德意志联邦共和国首都―柏林，这座既古老又年轻的都市此刻正映衬在绚丽的霓虹下展现着她那浴火重生后的娇媚。对于这座位于欧洲的心脏的城市，来自中央情报局的查尔斯并不陌生。早在冷战时代，他便曾在这个东西方的交汇点上为了美国的利益而忙碌奔波。当时随着第二次世界大战硝烟的消散，欧洲大地上出现了两个德国――德国分裂为两个国家东德和西德，而作为曾经第三帝国的核心―柏林城也被一分为二。
查尔斯还记得当时的美国中央情报局局长是希伦科特，此人足智多谋，是一位间谍老手，希伦科特认为柏林特殊的地理位置，正是从事间谍活动最理想之所在。而窃听作为最普遍也是最行之有效的间谍手段，希伦科特自然不会漠视。根据美国中央情报局的长期观察和监听发现，苏联军事设施有地下通讯电缆通往东德和东欧各国，中央情报局方面完全可以在这方面做文章。希伦科特决定迅速在苏联通讯电缆附近秘密挖掘隧道，沿线窃听。当然这项代号为“黄金”的计划只有中情局少数领导人知晓。
然而，中央情报局方面很快就发现，面对强大的克格勃，要顺利实施这一窃听计划难度相当大。久经间谍战的希伦科特此时也不得不把眼光投向了英国：这位美国中央情报局局长亲笔写就密信一封，寄往英国间谍机构军情五处，明确无误地要求英国人参加这项针对苏联的窃听行动。果然在整个欧洲布有沿线的英国军情五处出手不凡，他们以令人吃惊的速度查出苏联与东德及东欧驻军的通讯是以东柏林为中心。英国间谍提出的具体实施计划同样让希伦科特怦然心动：如果从西柏林建窃听隧道穿过勃兰登堡门，再向东或西伸延进入东柏林，截听苏联军事通讯将易如反掌，而且隐秘性极高。
勃兰登堡门位于德国首都柏林的市中心，最初是柏林城墙的的一道城门，因通往勃兰登堡而得名。这座颇具新古典主义风格的建筑，由普鲁士国王腓特烈.威廉二世下令于1788年至1791年间建造，以纪念普鲁士在七年战争取得的胜利。自滑铁卢战役以后，勃兰登堡门逐步成为德国的凯旋门、柏林的象征，也是德国国家的标志。做为唯一保存下来的柏林城城门，它见证了柏林、德国、欧洲乃至世界的许多重要历史事件。
1961年东德政府根据人民议院通过的法令，于8月12到13日在苏联陆军坦克的掩护下于东、西柏林的边界线上连夜修筑起了一道铁丝网和路障的封锁线。3天之后这道临时的封锁线变成全长154公里，高2米的钢筋水泥墙，顶上拉着带刺铁丝网的混凝土墙。在正式的交叉路口和沿线的观察塔楼上设置警卫东德方面称此围墙为“反法西斯防卫墙”，但多数西方国家认为建围墙的真正目的是不让东德人逃入西柏林。虽然随后东、西德之间关系有所改善，东德政府还是把柏林墙加高到3米以阻止居民逃向西方。据说这条隔断柏林东西向交通的长墙可以分为包括302座望台、2米高的铁丝围拦、音响警报缆、通电的铁丝网、用来引导总共600只警犬的缆线、可以留下逃亡者的脚印，埋有地雷的6到15米宽的无草皮空地、3到5米深的反车辆壕沟等16层防线。
但是当苏联和东德的领导人得意于柏林墙这一杰作之时，却并不知道墙下有耳――早在柏林墙建成之前，美国人便开始实施窃听隧道计划，他们在地下5米开挖，直指苏联的地下通讯电缆。而地点正是由勃兰登堡门至汉柏海佛之间那段最能刺痛柏林人的冷酷之墙。
柏林的窃听隧道是从1949年构思和开始设计，经历三位中情局局长希伦科特、史密斯和艾伦.杜勒斯，才告完成，挖凿只花了半年，一切准备工作就绪后，窃听隧道于1954年8月正式展开挖掘，1955年2月便竣工了。虽然施工的时间很短，但其中惊心动魄的事层出不穷。但设计、勘探、情报搜集和试验则用了几年时间。挖掘窃听隧道，最大的困难是需要先确定苏联军方通讯电缆的位置，然后在电缆之下开凿隧道，以便能达到最佳窃听效果，此外还有技术难题。当时苏联军方对西方间谍已经相当警觉，将领级的官员通电话必须按规定加密干扰声音。然而，中情局通讯专家经过长期研究，发现声音受干扰的一瞬间，原声仍留在电话线上，如能运用特殊技术，以1%秒速度截收原声，就可清晰听到通话的内容。
隧道由西柏林穿过东柏林，其中一段直通索恩法尔德公路下面，竟然接通了苏军总部的电话通讯电缆。隧道之内设有数百个监听器和数百台录音机，整个工程由美军工兵部队负责。为了迷惑苏联人，也为了不让自己人胡乱猜测，美国中央情报局特别指示，在西柏林隧道起点之处，伪装兴建仓库和雷达站。当时，苏联间谍也曾对此产生过怀疑，但当他们得知是建仓库和雷达站时，也就不再在这方面浪费时间和精力了。
1954年8月，柏林窃听隧道开凿后不久，监听设备开始试验截听苏军的电话，第一个重要信息于1954年年底截获：苏联军方传达克里姆林宫指示，要求驻东德苏军保持良好纪律，不可破坏和谐气氛，配合政府同联邦德国改善关系。分析人员根据这份情报做出判断：柏林结束战争状态有望。1955年1月，苏联政府果然宣布与联邦德国结束战争状态，6月联邦德国总理阿登纳应邀访问莫斯科，9月13日双方正式建交。
1955年2月窃听隧道竣工，开始正式运作，重要情报源源不断地流向中情局，中情局的良苦用心终于得到回报，他们凭借这条隧道掌握到，苏联夸大了在东德的驻军实力，苏军不可能突然向西柏林发动进攻。同时，中情局还获知苏军在东德修筑了特殊的武器库。中情局情报分析专家推测，苏联人可能会在东德部署原子弹。美国还通过隧道窃听，更有效地掌握了苏联的欧洲战略和意向。
这条隧道安安全全地使用了一年多，掌握的大量优质情报为中情局赚够了面子。然而，好景不长，这一秘密还是在1956年4月被苏联驻东德的通讯兵发现，当时一条由东柏林通往莫斯科的电话线失灵，苏联军方通讯兵进行检修时，发现地下电缆有一段被人搭线破坏。经过进一步检查，苏联军方终于发现了这条窃听隧道。