但是《今日美国报》的编辑杰克.威廉姆斯或许对于美国的强大太过自信了一点。就在南极大陆的争夺方面，美国除了要面对中、俄这样等量级的对手之外，单纯依靠空中运输来保障的内陆科学考察站也始终无法与近水楼台的南美强国―智利和阿根廷相抗衡。
智利向来视南极大陆为自己的禁脔，早在1947年便在位于南极大陆边缘的南设得兰岛上建立了占地1.3万平方公里的海军基地，并以智利海军“第一英雄”阿图罗.普拉特命名。同时在南设得兰岛上还有同样隶属于智利军方的爱德华多.弗雷空军基地和奥西金斯陆军基地。虽然阿图罗.普拉特海军基地曾因经费不足而于2002年被迫关闭。但是随着南极大陆的争夺愈演愈烈，智利政府还是决定投入巨资令阿图罗.普拉特海军基地重新运转起来。
虽然这笔费用数额巨大，但是智利各界却对于重新启用阿图罗.普拉特基地表现出了空前的团结。智利麦哲伦大区区长曼西尼亚甚至表示，大区政府已与海军及智利南极研究所达成一致，将确保这个海军基地至少运转二十年。因此在“第一次泛南美战争”爆发之前智利军方在南极周遍依旧保持着“三军俱全”的备战态势。一旦南极争夺全面爆发，智利军方必定将从南设得兰岛直接出兵，登陆南极大陆。
在直线距离之上，阿根廷与智利拥有对南极同样的空间优势。但是南美大陆在智利一侧曲折的海岸线却将通往南极的钥匙―最为优良的补给港口和航空中转站―蓬塔阿雷纳斯交给了智利。但是阿根廷人还是克服了种种困难，早在于1904年2月24日，便于位于南奥尼克群岛苏里岛的斯科舍湾，地理坐标为南纬64度45分，西经44度34分的南极大陆建立了人类第一个南极科学考察站―阿根廷奥长达斯站。而到目前为止，阿根廷还是在南极大陆建站数量最多的国家记录保持者―一共有14个考察站在南极大陆飘扬着阿根廷人那蓝白相间的国旗―“五月的太阳”。
但是频繁动荡的国内经济严重束缚了阿根廷人在南极大陆的科考能力。阿根廷政府在南极科考项目上的投入自然无法与美、俄、英、法这样的一流强国比肩，但即便是与智利、新西兰、瑞典相比，也未及这几个国家的投入的半数。由于政府预算资金有限，使得阿根廷直到2008年还在使用挪威阿克尔造船厂于上个世纪70年代为阿根廷人展开南极行动所建造的―阿根廷海军的唯一的一艘破冰船―“伊利萨尔海军上将”号担负向南极众多科考站运送补给物资的使命。
而每年被安排在12月至来年3月间的阿根廷海军的“夏季行动”，无疑是“伊利萨尔海军上将”号和阿根廷海军在南极地区的最重要的任务，除了在航行途中考察南极大陆温室气体排放、紫外线辐射对海洋生物的影响、商业捕鱼对南极鱼类的影响以及南极海藻多样性等方面之外。其中最重要的任务，自然是为阿根廷的14个南极科考站运送补给，并轮换的科考人员。
阿根廷人把在南极科考站的生活比作电视真人秀节目《老大哥》：他们远离外界，需要分享一切；他们没有钱，而且要经历一个长期选拔淘汰过程。队员们认为，唯一不同点在于他们比《老大哥》参与者赚的钱少，也不能出名。还有一点不同是，《老大哥》参与者想离开就能离开电视节目，而在南极大陆，只有“伊利萨尔海军上将”号决定谁能离开。
在阿根廷海军“2006至2007年度夏季南极行动”之中，按照惯例，“伊利萨尔海军上将”号破冰船，首先带着给养物资以及轮换的科考人员抵达阿根廷在南极最大的考察站点“马兰比奥海军准将”基地，然后在那里把物资和科考人员用直升机分送到其他各个站点。同时，各站点需要轮换的人员也都纷纷集中到“马兰比奥海军准将”基地，等待着“伊利萨尔海军上将”号将他们送回南美大陆，送回亲人的身旁。
2007年4月10日，成功完成了“2006至2007年度夏季南极行动”的“伊利萨尔海军上将”号，经历了近4个多月航行，终于抵达了阿根廷中南部重要海港城市马德琳，对于一艘已有近32年船龄的老舰来说远征极地并不轻松。但值得庆幸的是一切似乎都还正常。但是意外却恰恰就发生在这天晚上。
当天晚间，当296名船员在“伊利萨尔海军上将”号上安然享受夜景时，主机舱内的发动机突然起火。大部分船员很快撤到24艘救生艇上，5至7小时后被闻讯赶到的巴拿马油船和乌拉圭渔船救起。尽管意外的火灾并未造成严重的人员伤亡，但这艘建于1975年的老船险些沉没，几乎所有控制设备被烧毁，最终不得不送到造船厂大修。更令人痛心的是，船上装载的多架用于在南极分发物资的直升机，也受到严重损伤。
由于当时正值《圣地亚哥条约》的履行期，阿根廷民众几乎第一时间便把“伊利萨尔海军上将”号的火灾归咎于刚刚在“第一次泛南美战争”中被自己的打垮的智利，认定是智利特工的暗中破坏才令“伊利萨尔海军上将”号归于毁灭。这一指控令智利政府一度空前紧张。智利军方几乎在最短的时间便同意了阿根廷军方所提出的，在智利政府完成《圣地亚哥条约》所规定的移交智利的“麦哲伦―南极大区”之前，利用智利在极地最大的空军基地―爱德华多.弗雷空军基地转运阿根廷补给物资的“建议”。
圣地亚哥方面不仅要同意向阿根廷无偿提供军用基地的机场，供阿根廷空军军用飞机随时起降，还有启动智利空军、海军及在南极的科考船只，协助阿根廷方面。据智利军方的一份报告，由于智利政府同意无偿向阿根廷提供南极基地各种设施，很可能让智利损失近百万美元。因为，在南极地区使用运输设备的价格和机场设施的维护费用都非常昂贵。但是这一切毕竟还是值得的，因为如果不顺从阿根廷这个南美新一代霸主的要求的话，在“第一次泛南美战争”中几乎一败涂地的智利可能将遭遇第二次大规模的入侵。同为西班牙人的后裔，智利人和阿根廷人都不会忘记“缅因”号事件（注1）以及随后爆发的美西战争。
但是即便顺利的占用了智利在南极的全部运力，阿根廷人依旧无法满足其向南极大陆运送物资的需要。理由很简单，因为布宜诺斯艾利斯所想要的并不仅仅是维持，而是扩张。伴随着美国和智利之后，大批阿根廷军人以科学考察的名义进入南极。仅在马兰比奥科考站一地，阿根廷人便以便于空运运输为由，塞进了36名来自阿根廷空军的精英。很难想象如此庞大的进取计划可以通过空中运输来支撑，毕竟即便阿根廷加上智利，空军运量也无法与美国相提并论。
因此在“伊利萨尔海军上将”号无法执行任务的情况下，阿根廷海军只能派遣“卡斯蒂略士官”号军舰和“比格”号运输舰向阿根廷在南极的各个基地运送燃料和补给物资。但是这两艘军舰因为不具备破冰功能，在前往南极海域途中发动机都出现了问题，不得不中止行动。“卡斯蒂略士官”号返回阿根廷南部港口乌斯怀亚进行修理，“比格”号则被困在智利的弗雷港。
阿根廷空军随后动用了“大力神”c―130运输机和两架“贝尔”型军用直升机向南极基地运送物资。空中运输本来就是阿根廷在南极拓展的支撑。“大力神”型运输机不仅送来补给品和书信，有时还会带来科考人员或队员的家人。但是夏季“大力神”号货机每月会送来几次供给。但当冬季天气恶劣时，可能一个多月没有一趟货机到科考站。
而2007年的夏季南极的天气十分恶劣，因此空中运输进展十分缓慢。很快阿根廷在南极的部分考察站已经出现燃料和补给短缺的问题。到了2008年1月甚至出现了考察站所需要的取暖燃料也所剩不多，考察站负责人不得不下令实行严格的燃料限量供应的情况。