拉和加勒比海的古巴。对巴西、智利和巴拉圭三国形成包围之势。
表面上看这条链条尚未成型，但是如果计算上哥伦比亚南部地区的左派反政府游击队的话，事实整个南美洲地区的左派力量已经全盘贯通。当然对于美国而言，这些左派国家的整体实力目前似乎还不能构成威胁。但是如果将目光放长远一些的话，却足以令华盛顿方面倍感压力。如果拉美国家启动类似欧盟的经济一体化进程，续而推动政治一体化，那么在美国的后院出现一个苏联式的社会主义国家联盟并非痴人说梦。与欧洲相比，拉美国家之间的经济、政治、风俗、语言之间的差异更小。毕竟他们都曾经是西班牙帝国的殖民体系。
当然如果仅仅是拉美国家之间的联合并不足以令美国的根本利益受到动摇。但更为关键的是这个联盟的政治和外交趋向，由于与美国之间的经济摩擦和政治冲突很容易这个拉美联盟倒向美国在世界范围的内的主要对手。如果对手直接在比邻美国的拉美地区建立前进基地的话，足以令美国的两洋防御体系崩溃。
事实上这种担心早在第二次世界大战之前便已经出现在了华盛顿的智库之中。1942年2月22日，日本偷袭珍珠港之后2个半月，美国侵入并占据了巴西东北部地区。从弗吉尼亚汉普顿锚地启程，经过12天的航渡，由战列舰“得克萨斯”号、搭载在航空母舰“突击队员”号上的美国海军第11舰载机大队组成的美国海军火力支援舰队，以及一队护卫―运输舰和运送海军陆战队第1师与陆军第9师各战斗营登陆的运输舰，在黎明前出现在巴西最东端“突起”的港口城市纳塔尔附近的海面上。
当运输舰停泊在离海岸16.5千米的地方时，大西洋两栖舰队开始把“希金斯.厄尔卡”大型人员登陆艇放下水，担任第一轮攻击波的海军陆战队第5团第1营和第3营开始攀爬绳网下艇。第一批人员登陆艇满载后，在围着舰队绕行的同时，舰炮谨慎地按计划对纳塔尔南部散布着暗礁的3个狭窄的海滩发起了轰击。东部时区6时30分整，炮口抬起，16架海军的“野猫”式战斗机咆哮着从低空飞向据推测为海岸炮兵阵地和其他岸防工事进行扫射。随着发起的攻击信号，在距海岸3.7千米远的“希金斯”登陆艇群，开始径直冲向海滩。那些在狭长的艇身里随着海浪上下颠簸的海军陆战队员们，将成为二战中美军首次两栖登陆行动的开路先锋，这次行动的代号是：“橡胶计划”―夺取并占据巴西的东北部地区。
当然以上的情景最终只是虚拟。然而却是基于美军在1941年12月到1942年2月紧急策划的一个真实的计划。侵占巴西东北部地区的整个行动计划被命名为“联合要素计划”，海军―海军陆战队两栖联合“从海上发动攻击”的计划被称之为“橡胶计划”。登陆纳塔尔地区――包括福塔莱萨和累西腓，紧接着在巴西另外3个“战略要地”登陆：圣萨尔瓦多（巴伊亚）地区、贝伦（帕拉）地区，以及位于纳塔尔东北360公里处的费尔南多－迪诺罗尼亚岛。由于拥有美国人非常需要的机场和战略性的地理位置，纳塔尔被认为是最具“决定性的地区”，因而成为登陆名单上的首选。