与南海的温暖相比，北京的2月份的气温依旧徘徊在零度以下。虽然这座中国北方最大的城市所拥有的“热岛效应”令这座古都在凛冽的西伯利亚寒流面前宛如矗立在铁骑群中的坚固要塞一般傲然独立。但是每当着夜幕的降临，寒冷依旧是每个孤独行进在那些古老街巷之中的路人唯一的相伴。也正因为如此在出门之前，曹阳上将曾一度要求万俟昊坐在自己的专车前往他今夜的目的地。“父亲，难道你忘记了我是一名步兵吗？”面对着慈父的关怀，万俟昊淡然一笑便披上大衣，徒步走出了家门。
走出那个被称为“家”的温暖港湾，来自塞北的寒风夹杂着细小的雪花便迎面而来，最近几年一直忙碌于赤道地区和南半球的万俟昊对于这种高纬度的气候却没有丝毫的不适应，相反却有一种久违了的亲切感，这或许是那些祖辈在他血液中流下的dna的缘故，他生来便属于北国。信步走去，万俟昊融入了那一片隐现着苍白的昏暗之中。
“不想再问你你到底在何方，不想再思量你能否归来么，想着你的心想着你的脸，想捧在胸口能不放就不放……。”不知道在何处，一曲悠扬的旋律中，充满着京剧韵味的念白正在拉开陈升那首《北京一夜》的序曲。80后喜欢用自己的音乐手机在行走间播放自己喜欢的音乐，正如在万俟昊的学生时代，常能看到有人扛硕大的录音机在街上边走边唱那样，这样作或许是为了炫耀，但更多的动力来自于孤独。伴随着那熟悉的旋律，万俟昊竟不自觉的跟着哼唱起来：“onenightinbeijing我留下许多情，不管你爱与不爱都是历史的尘埃，onenightinbeijing我留下许多情，把酒高歌的男儿是北方的狼族……。”
歌声之中，万俟昊仿佛又看到了那个美丽的身影在自己面前微笑着转身。“呜……我已等待千年为何城门还不开……我已等待了千年为何良人不回来……”虽然不曾跨越千年的时间，但是与深爱着的米娜分别后的每一天都在宛如一个世纪那般难熬。长歌当哭，在这北京飘雪的夜晚，曾被认为是“十三翼将”之中最有女人缘的万俟昊正独自走去，他的歌声和他的泪水在这个寒冷的夜晚或许也被冻结成结晶永远留在北京古老的大地之上，与那些永恒的传奇一起沉沦积淀直到永远。
很少有人关心在这样风雪之夜依旧游人如织的什刹海在千年之前的样子，便如同那些徘徊那些灯红酒绿的那些新贵们极少关心昨天和明天一样。但是万俟昊不同，从他的童年时代开始他便喜欢在冬季留恋在这片北京最大的天然溜冰场之中，从冰封开始直到解冻前夕。有一段时间他甚至迷恋上了那些薄薄冰面在脚上的冰刀下吱吱作响的感觉，那是一种常人无法体会的快感，在没有旁人的世界里，万俟昊时常可以觉到自己是一个水面上飘忽着的唯一舞者。有些时候荣波会陪他一起来，不过和万俟昊不同的是，荣波是一个勇敢的战士但并不是天生的冒险家，因此大多数时候他都选择在面边较厚的地方看着自己的好友独舞。林太平有些时候也会来，不过他并不是看万俟昊在冰面上潇洒的舞动。而是期待冰面上可能会突发的悲剧，不可否认林太平是一个聪明人，他总是在湖面上的冰层最为削薄的时候出现，满怀期待的望着湖中央。久而久之，林太平最终成为了春天的代名词。
什刹海，旧称积水潭，根据北方口头的习惯这种小湖泊为“海子”，什刹海含西海、后海和前海3个湖泊，因为位于在皇城之北，因此也被称作后三海，与前三海（北海、中海、南海）共同组成北京内城的六海水系。这里在千年之前曾是永定河故道，此后宋辽时代一条名为高梁河的河流在这里比较宽阔的河身。据说在这条河流的沿岸便有家喻户晓的杨家将“七郎八虎战幽州”的古战场。而随着女真和蒙古的崛起，宋辽两国围绕燕云十六州的百年争夺最终画上了句号。伏尸累累的战场最终变成了元代帝国中都的神圣水脉。
炎热的夏天，身处华北平原的京城权贵们总需要有一个地方避暑，那里必须有一片开阔的湖面，风光旖旎，凉风习习；则两侧则必须足够的空间以建造相关娱乐设施，使入夜之后灯红酒绿，湖光与霓虹相映，乐曲随轻舟荡漾。因此自元代在此处建漕运码头以来，什刹海便吸引了众多的达官大贾、文人墨客甚至方外之人来此或修府第，或建庙宇，为其增添了深厚的文化底蕴。净业湖、广化寺、镇水观音庵、药王庙、真武庙、海潮庙、三圣庙等星罗棋布；恭王府、醇亲王府、阿拉善王府、涛贝勒府、庆亲王府等宅邸散布其间。寺庙、宅园与水岸堤桥在西山的映衬下，构成一幅帝京山水画卷。《帝京景物略》中则以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的季相变幻之神韵。而清末民初这一带则成为原老北京主要的商业活动区。宋庆龄故居、郭沫若故居也在什刹海旁边，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。
不过冬季的什刹海则显得相对冷清的多，除了众多游人在什刹海冰场上游玩之外。入夜之后也只有一些时尚的男女难耐寂寞来到酒吧街消磨时间。在这里市井的喜气与飘香的红酒相安无事，古老的院落与时尚的潮流各得其所，在什刹海你所能品位到是一种地道“北京特色”。来什刹海的吧客讲究的是个闹中取静。来这里喝酒是假，换心情才是真，所以不少酒吧装潢颇为讲究，名为“帅府”寻常院落中透露金戈铁马之气；“佛吧”的方寸之地却别有宗教韵味；而其中前海“小王府”更有个性。据说店主的名言就是“我们是给那些拿银子来找感觉的人开的。你再有钱，不符合我们的要求，我们也不伺候”。不过来到什刹海酒吧街最动人之处，还在可以于观景：站在“银锭桥”上，听着船上二胡悠悠，最是销魂滋味；更有水上蜡灯，伊人倩影，令人心醉。但是这一切都与冬季无缘。
信步走进一家颇为古朴的院落，万俟昊在一个身少旗袍的女侍应的引导之下走如了这家名为“檀谈”的富有中国古典美的清吧，在悠扬的古筝和横笛的合奏声中，万俟昊很快找到了今天他所约见的对象。此刻他正独自坐在位于角落的黑暗之中，独自一人对着电脑与千里之外的对手互弈着。虽然没有看到对方的脸，但是万俟昊却早已熟悉了他的背影―这个在“十三翼将”之中代号为“应龙”的男子。“好久不见！”随着万俟昊在他的对面坐下，“应龙”微笑着与这位同僚打着招呼。
“是啊！上次见面还是3年前的事情。”万俟昊点了点头，随便为自己点了杯香茗。他不会忘记在过去的近十年之前，自己和“应龙”的那一次次惊心动魄的合作。和万俟昊一样，“应龙”所代表的同样是中国隐藏于水面之下的力量。作为应对全球经济战场的军团，“应龙”的组织或许并不庞大，但却神秘而富有实力。根据“十三翼将”的内部通报，在过去十年之间由“应龙”所掌控的地下金融力量已经从200多亿美元扩充到3000亿美元之上。不过这些钱大部分并不能光明正大的借助国际银行系统进行保管。因此“应龙”便成为了万俟昊和他的“中华防务科技有限公司”第一个大主顾。在过去的数年之中，万俟昊和他的部下数百次的活跃于东南亚、中东、非洲和北美，为“应龙”的融资活动提供安全保护，数十次与死亡擦肩而过。
“3年……是啊！3年了！”“应龙”在黑暗之中喃喃自语道，3年前那场在美国洛杉矶街头的恐怖追逐仿佛再度浮现在两人的眼前。呼啸而来的警车，从天而降的swat（注1），共同组成了一张美国方面早已部署完备天罗地网，而就在所有参与的行动“应龙”组织成员都以为自己在劫难逃之际，万俟昊和他的部下们却奋力杀出了一条血路保护着他们安然离开了敌国的国土。但是此刻回忆起来那一幕幕紧张激烈的枪战和追逐依旧惊心动魄。
“这一次支解印度，你们又赚了不少吧！”万俟昊并不喜欢回忆，毕竟过去的种种留给他的大多数时候是失去而并非拥有。“没有你想象中的那么多，美国人又一次利用了他们得天独厚的优势改变了游戏的规则。”“应龙”一边不无遗憾的回答着，一边继续在那虚拟的棋盘上运子如飞。“你的意思是说华尔街在‘皇家赌场’之中赚的更多。”虽然以战争为自己的终身职业，但是对于经济战万俟昊依旧是一个门外汉，而这个领域“应龙”才是真正的精英战士。
“这么说吧！首先‘通货膨胀’这个词，想象你并不陌生。我们在中学历史课本之上都曾经读到过这样一段叙说：抗战进入中后期以后，长期的战争损耗以及大片富庶国土的沦陷，使蒋介石统治下国民政府的财源日益枯竭。为支持日益庞大的财政开支，国民政府大量发行纸钞，从而引发了国统区的通货膨胀。抗战胜利后，为了筹集发动内战的资本，国民政府以更大的力度发行纸币，从而也将通货推到了恶性膨胀的程度。”“应龙”微笑着向万俟昊讲解道。
事实上确实如其所言，民国后期的物价有如脱缰的野马，越发不可收拾。以战前的1937年6月为标准，截至1948年8月，法币的贬值高达400万倍，物价上涨近500万倍。而1948年8月实施的所谓金圆券改革，虽然以1元金圆券兑换300万法币重新调整了物价，但仅仅70天后，物价又以更加迅雷不及掩耳的速度飞涨。仅仅半年多的时间，金圆券竟贬值6000万倍，国民政府的经济已完全崩溃。物价飞涨、货物短缺与收入减少的综合，最终使百姓的生活极陷入困境。而政府的威信，更在这抢百姓饭碗的过程中逐渐丢失殆尽。
“可是为什么国民政府在明知不可为的情况下，进行这样的自杀行动吗？难道真的象现在一些海外的脑残学者所说的国民政府的首脑全是‘通共’的‘匪谍’吗？答案当然不是。经济学上对‘通货膨胀(inflation)’的解释很简单，即因为纸币发行量超过商品流通中的实际需要的货币量而引起的纸币贬值、物价上涨现象。其实质是社会总需求小于社会总供给。当然西方经济学家会告诉你他们在‘新凯恩斯主义’（注2）的旗帜下对这个问题有深入的分析，还有复杂的菲利普斯曲线（phillipscurve）（注3）。不过这些实际上都是唬人的狗屁。西方经济学事实上不过是数学游戏。‘通货膨胀’简单的概括就一句话：债负人的变相逃离。”“应龙”连下数子，很快便将自己的对手逼入了“长考”的阶段。
实际上他的话并不难理解，在通常情况下，借贷的债务契约都是根据签约时的通货膨胀率来确定名义利息率，所以当发生了未预期的通货膨胀之后，债务契约无法更改，从而就使实际利息率下降，债务人受益，而债权人受损。同样在雇主与工人之间，通货膨胀将有利于雇主而不利于工人，因为在不可预期的通货膨胀之下，工资增长率不能迅速地根据通货膨胀率来调整，从而即使在名义工资不变或略有增长的情况下，使实际工资下降。而实际工资下降会使利润增加。